Мечта

– Прошу, не осуждайте меня. Этот недуг не лечится. Я хотела жить. Пыталась спастись, но всё в пустую. Хотите узнать, зачем я это рассказываю Вам? Думаю, да. Просто мне хочется, чтобы люди не тратили на меня свои силы и время.

В этот момент её глаза наполнились отчаянием, но сразу же исчезли под платком.

Сила воли этой дамы поражала, моё мнение изменилось очень кардинально. Нельзя было подумать, что она носит в себе. Безусловно женщина умела скрывать свои проблемы.

– Я не имею права осуждать Вас. Кстати, не хотите поужинать сегодня вечером?

Такой вопрос, видимо, выбил её из колеи. Она просто сидела и молчала. Вдруг появилась ясная улыбка:

– Вы серьёзно?

Я кивнул.

– Ладно, давайте в шесть, у вас дома. Почему бы не развлечься в компании мужчины?

Я лишь хмыкнул в согласие, и в ту же минуту прогремело моё имя. Пришлось идти к этим злополучным дверям, в царство бесплатной медицины.

Бенджамин сидел, как всегда, положив ногу на ногу и потряхивал носком туфля. Док был чернокожим, худощавым, могу сказать, симпатичным. Его покрытое щетиной лицо выглядело обеспокоено, но излучало совершенно неподдельное радушие. Его голос звучал непринуждённо, хотя была в нём нотка переживания.

– Давненько ты не проведывал меня, Дженкинс. Небось, опять проблемы с сердцем, раз удостоил меня, обычного доктора, своим приходом, – по его лицу разлилась искренняя улыбка.

Дальше беседа прошла совсем скучно и обычно. Мы всего на всего обсудили мои трещинки. Если честно, я бы назвал это моими «великими пробоинами». Конечно, он выругал меня, как когда-то моя мама, за то, что я не «латал» их вовремя, а пускал на самотёк.

Моя боль в груди оказалась последствием постоянного употребления моих любимых «Сникерсов» и чашек кофе. Бенджамин выписал мне целую поэму лекарств и с ухмылкой попросил прийти на следующей неделе. Он слишком долго меня «чинил», поэтому прекрасно понимал, что вернусь я не менее, чем через месяц.

Глава 5

Подготовка

Сократить дорогу домой было разумным решением. Полиартрит начал иметь мои ноги в грубой форме. Голова решила поддержать его инициативу.

Мой дом не был самым идеальным и красивым, но внушал уважение. Викторианский стиль, принятый в этой части города, был ему к лицу и придавал определённого шарма. Старый и маленький, но в умелых руках – настоящее чудо.

Такие руки работали на участке последний раз в мае. Теперь лужайка была страшно запущена. К сожалению для моих ног, я принял решение исправить это безобразие.

Покончив с такой нелёгкой задачей, Дженкинс прошёл точку невозврата и уже начал прибираться в комнатах. На секунду он выглянул в окно: там стояла Лили широко улыбаясь своему мужу. «Хороший знак», – подумал старик и вернулся в работу с двойным запалом.

Сил хватило ровно на первый этаж. «Ну, и пусть», – сидя с отдышкой, Дженкинс изнемогал и физически не мог продолжить начатое. Кухня и гостиная сверкали в лучах полуденного солнца. Все предметы из хаотичности пришли в норму, что не могло не радовать пенсионера. Помещения выглядели, как когда-то. Накатила волна воспоминаний, к горлу подступил горький, как виски, ком, а душа пополнилась ещё одним скребущим котом. «Не сегодня, я ещё не закончил», – но мысли его витали совсем в другом мире – мире снов, кошмаров и иллюзий…

В любом случае я не ожидал от этой встречи многого. Да и какая-то часть меня уже жалела об этом предложении. И сознание того, что я забыл дать адрес, не успокаивало. Рой мыслей расступился для одной неприятной правды – эта дама не придёт. Наверное, она приняла моё искреннее предложение как глупую насмешку. Хотя это было совсем не так. В её образе было что-то притягательное. Нет, не чувство любви. Скорее – необъяснимая симпатия. Конечно, её болезнь ужасна, но я готов смириться с нею.

Стол был сервирован на двоих.

Глава 6

Свидание

На моё большое удивление ровно в шесть часов раздался тихий стук в дверь. В этот момент я сидел на стуле и, подскочив, ударился об стол. Я действительно волновался, как мальчишка.

На крыльце стояла та самая голубоглазая женщина. На этот раз – в длинном платье тёмно-синего цвета, опоясанное белой лентой. Уши украшали тоненькие серёжки с сапфирами. На груди было ожерелье из того же комплекта. Плечи окутывала молочная шаль. В общем, одежда была довольно простой и удобной. Я думаю, как раз для вечерних прогулок. Но ей наряд подходил идеально, особенно в сочетании с голубыми глазами и серебристых волос.

Её лицо выражало искреннюю радость, что вселило тёплые чувства внутри меня, но болезнь и тут оставила свой отпечаток.

Голос прозвучал мягко и непринуждённо:

– Добрый вечер.

Я ответил ей вежливым кивком.

– Может наконец-то представитесь?

Ошеломлённый её появлением, я позволил тишине проглотить минуту драгоценного времени.

– О, да, конечно. Я – Дженкинс Фрэдман.

– Чудный сегодня денёк. Но не думаю, что это повод всё время стоять на улице. Или вы уже передумали принимать меня?

– Господи, входите, пожалуйста, я совсем растерялся.