Мечи и кинжалы (СИ)

— Он ждал иного ответа, — заметила она полушепотом. — И остался недоволен.

— Ничего, с ним такое не в первый раз, — легкомысленно хмыкнул я, тем не менее придав словам принцессы должное значение. — Не беспокойся, я обо всем позабочусь.

— Не сомневаюсь в тебе, — отозвалась она и прижалась ко мне покрепче.

В зал совета мы прибыли, когда там уже все были в сборе. Кроме Зантира, который все еще уныло плелся где-то позади, погруженный в свои мысли. Даже Аннери занимала место за столом совета — да, мы с Таланой решили таки выпустить ее из заточения, дав чуть больше свободы. Во-первых, она сейчас казалась абсолютно безобидной и покладистой, как домашняя кошечка, преисполненная верности своему хозяину — то есть мне. А во-вторых, длительное отсутствие одной из высших демониц начало вызывать нежелательные вопросы и определенные волнения в демоническом обществе, так что прятать ее дольше могло бы оказаться ошибкой.

Естественно по первости Талана будет пристально следить за своей подопечной, дабы вовремя пресечь любые ее нежелательные действия, если таковые возникнут. Правда вот я в этом здорово сомневался — стоило только лишний раз увидеть, какими по-щенячьи преданными глазами смотрит на меня сломленная высшая, как сомнения в ее верности улетучивались сами-собой.

Вот и сейчас, завидев меня, Аннери расплылась в довольной улыбке и замахала рукой, приветствуя. Я сдержанно кивнул в ответ, одновременно здороваясь с прочими присутствующими.

Враз прекратив свои обсуждения, они обратили к нам с Гианорой заинтригованные взгляды. Вероятно все дело в том, что во главе стола рядом с моим креслом сейчас находилось еще одно, назначение которого для большинства высших оставалось загадкой.

Кроме Кадара, который единственный не выглядел заинтересованным а лишь в предвкушении оглядывал остальных, явно желая увидеть их реакцию на то, что он сам знал с самого начала.

Перехватив мой взгляд он заговорщицки подмигнул и усмехнулся. Пройдя во главу стола я торжественно опустился в свое кресло. Гианора, держа меня за руку, заняла место рядом — специально для нее слуги положили в кресло несколько самых мягких подушек, которые только нашлись в Уртаге. Немного поелозив по ним тщательно разработанной мною попкой эльфийка кое-как устроилась, мимоходом бросив на меня осуждающий взгляд.

Признаю — пожалуй, я излишне увлекся вчера ее задницей, но она сама меня активно подстегивала своими провокационными колкостями, так что пусть теперь не жалуется.

— Значит так, господа высшие, — произнес я. — Перво-наперво поздравляю вас с нашим очередным триумфом — обе угрозы, одновременно нависшие над Краем, успешно устранены. Харьдары более не представляют для демонов опасности, как и эльфы. Более того — уже завтра сюда, в Уртагу, вновь прибудет королева Горьколесья Эристиния для того, чтобы заключить наконец союз эльфов и демонов. Союз, что не только обезопасит наши с ними общие границы, но и послужит началом длительной дружбы и взаимопомощи наших народов.

Видя скептические гримасы на лицах некоторых высших я подавил усмешку и, выдержав короткую паузу, продолжил:

— Вы можете сомневаться в этом, но позвольте вас окончательно убедить. Для того, чтобы наш союз с Горьколесьем был заключен не только на бумаге и не вызывал сомнений ни у кого, сразу после его заключения мы с эльфами приступим к обмену знаниями и взаимовыгодному сотрудничеству, что неизбежно укрепит наши с ними позиции как в политическом, так и в экономическом плане. И в качестве нерушимой гарантии этому послужит…

Снова короткая драматическая пауза, во время которой возникшую тишину не нарушало даже излишне громкое дыхание.

— Мой официальный брак с сестрой королевы Эристинии и принцессой всего Горьколесья — Гианорой из Дома Розы. Потому поприветствуйте первую за долгие века соправительницу Края демонов и мою будущую жену.

Тишина как звенела в зале, так и продолжила звенеть. Обмениваясь недоуменными взглядами, высшие хмурились и силились сообразить, что это я сейчас такое сказал. Даже Юлия, которую я наблюдал краем глаза, оторвалась от протокола и непонимающе хлопала глазами за стеклами очков.

Один лишь Кадар лыбился так, что едва рожа не трещала. Еще бы — ведь именно он был первым, кто предложил то, что я только что озвучил.

— Кого поприветствовать? — нарушила наконец тишину Камия.

Глава 35

Торжество, устроенное в честь победы над Малиэлем, с прибытием в Уртагу Эристинии не то что не завершилось, напротив — набрало еще более внушительные обороты.

Королева явилась не одна — сопровождали ее несколько льессаров из верных Домов, каждый из которых притащил с собой порядочно даров. Само собой среди них нашлась и годная эльфийская выпивка и экзотичная для демонических вкусов пища, которую тут же бросились пробовать все желающие.