Мечи и кинжалы (СИ)

Ревиаль сглотнул — весь его вскипевший было гонор разом схлынул от одного взгляда королевы. Всегда такая возвышенная и с виду хрупкая и нежная на публике, сейчас она производила совершенно противоположное впечатление, словно сбросив таки привычную маску. В глазах — огонь и сталь, сжатые губы наверняка скрывают острые клыки а тонкие пальчики, кажется, способны без труда свернуть шею кому угодно.

Вот какая она на самом деле, королева Горьколесья Эристиния из Дома Розы.

— П-прошу прощения, — промямлил Ревиаль, наконец осознав, с кем они имели дело все это время. Если бы только предки нашептали ему об этом заранее, он бы никогда и ни за что не стал идти против нее — гори огнем Малиэль и его планы. Но теперь, увы, было слишком поздно. — Я вовсе не хотел…

— Мне плевать, чего ты там хотел а чего нет, — Эристиния присела перед ним на корточки. — Меня интересует лишь то, что ты уже сделал. И этого, поверь, мне вполне достаточно. Как достаточно и двоих пленных заговорщиков.

С этими словами она, не сводя глаз с лица Ревиаля, протянула назад правую руку. Стоящая за спиной королевы Селена незамедлительно вложила в нее короткий кинжал.

— Ч-что вы?..

— Ш-ш-ш, — Эристиния приложила блестящее лезвие к губам.

Повертела им перед глазами Ревиаля, усмехнулась и произнесла:

— Знаете, я вынуждена признать вашу правоту.

— Какую правоту? — прохрипел льессар, не отводя взгляда от мелькающего перед лицом лезвия.

— Помните, что вы сказали мне тогда, в тронном зале? Ну, про жесткость и бескомпромиссность? Вы ведь были правы насчет этого — порой правителю следует трезво взглянуть на вещи и попросту рубануть. Я ведь обещала, что учту ваш совет.

— Н-нет, постойте! — Ревиаль замотал головой и попытался отстраниться от нее. — Я готов во всеуслышание во всем признаться, отречься от титулов, я готов…

— Поздно, — с холодной улыбкой произнесла Эристиния и резким движением вскрыла льессару глотку.

***

— Держите, — Селена протянула ей плотный носовой платок. — У вас на лице, вот тут…

— Я знаю, — поморщилась Эристиния, принимая платок и тщательно оттирая брызнувшую на лицо кровь. — Спасибо.

— Не за что, — отозвалась Селена.

Эристиния вздохнула и прислонилась спиной к двери — из-за нее доносились приглушенные вскрики и возня. Оставшиеся льессары, узрев судьбу Ревиаля, всполошились не на шутку, так что ей пришлось во избежание всякого непредвиденного выйти в коридор, оставив их наедине с подчиненными Селены. Прямо сейчас те доходчиво объясняли изменникам их положение, попутно пиная ногами по ребрам.

Прислушиваясь к доносящимся из-за двери звукам Эристиния вынуждена была признать, что те заставляют ее сердце биться чаще.

— Впервые убивали? — спросила Селена, кивнув на трясущиеся пальцы королевы, комкающие платок.

Эристиния прикрыла глаза, глубоко вздохнула и посмотрела на темную эльфийку.

— Вовсе нет. Имею опыт.

— Ясно.

Они помолчали какое-то время.

— Это и впрямь было необходимо? — снова спросила Селена.

— Не думаю. Просто очень захотелось. Ты не слышала, как этот ублюдок говорил со мной тогда, в тронном зале. Со мной, понимаешь? Будь моя воля, я бы всех троих вскрыла — но увы, они мне еще нужны.

— А мы? — скрестила руки на груди темная. — Мы вам еще нужны?

— А что такое? Только не говори, что перехотела на меня работать.

Селена кашлянула в кулак, прочищая горло.

— Мы ведь выполнили свою часть сделки, так? Теперь вы, смею надеяться, выполните свою.

Эристиния устало вздохнула и откинула голову, уперевшись затылком в дверное полотно.

— Да-да, конечно. Я всегда держу слово — в конце-концов королева я или кто? Как только с изменниками будет покончено я немедленно издам указ о помиловании и прощении для всех темных эльфов.

— И?..

— Да, и выделю вашему племени обещанные владения. Твои сородичи также будут пребывать под королевской протекцией и любой, кто поднимет на них руку, предстанет перед моим судом.

Селена облегченно вздохнула.

— Наконец-то, — произнесла. — После стольких лет гонений они смогут обрести долгожданный покой.

— Они? — приподняла бровь Эристиния. — А ты что же?

— Увы, мне никогда не обрести покоя. Слишком многие в Горьколесье имеют зуб на меня и моих ребят. Вполне заслуженно, конечно, но остальным темным, особенно молодняку, от этого не легче. Они-то к нашим преступлениям отношения не имеют, но все равно подвергаются гонениям за то, чего не совершали.

— Ну да, мало кто понимает, что далеко не все темные имеют хоть какое-то отношение к «Темной тропе», — признала Эристиния.

— Потому мы с ребятами покинем Горьколесье, как только убедимся в том, что нашим сородичам обеспечат надлежащие условия, — произнесла Селена. — От греха подальше, чтобы не мозолить глаза тем, у кого к нам старые счеты.

— И куда пойдете? — заинтересовалась Эристиния. — На юг, к людям? У них там наверняка имеется неиссякаемый спрос на хороших наемных убийц.

Темная поморщилась и покачала головой. Потом хмыкнула и произнесла:

— Нет, у меня есть идея получше. Один наш с вами общий знакомый уже сделал мне предложение, от которого сложно отказаться.

Глава 34