Мечом и словом

– Хорошо, – на бледном лице Алларихара растянулась мимолетная улыбка. – Введу тебя в курс дел, чтобы ты имела представление о том, что происходит вокруг тебя. Слушай внимательно, девочка, эта информация пригодится тебе в будущем. Итак, – он глубоко вздохнул. – Официально я служу королю Горебору Первому, являясь его советником. Я доказал его величеству свою преданность и это дорого мне стоило. Теперь меня можно назвать одним из немногих доверенных лиц короля Эрдарии. В то же время я дружу с лордом Виталиком Альдергардским – главным противником короля Горебора Ярберского. Собственно говоря, именно Виталик настоял на том, чтобы я стал королевским советником – он хотел иметь своего человека в окружении Горебора Первого и этим человеком стал я. Это две стороны медали, но это еще не все, – Алларихар понизил голос. – Также я состою в высшем совете Гильдии Бальтомора – тайной организации, целью которой является воскрешение великого мага смерти Гориана Бальтомора. В этой же гильдии состоит и Витя.

– Знаете… – косясь на мага, проговорила Вика.

– Мэтр… – добавил он. – Ко мне можно обращаться «мэтр». Таковы правила общения с магами в Эрдарии.

– Правила… – прыснула Вика. – Так мы будем говорить о правилах? Разве есть в жизни что-то более скучное?

Алларихар задумался и молчал какое-то время, а затем сказал:

– Впрочем, ты можешь называть меня так, как тебе заблагорассудится… – а затем добавил. – Только ты.

– На чьей же вы все-таки стороне? – спросила вдруг Вика. – Лорд Виталик, король Горебор, Гильдия Бальтомора – вы везде.

– Я на своей стороне, – ответил Алларихар из Сладдеры. – Улавливаешь теперь, почему я не стал раскрывать тебе все карты? Я играю сразу несколько партий и в каждой из этих партий у меня своя цель. Теперь ты здесь, Вика, и я хочу, чтобы мы разыграли эти карты вместе. Именно поэтому я настоял на том, чтобы ты пошла вместе со мной. Я не мог позволить кому-то иному вести тебя по пути, который уготован нам.

– Значит, вы водите всех вокруг пальца и хотите, чтобы я занималась тем же? – Вика усмехнулась. – Это мне нравится. Я в деле.

За разговорами наступил вечер. Весь день они провели в дороге – дважды делали остановку, разбивали лагерь, чтобы отдохнуть и поесть. Вике даже неоднократно казалось, что маг смерти чересчур обходителен с ней и порой у нее возникало ощущение, что он и сам отчего-то смущается. Пейзажи в основном были однообразными. Они шли вдоль побережья – по левую от них руку шумело Фиолетовое море, изредка попадались мелкие рыбацкие деревушки. Троп почти не было, так что лошадям пришлось пробираться сквозь высокую траву. Скорбная гряда давно осталась позади и виды вокруг теперь сделались однообразными и пустынными.

Алларихар иногда ускорялся и его черный могучий конь пускался в галоп, выставляя голову вперед. Грива его развивалась на ветру, сумки по бокам подскакивали, а маг смерти лишь молча глядел куда-то вдаль. Следом за ним ускорялась и Вика, хлестая свою кобылу по кличке Кара небольшим хлыстом. Лошадь устремлялась вперед, мотала головой и ржала. Во время одного из таких ускорений Вика, не удержавшись в седле, выскочила из него и рухнула наземь, ударившись бедром о твердь равнин. Кара же продолжила свой галоп и убежала куда-то, не обращая на падение своей наездницы никакого внимания. Алларихар заметил это тоже не сразу. Он оглянулся, вероятно, насторожившись отсутствием стука копыт позади и развернулся, направившись к Вике.

– Давай, – маг смерти спешился и протянул Вике руку, но она поднялась самостоятельно, смерив его злобным взглядом.

– Мне не нужна помощь, – был ее ответ. Я сама могу за себя постоять. Лучше бы вы рассказали мне как ездить верхом.

– Ты не спросила, – покачал головой Алларихар. – Или я должен угадываться твои мысли? Откуда мне знать, что ты умеешь, а что нет?

– Проехали, – Вика махнула рукой. – Сама разберусь.

– Прежде, чем показывать зубы, девочка, – сказал вдруг Алларихар с какой-то грозностью в голосе, – подумай, кому ты их показываешь.

– Никогда об этом не думала и не буду, – скрестив на груди руки, ответила Вика. – А если этот кто-то приблизится слишком близко, мои зубы откусят ему голову. Кем бы он ни был.

Маг смерти долго смотрел ей в глаза, а затем проговорил:

– Садись в седло, нам пора ехать дальше.

И он присвистнул несколько раз, а через пару мгновений появилась Кара.

С наступлением вечера они прибыли в небольшую деревушку под названием Тшар на юго-востоке. Формально это уже были земли великанов, удел Гилгул, но деревню населяли лишь красты, промышляющие рыболовством, а сами великаны сюда не захаживали. Здесь было не более двадцати домиков – небольших, с круглыми окнами и крылечками. Пахло рыбой, даже в вечерней темноте Вика слышала как местные красты переговариваются, сравнивая улов друг друга.

– Что это еще за место? – спросила Вика у Алларихара, когда они ехали по темными улицам.

– Забытые места – самые безопасные, – ответил маг смерти.