Мечи Самурая

— А ну Колька! — командовал «щербатый». — Тащи веревки… Так, так, подцепляй… Давай, кидай конец сюда… Поглубже, поглубже заводи, чтоб не соскочило… Вот так хорошо…

Крякнув от натуги, они вытащили деревянный ящик, обитый красной материей, и осторожно поставили его рядом с могилой.

— Ну вот, готово. Чего-то он легкий, — зашептались между собой Колян с Митькой, пока «щербатый» бегал докладывать.

— Ну и шут с ним! — ответил «щербатый». Он уже получил задаток и, блестя глазами, весело подмигивал товарищам.

— Пошли покедова отсюдова. Хозяин нас позовет.

Вульф дождался пока их шаги затихнут на аллее. Вздохнул и, орудуя тростью как ломом, стал быстро вскрывать злополучный гроб.

… Осторожно отодвинув крышку в сторону, он заглянул внутрь, уже заранее сморщившись, ожидая, что в него пахнет тлетворным духом, но вместо этого он почувствовал всего лишь запах струганных досок.

Вульф открыл глаза и, громко выругавшись, хватил набалдашником трости по крышке, которая отозвалась ему гулким эхом. Потом отодвинул ее еще сильнее и зашарил тростью по пустому дну, надеясь отыскать второе дно. Но его, естественно, не было. Гроб был пуст.

Вульф медленно выпрямился и, неспеша, задвинул крышку на прежнее место. Где-то недалеко, будто насмехаясь над ним, заухала ночная птица.

— Вот это номер! — подумал он, стоя у края могилы, немного прикусив губу. — Этот Верещагин оказывается не дурак. Надо же, он смог обмануть всех и чуть не обманул меня. Но зачем простому репортеру это все нужно? Зачем? Карты. Всему виной эти карты. Он их заполучил. В этом нет сомнений. А это значит, что нужно спешить, иначе и мечи могут уплыть от меня!

Вульф громко свистнул и из темноты появились три тени. Кивком головы он позвал к себе старшего и отдал ему остальные деньги.

— Заколотите ящик, и все приведите в порядок.

— Все будет как надо! Не волнуйтесь, хозяин! — проговорил «щербатый» преданно глядя ему в глаза и обдавая отвратным запахом, чем-то средним между запахом тухлой капусты и винным перегаром.

Вульф брезгливо поморщился и, повернувшись, зашагал к выходу.

— Эй, хозяин, сумку забыл!

Вульф повернулся через плечо и махнул рукой.

Не успела его машина отъехать от ворот кладбища, как над «псевдомогилой» началось полуночное пиршество…

Глава 3

За окном рвал и метал неистовый осенний ветер, бросая в окно охапками опавшую листву. В небольшой комнате на втором этаже двухэтажной виллы с красной черепичной крышей царил полумрак.

В самом углу у стены на высокой двуспальной кровати лежал мужчина.

Десять минут назад он проснулся и теперь лежал с открытыми глазами, прислушиваясь к окружавшим его звукам; пытаясь понять, где он находится.

В голове носились какие-то отдельные фразы, обрывки непонятных событий, чьи-то лица. Все вместе это образовывало невообразимую кутерьму, мешало сосредоточиться.

— Где я? В больнице? Не похоже, таких больниц не бывает. Значит у кого-то дома. Но у кого? И что все это значит?

Его глаза, блуждающие по комнате, наткнулись на дорогую китайскую вазу, стоящую на маленьком туалетном столике. Над ним, чуть наклонившись вперед, висело большое трехстворчатое зеркало. Мужчина увидел в нем свое отражение.

Он вздрогнул и провел рукой по худым, но гладко выбритым щекам.

— Хотел бы я видеть того человека, кто это сделал!

То, что он не мог побриться сам, это было ясно.

Мужчина медленно встал и, скрипнув половицей, подошел к зеркалу. Рядом с таким знакомым и ставшим уже привычным шрамом на груди красовался еще один на животе. Вернее, это был не шрам, а небольшое красное пятно, как будто в этом месте от сильного удара лопнули все кровяные сосуды, близко подходящие к коже.

Андрей, беззвучно шевеля губами, погладил шершавой ладонью это место, потом поднял ее к груди и хриплым, чужим голосом выговорил:

— Н-да-а!

Рядом на мягком кресле лежал пушистый махровый халат. Он надел его и направился к двери.

Резко открыв ее, ему пришлось сильно зажмуриться. В глаза ударил свет от люстры, висевшей прямо напротив двери. Прикрывая лицо рукой-козырьком, он вышел на небольшой балкончик и посмотрел вниз. Широкая деревянная лестница вела в огромную, со вкусом обставленную гостиную.

— А эта комната мне знакома. Я здесь уже был. Только тогда здесь все было по-другому.

Он сдвинул брови, пытаясь вспомнить, и тут же довольный вспыхнул.

— Точно! Это гостиная в особняке Глории Мейсон. Глория! Я же нашел ее. Это не Глория, это — Света. Ну да, точно. После этого в меня стрелял Валленштейн… Тогда почему я жив?

В поисках ответа, он спустился по лестнице и, пройдя через гостиную, подошел к двери кухни, откуда доносился звон посуды и просто фантастический запах ароматного кофе. Дверь была открыта настежь. И это была дверь в другой мир…

* * *

Света, склонившись над газовой плитой, сосредоточенно колдовала над кофеваркой. На ней был одет легкий хлопчатобумажный халатик, перехваченный тонким пояском. Занятая работой и думая, что она одна, женщина не заметила, что полы ее халата несколько распахнулись, слегка обнажив прекрасную белую, словно выточенную из мрамора грудь.