Мечников. Из доктора в маги

— Родников Эдуард Семёнович, — кивнул он. — Я, возможно, перегнул палку там в смотровой. Надеюсь, обойдёмся без обид?

— Обойдёмся, если такого впредь больше не повторится, — твёрдо сказал я. — Всё-таки нам теперь с вами вместе работать.

— Так вас приняли? — искренне удивился он. — Мне показалось, что Иван Сергеевич сегодня не настроен идти кому-то на уступки.

— Но ему всё же пришлось. Стало быть, теперь мы с вами коллеги, — заявил я.

— Я-то думал, что в нашу глушь больше ни один лекарь не приедет, — сказал Родников. — Если не считать меня, свежей крови в этой амбулатории уже лет двадцать не было. Кстати…

Родников взглянул на меня, хитро прищурив глазки, и замолчал.

— В чём дело? — не понял я.

— Да, вопрос есть один, но не знаю, вежливо ли будет его задавать… — произнёс он.

— Ну раз уж начали — задавайте, — пожал плечами я.

Судя по удовлетворённому выражению лица Родникова, он моего разрешения только и ждал.

— А сколько у вас витков, Алексей Александрович? — поинтересовался он.

Витков? Каких ещё витков?

В это мгновение в моей груди вновь что-то колыхнулось. Похоже, то, о чём заговорил Родников, как-то связано с уровнем магии. Но если учесть, что даже мой предшественник этой силой толком пользоваться не умел, вряд ли этих витков у меня много.

— Один, — наугад ответил я. — А у вас?

— Ух, — Родников вытер пот со лба. — Странно, я почему-то думал, что у вас их больше. Да чего это я собственно? У меня самого их всего два. Кстати, я тут слышал… — коллега перешёл на шёпот. — Мне рассказывали, что у нашего Ивана Сергеевича их целых шесть! Не знаю, правда, что он в таком случае забыл в Хопёрске.

Видимо, я не прогадал, эти витки действительно отражают уровень силы лекаря. Надеюсь, в доме у дяди есть хоть какая-нибудь литература на эту тему. Вечно ставить диагнозы из своего мира не получится, меня сочтут чудаком. А угадать, как местные лекари обзывают магические недуги — та ещё лотерея.

Да и с магической силой не помешает разобраться. Что за витки? Как увеличить их количество? Чувствую, придётся мне проторчать за книгами не один вечер. Но тут мне уж точно не привыкать, на постоянном обучении и строится моя профессия.

Родников глядел на меня, пытаясь понять, как сильно я удивлён его сплетням о главном лекаре. Но собирать слухи я никогда не любил, поэтому поспешил перевести тему.

— Слушайте, Эдуард Семёнович, мне не помешает короткий экскурс по амбулатории и госпиталю, — произнёс я. — Я уже через два дня выхожу на работу. Давайте я завтра загляну, чтобы на вашем примере изучить, как тут всё устроено?

— Да без проблем! — кивнул он. — Обучу всему, что сам знаю.

Я сразу раскусил Родникова. Его мнение обо мне изменилось, как только я сказал, что у меня всего один виток. Теперь он думает, что перспектив у меня куда меньше, чем у него. Куда ни пойди, везде конкуренция. Так было и так будет всегда.

Но мы ещё посмотрим, кто из нас на что способен!

После подписания заявления на трудоустройство в амбулаторию, я направился в город. Ещё раз взглянул на листок бумаги, на котором был указан адрес дяди и принялся искать нужную улицу. Как оказалось, дом Олега Сергеевича Мечникова находился в нескольких кварталах от амбулатории.

— Улица Полевая, дом сорок третий, — прошептал я про себя, добравшись до своего будущего жилища.

И один вид дома дяди постиг меня в ужас. Остальные здания в Хопёрске выглядели более-менее прилично, если учесть, что на дворе девятнадцатый век. По размерам его вполне можно было сравнить с особняком, но на деле я мог понять, как здание до сих пор не снесло ветром.

Кривая дырявая крыша, остов дома покосился, а западная часть фундамента просела под землю. Могу поспорить, что и древесина в стенах дома уже давным-давно отсырела и начала гнить. И всё это чудо окружено большим неухоженным двором, заросшими всеми видами сорняков.

Я поднялся по скрипучим деревянным ступеням и постучал в дверь, которая тут же пошатнулась на ржавых петлях.

И как он здесь живёт? Если в этом городе водятся преступники, то Олега Мечникова уже давно должны были обнести.

Если, конечно, у него есть, что красть.

Дверь открыла молодая темноволосая женщина. Её тонкая ладонь лежала на большом животе. Беременная и уже на позднем сроке, это я без магии могу легко определить.

Увидев её, я опешил, решив, что ошибся домом. Однако она, рассмотрев меня, широко улыбнулась и воскликнула:

— А ты, должно быть, Алексей! Проходи скорее! Олег тебя уже заждался. Твой отец сообщил в письме, что поезд приезжает в полдень. Неужто задержался?

— Нет, я сразу же направился в амбулаторию, чтобы разобраться с устройством на работу, — ответил я.

— Ой, прости, — махнула рукой она. — Я ведь даже не представилась. Мы с твоим дядей поженились совсем недавно. Меня зовут Катя.

— Очень приятно, Катя, — приветственно улыбнулся я и вошёл в дом.

Не знаю, сколько лет моему дяде, но его жена явно старше меня лет на пять-шесть — не более того.

— Олег! — крикнула женщина. — Твой племянник приехал.

— Сейчас, одну минуту! — послышался голос дяди откуда-то из-под пола.