Мечи и кинжалы (СИ)

Не успел Кадар сориентироваться, как темные разом отпрыгнули в стороны, натягивая луки. Но вместо того, чтобы расстрелять их с Малиэлем, выпустили стрелы в подпирающие свод колонны. Вокруг во мгновение ока расцвело множество взрывов, чудовищный грохот ударил по ушам. Полетели во все стороны осколки камня.

В начавшемся хаосе темные исчезли из виду, скрытые дымовыми завесами и тучами пыли. С умопомрачительным треском обрушилась одна из колонн, брызнув каменным крошевом и расколов плиты пола. Вслед за ней сверху посыпались куски разваливающейся крыши и затрещали стены храма, грозя рассыпаться до основания.

Кадар, обратившись тенью, метнулся наружу. Распахнуть крылья в этом хаосе было самоубийственной идеей, потому ему оставалось полагаться лишь на собственные скорость и ловкость.

И те не подвели — высший выскочил под открытое небо как раз вовремя, чтобы не угодить под ввалившуюся внутрь стену храма. Следом за ней осыпалась оставшаяся часть крыши, подняв тучи пыли едва-ли не до небес. Убравшись подальше и выйдя из зоны поражения, Кадар сбросил боевую форму и уселся прямо на камни, переводя дух. Скосив глаза, приметил подбирающегося сбоку Малиэля. Тот был весь в пыли, безрукавку посекло осколками камней, но на теле эльфа после этого не осталось ни царапины.

— Ну вот и убедился, — пробормотал себе под нос высший.

— Чего говоришь? — переспросил Малиэль, подходя и усаживаясь рядом с ним.

— Да так, ничего. Ушли?

— Ушли.

— Ясно. Слушай, а ты что, правда такой неубиваемый, как о тебе говорят?

— О, так ты обо мне слышал? — усмехнулся эльф. — Польщен, польщен. Не думал, что я знаменит за пределами Горьколесья.

— Не то чтобы. Просто я наводил справки, вот и все.

— А, ясно. Да, знаешь, меня нельзя убить. Ни один клинок не пронзит мою плоть, если ты об этом. А сам-то? Превращаешься в черное пятно, за которым хрен уследишь, и атакуешь со всех сторон. Еще и летаешь. Это потрясающе.

Судя по тону и взгляду эльфа, он вполне искренне восхищался способностями Кадара. Высший не знал, что и думать. Хорошо, что все давно было обдумано за него.

— Как насчет спарринга? — приподнял бровь он. — На деревянных мечах.

— Я думал, ты предпочитаешь орудовать кинжалами, — заметил Малиэль.

— Ну, если я буду использовать их, то у тебя не будет и шанса, — заверил Кадар, касаясь пальцами рассеченного камнем лба и в очередной раз смахивая выступившую кровь.

— Вот сейчас ты меня задел, — нахмурился Малиэль и оскалил зубы в улыбке. — Значит, договор — как только утрясем всю эту ситуацию, я уделаю тебя в поединке на мечах. Идет?

Взглянув на протянутую им ладонь, Кадар пожал ее окровавленной рукой, вымазав своей кровью пальцы эльфа. Молча встал и направился прочь, оглянувшись через пару шагов.

— Смотри, не пожалей потом, — произнес.

— Ты тоже, — отозвался эльф.

Кадар кивнул и, отвернувшись, зашагал дальше.

***

Дождавшись, пока демон скроется из виду, Малиэль вытащил белоснежный платок. Аккуратно собрал им демоническую кровь со своих пальцев, сложил несколько раз и спрятал в нагрудном кармане как величайшую ценность.

— Уж теперь мне точно жалеть не придется, — хмыкнул, похлопав себя по груди.

Глава 16

Я стоял спиной к окну, облокотившись о подоконник и, откинув голову, подставлял лицо утреннему солнцу. Наполовину высунувшись при этом наружу.

Над столицей Края демонов разносилась неизменная разноголосица — гудели, словно рассерженные пчелиные ульи, торговые ряды, отдавался в ушах звон подков по каменным мостовым, гремели молоты и визжали пилы в ремесленных кварталах. Может, я сужу пристрастно, но, как мне кажется, когда я только появился здесь, Уртага была куда тише. Сейчас-же она сполна походила на город, восстанавливающийся после векового запустения.

Ремонтировались дома и дороги, сооружались на площадях помосты для выступлений, потешных драк и оглашения указов, доставлялись подземельями ресурсы и стройматериалы из самых отдаленных уголков Края, неиссякаемым потоком вливались в распахнутые настежь ворота торговые караваны. Если поначалу все это было для меня всего-лишь достойными последствиями моего правления, то теперь оно приносило даже какое-то удовлетворение.

Не оттого, что я эффективно использовал имеющиеся инструменты, а потому, что это приносило пользу моим подданным. Почему-то в последнее время я все больше внимания уделял именно этому. Даже не знаю, с чего бы вдруг.

Вдруг мое внимание привлекло какое-то шевеление сбоку. Скосив глаза, сощуренные от солнца, я разглядел карабкающегося по стене низшего демоненка. Он удивительно ловко взбирался наверх, перебирая тремя парами лапок и умудряясь удерживаться на отвесной стене.

— Не меня ищешь? — окликнул его.

Подобравшись поближе, демоненок протянул мне свернутое в трубочку послание, которое без труда удерживал хвостом. Я хмыкнул и, развернув его, вчитался, подставив клочок бумаги солнцу.

— Отлично, молодец, — похвалил Таки, почесав того под подбородком. — Можешь идти.

Низший тут-же шмыгнул прочь, не став задерживаться. Ну, оно и к лучшему.

— Кажется, мне пора, — улыбнулся я, глядя вниз на Авелину.