Мечи и кинжалы (СИ)

Вообще я не первый раз присутствовал на подобных переговорах, так что кое-какой опыт имел. Основываясь на нем, могу смело заявить, что мой казначей свое дело знает на отлично, умело ведя беседу и ловко оперируя всеми доступными аргументами. Я впервые видел ее за такого рода работой и остался крайне доволен.

Еще более доволен буду, когда переговоры увенчаются успехом.

— Если смотреть с точки зрения экономической выгоды, то наше сотрудничество и впрямь может оказаться на удивление плодотворным, — продолжала Хоуп, но тон ее вынудил меня насторожиться. Сейчас наверняка последует то самое злополучное «но». — Но, — ну вот, я же говорил, — как вы можете догадаться, оно-же несет и определенные риски, связанные с возможными репутационными потерями для торгового дома «Хоуп». Позволите-ли говорить откровенно, Владыка?

Вильгельмина повернулась ко мне. Я подался вперед в кресле и сцепил пальцы перед лицом.

— У нас ведь деловые переговоры, — произнес с намеком на улыбку. — Откровенность в такого рода делах только и исключительно приветствуется.

— Спасибо, — кивнула девушка (все, нахрен, буду называть ее именно так, как она выглядит). — В таком случае не совру, если скажу, что репутация Края демонов как делового партнера оставляет желать лучшего. Не в том смысле, что она подпорчена или еще что-то, а в том, что ее и нет, практически. Прежде ведь ваша страна заключала нечто похожее на торговое соглашение когда — двести лет назад? Увы, чести это вашему деловому имени не делает. Я понимаю положение народа демонов и причины, по которым он не мог себе позволить подобного — поверьте, правда понимаю. Но мое личное мнение не способно благотворно повлиять на исход переговоров, как бы мне не хотелось обратного.

Не скажу, что не был готов к подобному повороту. Наоборот — мы с Фалькией заранее обсудили возможные варианты развития событий, так что я чего-то такого и ожидал. Более того, я бы даже заподозрил неладное, пройди переговоры гладко и без закавык.

— Понимаю, — кивнул на слова Вильгельмины. — Понимаю и признаю вашу правоту. Так уж сложилось, что Край на сегодняшний день не имеет уважаемого имени и должной репутации, отрицать не стану. Вы вправе просить каких-либо гарантий для того, чтобы пойти на сотрудничество с нами.

— Не сочтите за дерзость, но одних слов здесь будет мало. Контракт, который вы предлагаете заключить, подразумевает значительные финансовые вливания с нашей стороны и длительные временные издержки, отделяющие нас-же от потенциальной прибыли. В случае неудачи потери нанесут дому «Хоуп» ощутимый урон — это что касается экономической стороны вопроса. Но даже если закрыть глаза на это, уже сейчас мы будем рисковать своей деловой репутацией, сотрудничая с таким партнером, как Край демонов.

Понимаю, о чем она. Хоупы и без того сейчас в крайне шатком положении из-за срыва множества выгодных контрактов и неудачных сделок, а в мире большой торговли подобное равносильно тому, что они буквально одной ногой в могиле. Сейчас им важна не только финансовая выгода, но и работа на восстановление репутации. Если они просто так пойдут на сделку с таким партнером, как мы, который и вовсе в большой торговле из себя ничего не представляет, это будет равносильно признанию ими своего крайне бедственного положения, что только забьет дополнительный гвоздь в крышку их гроба.

Тогда уж никакие удачные исходы сделок не помогут.

И сама Вильгельмина, и ее руководство, и уж тем более мы с Фалькией это прекрасно понимаем. Но очевидно так-же и то, что представитель торгового дома не стал бы лично тащиться к нам для того, чтобы развести руками и сказать «ничего не могу поделать». Значит, у госпожи Хоуп есть какая-то стратегия, с помощью которой она надеется таки как заиметь выгоду, так и не понести потерь.

И я примерно представляю, какая.

— Смею предположить, что у вас есть предложение, как бы нам избежать всех возможных неурядиц, — не спеша кичиться своей догадливостью произнес я.

— Ну, кое-что таки есть, — губы Вильгельмины тронула едва заметная улыбка. Многозначительная и даже какая-то хищная. — Возможно, если бы Край демонов имел хоть сколь-нибудь наработанную репутацию и минимально возможный круг деловых партнеров в лице других торговых домов, наше сотрудничество не вызвало бы ни у кого лишних вопросов. Оно выглядело бы скорее как дальновидный поступок, инвестиция в будущие взаимовыгодные отношения с потенциально надежным торговым партнером.

Фалькия как официальное лицо Края уже сотрудничала много с кем за границей, но все это были относительно мелкие предприниматели, чьи имена не имели особого веса в высшей лиге торговых домов. Выгоду мы с этого имели, но умеренную и исключительно финансовую — ни о каких весомых связях и крупных международных сделках речи пока не шло, по изложенным Вильгельминой причинам.