Мечи и кинжалы (СИ)

Он развернулся было к арке, желая сорваться с места и попытаться спастись бегством, но Гианора вцепилась в его руку и удержала на месте.

— Эликсир! — рявкнула она. — Выпей его, иначе оба здесь подохнем!

Воины в красном тем временем таяли на глазах — на ногах сейчас оставались всего пятеро.

Малиэль выругался, в приступе паники совсем забыв про черный пузырек, лежащий в кармане. Отпихнул от себя Гианору и дрожащими пальцами извлек его, вцепившись зубами в пробку. Выдернул ее и выплеснул содержимое на язык, судорожно глотнув и одновременно выхватывив из ножен свой меч.

Развернулся к приближающемуся демону, готовясь драться до конца — с эликсиром в крови ему удастся одолеть даже такого опасного противника. Да, удастся — он Малиэль из Дома Ивы и ему богами уготовано править Горьеолесьем. Никто прежде не мог его остановить и впредь тоже не сможет…

Сообразил, что что-то не так Малиэль лишь тогда, когда почувствовал странную дрожь в ногах, нарастающую и начавшую сотрясать уже все тело. Это и близко не было похоже на те ощущения, что он испытывал, когда в прошлый раз проглотил каплю усиливающего эликсира.

— Какого?.. — непонимающе пробормотал Малиэль, переводя взгляд с замершего на месте Кадара на Гианору, стоящую в стороне.

И вдруг воины в красном, что безвольными фигурами лежали на камнях за спиной высшего, внезапно начали подниматься на ноги, отряхиваясь и перебрасываясь отрывистыми репликами. Кто-то хохотнул и в этот момент рассмеялся и Кадар. От смеха демона по слабеющему телу эльфа пробежала очередная волна дрожи — все внутри скрутилось в тугой пульсирующий ком, готовый взорваться в любой момент а пальцы рук и ног похолодели и перестали ощущаться.

— Вот ты и попался, — хищно оскалился Кадар, поигрывая зеленым мечом. Вытянул руку с ним перед собой и разжал пальцы. «Артефакт» полетел на камни и со звоном разбился вдребезги. — Видишь — просто стекляшка. Это и впрямь был трюк.

Малиэль перевел взгляд на Гианору — та ненавязчиво подошла к высшему и встала с ним плечом к плечу, скрестив руки на груди. В глазах ее читалось непомерное презрение и отвращение, с которым она оглядывала эльфа с ног до головы.

— Какого хрена? — пробормотал тот, ощущая, как изнутри поднимается волна жара. — Что это все значит? Что ты со мной сделала, тварь?

— Ты сам это с собой сделал, — яростно раздувая ноздри произнесла принцесса. — Причем сделал тогда, когда решил отравить нашего с Нией отца. Этим ты подписал смертный приговор не только ему, но и себе.

— С-сука… — Малиэль уставился на собственные трясущиеся руки, кое-как сжимающие рукоять меча.

Что бы ни было в том пузырьке, но он не сомневался, что оно способно было его убить. Жуткие ощущения внутри с легкостью в этом убеждали. Вдруг перед глазами его все на миг померкло и сердце Малиэля пропустило удар.

— Тва-а-арь!!! — неистово завопил он и, невесть как собрав воедино последние силы, рванулся в сторону Гианоры, вскидывая меч.

Та не успела сдвинуться с места, лишь вскинула руки в бесплодной попытке защититься. Клинок Малиэля, со свистом рассекая воздух, устремился к ней, грозя в мгновение ока располовинить от плеча до бедра — хотя бы эту дрянь он заберет с собой к предкам, не уйдет один…

В последний миг между ними выросла непомерно огромная тень — казалось, она заполонила собой целый мир, погасив солнце и погрузив все во тьму. Малиэль почувствовал чудовищный удар в грудь и ощутил, как его ноги отрываются от пола а сам он летит куда-то назад, безвольно размахивая руками и, кажется, что-то нечленораздельно вопя.

Покатившись по камням он врезался в стену и попытался подняться, но увы — пульсирующая внутри жгучая боль заполонила собой все тело, мешая говорить, дышать и даже думать. И с каждой секундой она только усиливалась, нарастая и становясь все невыносимей. К Малиэлю словно бы неумолимой поступью приближалась сама смерть.

Кадар, подойдя поближе к распростертому у стены эльфу присел перед ним на корточки и усмехнулся, окидывая насмешливым взглядом.

— Вот и стал, называется, королем, — произнес он. — Надеюсь, ты успел вдоволь насидеться на троне, потому что здесь наступает твой конец, господин неуязвимый.

— Все из-за тебя, — глухо пробормотал Малиэль. — И из-за той суки. И Фурио. И…

— Нет, идиот, все из-за тебя и твоих собственных непомерных амбиций, — покачал головой Кадар. — А еще чрезмерной самоуверенности, тщеславия, эгоизма и неумения видеть в окружающих их истинную природу. Именно последнее тебя в конечном итоге и подвело, так что смирись и прими свою смерть достойно. О, а вот, кстати, и она — познакомься.

Малиэль с трудом повернул голову туда, куда указывал Кадар и кое-как сфокусировал взгляд на приближающейся к ним фигуре. Это была какая-то девушка — демоница с завитыми по бокам головы рогами и темной, отливающей зеленью кожей в плотном черном платье и перчатках. На лице ее, напрочь скрывая его нижнюю часть, красовалась впечатляющая железная маска.