Мечта идиота (СИ)

Сильно обрадованный такому повороту событий купец вскочил с лавки и резво посеменил к выходу. Радость была не долгой, ибо через секунду раздавшийся гневный окрик ведьмы, заставил его застыть на месте.

- Малыш, я единолично нашла преступника и советую не вмешиваться в мои дела, - она погрозила пальчиком Залихвату.

- Преступника? - парнишка поскреб затылок. - Тут должно быть ошибка. Он сам родом из Лютыниц, правда, в город уже давно переселился. Купец Травка на хорошем счету у градоправителя. И моя родня всю жизнь знакома с ним. Трудно найти человека безобидней, - подытожил он.

- Безобидные как раз самые подозрительные, - не сдавалась Веста, интуитивно понимая, что борьба за "преступника" с треском проиграна.

- Уверен, что госпожа ведьма обладает неопровержимыми доказательствами его вины, - Белозор не упустил случая поквитаться с конкуренткой.

- Ага, - согласно кивнул Залихват. - Хозяин просто так денег не заплатит, потому что знает им счет.

- Всех прокляну! Коготь даю на отсечение! - взбешенно крикнула Веста, обведя перстом присутствующих. - Вы поплатитесь! - она вышла из приемной, громко хлопнув дверью.

- Не бойтесь. - Белозор с усмешкой посмотрел на остолбеневших собеседников. - Ведьма шутит. В крайнем случае, обращайтесь ко мне. Я снимаю комнату у Фебрила. Зовут меня Северин.

В тот день купец действительно напомнил о себе. Только в "Мечту идиота" он побоялся придти самолично, ибо не желал никаких - даже случайных встреч с ведьмой, о злопамятности которых ходили нехорошие легенды. В тот момент, когда быстроногий парнишка принес записку, Северин, от нечего делать, слушал байки эльфа и перемигивался со служанками, которые время от времени появлялись в поле его зрения. Торжественно врученная адресату записка гласила:

"Уважаемый господин маг! Хочу предупредить о том, что есть силы, которым выгодно, чтобы загадка Лютыниц осталась загадкой. Советую последовать моему примеру, то есть, плюнуть на все и уехать из города. Я виделся с местным отшельником и тот рассказал о злых делах, творящихся в округе. Госпожу ведьму мне ничуть не жаль, но, ты, господин маг, должен держать ухо востро. Внемли моему совету. С наилучшими пожеланиями, купец Травка"

"Значит Травка предлагает "сделать ноги"? Неожиданно!" - Белозор запросто бы мог покинуть город, не возвращая задаток, как это сделал предыдущий "коллега", комичные портреты которого были развешаны по всему городу. Подпись "Разыскивается" не сулила пропавшему ничего хорошего.

"Не-ет, теперь я точно никуда не уеду", - маг свернул послание и взглянул на притихшего эльфа.

- Ты знаешь какого-нибудь отшельника, живущего в радиусе пригородных лесов или ближайших поселений?

Фебрил наморщил высокий лоб. Он прекрасно понимал, кто перед ним сидит: во-первых, слухи не топтались на месте; во-вторых, за свою долгую жизнь эльф успел перевидать множество магов. Так что отличить мага высшей - четвертой ступени - от затрапезного знахаря или недоучки было так же просто, как осушить кубок бродилки.

- Есть такой, - Фебрил, наконец, выудил из памяти нужную информацию и с облегчением выдохнул. Вот уж чего ему больше всего не хотелось - так это испытывать терпение темного мага - раз; потерять дорогого клиента - два.

- Кто-то рассказывал мне, что он живет не то в пещерах, не то возле пещер. В общем, рядом со знаменитой дубовой рощей. Туда очень легко добраться. Нужно свернуть на левую развилку и ехать пока не увидишь дюжину пней. Возле пней свернуть направо, на тропинку, которая как раз ведет к пещерам. Вижу, что ты, господин Белозор, любитель древних достопримечательностей. Самые искушенные путешественники тоже привлекаются рассказами о дубовой роще и пещерах. Только отшельник, Тэм, их не любит. Я имею в виду, что путешественников не любит, ибо те тревожат его покой.

- Почему он стал отшельником? - как бы между прочим поинтересовался Белозор, посчитав, что эта информация тоже на что-нибудь да сгодится.

- Любовь. Несчастная любовь, - оливковые глаза эльфа увлажнились. - Это очень грустная история...

- Не сомневаюсь и готов выслушать ее вечером у камина, точнее у открытого окна, за бокалом медовой бродилки. - Северин поспешил прервать собеседника, пока тот не углубился в долгий и нудный рассказ. - Мне нужно осмотреть дубовую рощу.

- Как? - удивился эльф. - Господин маг, но это же пути на полдня! Обычно путешественники выбирают погожий денек и отправляются в рощу с утра пораньше, чтобы возвратиться в город засветло.

- Ничего! Я не из пугливых, - заверил его Белозор. - Запросто могу заночевать в лесу или в пещере.