Мечи против кубков

Мы же успели переставить камень в другое, тоже старинное кольцо. А принадлежащее лорду Тшильберну оставили Джорджу с наказом найти подходящий изумруд, вставить на место вынутого и подкинуть владельцу. Пусть немного помучается, что там случилось с его говорящим камушком!

Конечно, если бы не Иниэль, израсходовавший большую часть магии на то, чтобы заморозить кристала, не дав тому поднять шум во время похищения, никакой кражи не получилось бы.

Зато теперь Аировэль держал в руках плененного в камне вероятного руководителя заговора в нашем мире. Осталось только выяснить, с кем именно он был связан — с Люсьеной или леди Туринэль. Или…

Судя по хмурым лицам нелюдей, они тоже размышляли над тем, не замешана ли во всем этом леди Фиаэль.

Наконец старший из фей решился:

— Вы летите на место встречи, а я — к драконам. Если Кирис находился под влиянием песочных людей, только драконы смогут привести его в норму. Если же он действовал по собственной воле, надо выяснить, какая из принцесс в этом замешана. И тут опять же драконы справятся лучше всех.

— Хорошо. А что нам… эм… врать?.. Как объяснить твое отсутствие королеве? — Иниэль, еще до конца не осознавший, что успел побывать в другом мире, и слегка оглушенный пережитыми эмоциями, все же успел первым задать этот волнующий всех вопрос.

Аировэль, поджав губы, пожал плечами. И тут я, хитро ухмыльнувшись, достала свою любимую колоду:

— Вы не поверите, но мы можем поступить гораздо проще!..

Глава 75. Ищем компромиссы

Карты сами присвоили принцу драконов один из старших арканов, Повешенного, или Висящего, так что мне оставалось лишь воспользоваться проверенным способом. Возникнуть перед ним и Натриэлем, когда те отдыхали в одной из пещер, комфортно обустроенной даже для человека. Разбросанные по коврам кубки и кости намекали, что парочка уже некоторое время вылезает из этой пещеры лишь поохотиться. Хорошо, что карты не передают запах, а то, подозреваю, амбре в этом мужском логове стоит такое, что никаким шелковым платочком не спасешься.

Нет, все понятно. Чтобы пережить ссору с любимой женщиной, требуется время. Вот только помощь нам нужна сейчас…

— Кирис? Излечить? Издеваешься, да?! — гневно загрохотал на Аировэля принц, едва узнав, что мы от него хотим. — Проглотить могу… и братца его за компанию.

— А несварения не боитесь, ваше высочество? — подколол дракона Натриэль, активно участвующий в беседе, как мог, учитывая специфику связи через карты.

— Камни и камни, — хмыкнул принц, но потом все же смилостивился, особенно после моей вежливой просьбы проверить здоровье дяди. Вдруг королева не справится?

— Жаль, не смогу составить тебе компанию, — загрустил метаморф, но на этой фразе я прервала связь. Нам надо было торопиться к месту встречи.

Хорошо, что королевские особы не любят спешить. И у портала мы оказались почти следом за леди Фиаэль, прибывшей со своим небольшим летучим отрядом. Я даже заметила знакомого фея, того, что лечил Патрика. Он тоже при виде меня вежливо поклонился.

Но встрече с этим нелюдем я была рада. А вот Люсьену, которую тоже притащили, чтобы она помогла открыть проход, мне видеть совсем не хотелось. Я на нее насмотрелась в здании местного министерства правопорядка. Но к сожалению, расширить щель со стороны фей без пары местных хранителей было невозможно. Это от нашего мира можно было обойтись лишь мощным источником магии, потому что закрывали портал именно с нашей стороны.

Но сейчас с нашей стороны находились и тридцать три турмалина, и хранители артефакта, и хранители перехода. Так что была надежда, что щель будет широкая и продержится пару-тройку минут, чтобы мы все успели переговорить.

У меня от волнения все мысли и желания разбежались в разные стороны. Я очень старалась выглядеть уверенной, но и Рауль, и Патрик кружили рядом, поглядывая на меня с сочувствием.

А я ощущала себя маленькой запутавшейся девочкой. Куда мне до таких монстров, как Люсьена или даже Алиса! Да и леди Туринэль тоже опытная интриганка, готовая на все ради своих целей и до сих пор не испытывающая никаких угрызений совести.

Мне же гораздо проще действовать самой, а не манипулировать другими. Идти прямо, а не окольными путями. И то, что я обручилась с Раулем тайно, очень сильно мешало мне признать для себя серьезность и важность этого события. Было ощущение, что все это не по-настоящему, в шутку. Что сейчас дядя решительно объявит, что он против моего брака с графом, и все… Все! Все?!

Лорд Фрехберн с Люсьеной были ближе всех к порталу, готовясь его открыть. Леди Фиаэль в окружении своей свиты кружила в паре метров. Человеческие размеры принял лишь Аировэль как представитель мира фей. Так что мы втроем, я, нелюдь и Патрик, стояли как раз напротив прохода, уже начавшего слегка светиться. Я ощутила, как магия потянулась через приоткрывшуюся щель в мой мир, как сквозняк. А через размытую дымку начали проступать очертания людей. Вскоре я смогла опознать обоих дядей и Хелену. А чуть поодаль — Джорджа и Эрика, которому в этот раз позволили остаться.