Мечи и кинжалы (СИ)

— Если погода не испортится, до к полудню долетим, — разглядывая небо произнес Кадар. — Что, решили наконец воспользоваться моих приглашением и заглянуть в гости?

— У тебя ведь имеются запасы вина, верно?

— А у вас разве нет?

— Так зачем мне пить свое, если я могу его сэкономить и хлебнуть твоего?

— Резонно, — хмыкнул высший и спрятал опустевшую фляжку. — Тогда полетели?

— Не, погоди, мне еще надо передохнуть чуток, — отозвался я. — Давайте пока лучше пешком пройдемся.

Я встал и воткнул обломок рога в землю перед мордой Гарула. Надеюсь, он очнется в ближайшее время — не хотелось бы, чтоб такой мощный громила отбросил копыта. Опираясь на посох вождя, зашагал прочь — Камия пристроилась сбоку, прижавшись ко мне и схватив за локоть.

Кадар неспешно направился следом.

Глава 2

Выбравшись из ванной я глубоко задышал, наполняя легкие воздухом.

Постепенно благодаря тренировкам удавалось задерживать дыхание на более длительный срок и проводить под водой все больше времени. Такими темпами очень скоро я буду готов к очередному возвращению в духовный покой для подчинения новой великой души и обстоятельного разговора с Искром. Надеюсь, он уже вспомнил хоть что-то важное или интересное о собственном прошлом.

Ну а пока не стоит забивать себе этим голову, так как он все равно никуда не денется, а у меня и без того хватает, о чем думать.

Например, об отношениях с соседями — в частности с эльфами из Горьколесья. Вообще, я знаком с ними не понаслышке, так как еще с детства в Статморе, столицы Кальвии, не раз встречался с оными. Давно прошли те времена, когда все расы Эртарии жили обособленно друг от друга и пересекались разве что на войне за земли и ресурсы, так что ныне даже демонам открыта дорога во многие страны — что уж говорить об эльфах, которые вообще едва ли не самые древние жители нашего мира.

Из этого факта, к слову, проистекает их легендарное высокомерие, которое, к счастью, с годами сходит на нет. Мир ведь неумолимо меняется с каждым годом и все разумные существа меняются вместе с ним. Былое могущество эльфов давно в прошлом, ныне их здорово потеснили на мировой арене как люди, так и демоны, что не могло не повлечь за собой изменений в их обществе — бесконечные войны всех со всеми остались далеко в прошлом, так что теперь остроухие вынуждены были смириться с положением и приспособиться к нынешним порядкам.

Более молодое поколение было как раз таким — они стремились к миру и взаимовыгодному сотрудничеству с другими расами, в то время как старшие и куда более закостенелые в своих предрассудках эльфы продолжали жить прошлым и предпочитали превозносить себя над другими, не желая признавать никого равными себе. Это провоцировало постоянные конфликты как внутри Горьколесья, так и за его пределами. Разница во взглядах давно разделила эльфов на противоборствующие фракции, шаткий мир между которыми удавалось поддерживать лишь королю Эльринду из Дома Розы.

Увы, но его век не так давно подошел к концу и король, после почти двух сотен лет мудрого правления, покинул Эртарию. Его смерть стала факелом, воспламенившим вызревающие долгое время конфликты на почве разногласий касательно того, куда народу эльфов стоит двигаться в дальнейшем. Почти все Дома Горьколесья оказались втянуты в эти конфликты и теперь искры, высекаемые их сталкивающимися лбами, брызжут и на нас, грозя поджечь границы Края. С одним из таких очагов возгорания и разбирался не так давно Зантир, кстати.

Естественно, просто так взять и закрыть глаза на подобное я не мог. Необходимо было поскорее вмешаться и позаботиться о том, чтобы все разрешилось с максимальной пользой для меня и моих планов. С эльфами, как и с другими соседями, мне нужен не просто мир, а надежный союз, который позволит при необходимости вовлечь их в противостояние с Орденом Луны, так что отсиживаться в стороне и ждать, пока у них там все само собой разрешится, не вариант.

И мы уже работали в этом направлении — Кадар, как главный иностранный дипломат Края, вел переговоры с наследницей Лиственного трона, дочерью Эльринда Эристинией. Насколько нам было известно, она являлась сторонницей более прогрессивных взглядов, направленных на расширенное взаимодействие с другими расами, так что в ее лице можно было заполучить необходимого нам союзника. Естественно, у нее имелось немало противников из других Домов, что отстаивали былые порядки — в случае их воцарения Краю наверняка пришлось бы нелегко.

Так что план прост — нужно заключить союз с Эристинией и помочь ей избавиться ото всех врагов, тем самым сделав лучше себе. Само собой просто так ломиться с топорами в Горьколесье без малейшего плана было самоубийством, так что сперва следовало прощупать почву и поближе познакомиться с положением дел наших соседей.

И кто подходит для такой задачи лучше Кадара? Сейчас, пока мы у него в гостях, самый подходящий момент для того, чтобы тщательнее обсудить все, что нам предстоит провернуть, чем мы и собирались вскоре заняться.