Мечи и кинжалы (СИ)

Гианора приблизилась ко мне, грациозно покачивая бедрами. Несколько верхних пуговиц на ее рубашке как бы невзначай оказались расстегнуты. Я постарался не придавать этому значения — благо, учитывая мой опыт с противоположным полом, это не составило труда.

— Я не сужу о других настолько категорично, — заверила эльфийка. — Просто, говоря откровенно, вы с самого начала казались мне опасным.

— Правда? Отчего же?

Принцесса уперлась руками в столешницу, подавшись вперед и выпятив грудь. Она у нее была немаленькая, так что расстегнутая рубашка натянулась, очерчивая завидные формы. Улыбнулась, глядя мне в глаза.

— Бросьте — сам Владыка демонов не может не быть опасным парнем. Иначе вам не удалось бы держать в узде всех своих подданных. Особенно высших — эти ребята не производят впечатление смирных и кротких овечек, которыми можно с легкостью помыкать.

— Правителю не пристало помыкать подданными, — наставительно произнес я.

— Моя сестра говорит так же, — хмыкнула Гианора и скосила взгляд на бокал с вином. — Это, случаем, не мне?

Я кивнул и протянул его ей. Эльфийка сделала глоток и соблазнительно облизала губки.

— Хорошее вино, — вынесла вердикт. — Жаль, что мне редко удается попробовать такое.

— В Горьколесье не пьют вина?

— Пьют, но в основном собственного производства. А оно за долгие годы здорово приедается. Мы ведь не торгуем с соседями на государственном уровне — не принято, видите-ли. Вот и остается довольствоваться местными продуктами или сотрудничать с частными торговыми компаниями.

— Небось еще и неофициально, да?

— А как же. Знаете, какая это морока — купить что-нибудь из-за границ Горьколесья? Причем сделать это так, чтобы в итоге представители других Домов не смотрели на тебя, как на предателя собственного народа. Будто это не ты у людей что-то покупаешь, а сам продаешь им государственные тайны.

— Да, я не раз слышал, что ваши старейшие Дома все чаще обвиняются в излишнем консерватизме и закостенелости взглядов, — кивнул я, плеснув вина и себе. — В то время как молодняк тянет за пределы родных земель, на поиски новых впечатлений и ощущений.

— Честно говоря, это звучит излишне легкомысленно, — скривилась Гианора. — Даже инфантильно. Простите, но за стремлениями нового поколения к переменам стоит кое-что другое.

— Что же?

— Боюсь, вам не понять, — отозвалась принцесса и допила вино. — Вы не часть нашего общества и не можете взглянуть объективно на его проблемы.

— Позвольте с вами не согласиться, — усмехнулся я. — Взгляд со стороны порой наиболее объективен. Вы, являясь представительницей эльфийского народа, предвзяты в любых вопросах, с ним связанных. В то время как я этого недостатка лишен.

Принцесса слегка нахмурилась, отставила бокал и несколько раз моргнула, словно перед глазами у нее все расплывалось. Я подавил довольную ухмылку и произнес:

— Ваше высочество, а давайте перейдем на «ты»? Все таки обстановка сейчас максимально неформальная, так что…

— Да, давай, — не дослушав даже кивнула эльфийка. — Зови меня просто Гианора. Или Нора — как больше нравится.

— Тогда ты называй меня Фурио. Присядем?

Я жестом указал на кожаный диван. Гианора приняла приглашение и расположилась на нем, приняв достаточно расслабленное положение. Подумать только — еще вчера вечером я драл на этом диване Камию, а сегодня на нем уже сидит принцесса Горьколесья. От возникших в голове мыслей воображение заработало активнее, услужливо подсовывая картины того, как мы с Норой…

Так, отставить — это подождет.

Наполнив бокалы вином повторно я присел рядом с ней. Протянул один — тот самый, из которого она пила прежде.

— Что мы все о политике да о политике, — произнес с улыбкой. — Давайте лучше о другом поговорим?

— О чем, например? — заинтересовалась Гианора, подняв на меня блестящие глаза.

— Например о тебе. Скажи, каково это — быть вторым ребенком в семье эльфийской аристократии? Еще и королевской вдобавок.

Нора задумчиво поджала губы, вертя в пальцах бокал. Пригубила вина и уставилась в огонь, полыхающий в камине.

— Второй ребенок среди высшей аристократии Горьколесья — не повод для гордости, — сказала наконец. — Скорее даже наоборот. Укоренившиеся в массовом сознании догмы предписывают нам быть идеальными во всем, достигать любых целей с первой попытки и так далее. Всегда показывать богам, что эльфы — идеальная раса, превосходящая всех прочих смертных существ. Чушь полнейшая, если хочешь знать мое мнение. Но старшие Дома считают именно так, оттого и второго ребенка в семье воспринимают как упрек со стороны богов. Это бросает тень не только на того самого второго ребенка, но и на первого тоже — он, видите-ли, получился не идеальным, а значит и относиться к нему можно с пренебрежением.

— Твоей сестрой пренебрегают? — заинтересовался я.

— А сам то как думаешь? — чуточку раздраженно отозвалась Гианора. — Из-за чего, по твоему, Малиэль и его сторонники позволяют себе плести свои заговоры едва-ли не в открытую, не опасаясь ее гнева?

— Ну да, тоже верно.