Мечта городской ведьмы

Доброе утро! – я постаралась задвинуть страх и волнение поглубже и разговаривать с пожилой женщиной как ни в чем ни бывало, раздавая указания. – Я работала всю ночь и очень проголодалась, Айта. Сходи на рынок, прикупи, как обычно снеди, фруктов и хлеба. Завтра у нас открытие, возьми побольше всего, для бутербродов, а я уже заказала пирожные и крендельки в булочной. Еще купи чаю, кофе, сливок и джема с запасом, для меня и для гостей. К полудню придут рабочие устранять недочеты, сама знаешь, какие они кровопийцы. Да и работала я всю ночь, так что обед лучше сделай поплотнее. Белье – в стирку, забери свежие простыни, ну и сама посмотри, что еще нужно на завтра. Я закончу здесь, переоденусь и буду ждать рисса Умрата в лавке.

Почтенная дама покивала и ушла, получив от меня деньги на покупки и оплату прачечной. Мужчины вышли из-за ширмы не сразу. Я успела убрать справочники на полку, а подписанные сертификаты анализа в стол. Пробирки с остатками крови спрятала в маленький ледник с магическим льдом, вещь для любого аптекаря совершенно необходимая. Потом сняла фартук, и чепец, сунула все в стерилизатор и сказала, обращаясь к магу и ведьмаку:

– Мне нужно привести себя в порядок и переодеться. Сюда никто не зайдет, еду принесу, туалет – за панелью с цветком, он снабжен магическим фильтром. Попрошу только не шуметь, чтобы не привлекать внимание. Если сюда придут посторонние, я наступлю на скрипучую половицу у двери, и тогда сразу прячьтесь. Я уверена, что полиция заглянет ко мне еще раз. «Клянусь, что не выдам вас», – произнесла я, позволив моей ниточке сверкнуть, подтверждая клятву. Мужчины строго кивнули, но их руки нервно ласкали оголовья тяжелых кинжалов. – Прошу, не забывайте, я вам нужна, чтобы попасть к менталисту и оправдать себя перед законом, – закончила я, стараясь, чтобы голос не дрожал.

После я решительно вышла, опасаясь, что на плечо ляжет тяжелая, как лапа ладонь, и от страха я сразу потеряю сознание. Но обошлось. Беглецы остались в лаборатории.

Глава 7

– Как тебе наша добрая хозяйка? – спросил друга ведьмак, неслышно передвигая ширму так, чтобы контролировать входящих в двери.

– Удивительно смелая девочка, – так же тихо прогудел маг, – трясется, как зайчонок, но говорит, словно лекцию читает.

– Думаешь, не выдаст? – мужчина опустился на пол и прислонился к стене, стараясь принять позу удобную для медитации.

Видеть и ощущать свою магию, но не иметь возможности прикоснуться и зачерпнуть было мучительно.

– Если вчера ничего не сделала, то и сегодня не будет. Ее в пособничестве обвинят. Ни ран, ни синяков нет, значит, – не жертва, – хмыкнул в ответ друг.

– Ты прав, – ведьмак все же сумел принять правильное положение и погрузился в транс, пытаясь пробиться к собственным силам.

Его напарник без выкрутасов растянулся на полу и уснул.

* * *

Я поднялась наверх, зашла в купальню, глянула в зеркало и ахнула: привидения и то выглядят приятнее! Бледное отёчное лицо, под глазами круги, волосы, распущенные вечером, сбились за ночь, а лабораторный чепец превратил их в колтун, платье, натянутое на голое тело, перекошено! Надо было срочно приводить себя в приличный вид, если рабочие увидят меня такой, точно начнут острить про ветренного любовника, а потом будут набивать цену за молчание. Я вздохнула… В благополучном районе столицы репутация незамужней девушки стоит дорого.

Ванна, маска для волос, маска для лица, кусочки хлопка, пропитанные специальным отваром для снятия отеков и маскировки темных кругов под глазами. Затем крем, вбитый в кожу кончиками пальцев до легкого румянца, свежее белье, корсет, строгое платье бледно-красного цвета, маскирующее зеленоватый цвет лица. Подумав, я добавила в волосы несколько шпилек, украшенных шелковыми маками, наколки или чепцы вне лаборатории мне не полагались, а вот яркое украшение можно было себе позволить, особенно, в нерабочий день.

Еще раз мельком глянула в зеркало и пошла вниз, надеясь, что экономка уже вернулась и приготовила завтрак. Как многие маги, ведьмы ели чрезвычайно много и не полнели, перерабатывая энергию пищи в магический фон.

Увы, экономка еще не вернулась. Ее муж размеренно колол во дворе дрова, а красавица-дочь, подоткнув юбки и напевая, отмывала зеркало в гостиной. Я обратила внимание, что вертлявый зад периодически обращался к витрине, а следом туда же отправлялась смущенно-кокетливая улыбка. Ох, чую, с такими замашками она недолго просидит в родительском доме.

У двери аптеки уже топтался рисс Умрат в компании нескольких работников. Вид у всех был недовольный и помятый. Похоже, на полноценную гулянку им не хватило, но пива выпить удалось, и теперь они хмуро смотрели на меня, стараясь дышать в сторону.

– Доброе утро, риссы, – я постаралась улыбнуться, как можно лучезарнее, и помахала рукой соседке, престарелой рииссе Анкоро, первой сплетнице квартала. Она с раннего утра бдела за жителями улицы и, наверняка, отметила мою прическу и усталый вид.

Строители вразнобой поздоровались, а я тут же испортила им настроение, жизнерадостно уточнив: