Мечта хранимая

— Конечно, приятно, что ты называешь меня так же, как и мои слуги, но… — я смешался, и Правитель негромко хихикнул. Махнул рукой: — Ладно, понимаю, ты ещё не привык к своему титулу. Но, в конце концов, сам выбирал.

— И то верно, — выдавил я. — Привычки дело наживное.

— Это да, — кивнул Ресд и замолчал.

Пауза тянулась. Если подумать, именно мне сейчас стоило держать инициативу, но слова никак не шли, а уверенность таяла.

Повелитель драконов как в насмешку внимательно смотрел с полуулыбкой мне в глаза, демонстрируя внимание.

— Ладно, — решил он, наконец, — предлагаю оставить пафос и сразу перейти к нормальному общению. Как ты на это смотришь? — Кивнул моему растерянному пожатию плечами: — Вот и хорошо. Тогда, пожалуй, начну с того, что очень рад: ты не просто не стал сидеть взаперти, но и решил навестить меня, как одного из Правителей этого мира, на моей же территории. Должен сказать, очень неплохой результат, знакомство всего через две недели после появления. Некоторые и через два месяца не горят желанием с кем-либо встречаться… Или на меня было обращено внимание по какой-то особой причине?

С последней фразой всё встало на свои места. Да он ведь издевается! Не иронизирует над моими промахами в разговоре, а издевается с самого его начала — прекрасно зная, из-за чего я прибыл.

Он прекрасно знает, из-за чего я здесь, и потешается надо мной!

— По особой. Кто-то явно не умеет придумывать поводы. Записку написать — руки отвалятся? Самому прилететь — бензина не хватит? Или на чём, там, твои драконы летают, на домашнем скоте?

Взрыв моей злости, однако, не произвёл на Ресда особого впечатления. Наоборот, теперь он улыбался открыто, будто только его и ждал:

— Все по-разному. Тому да, требовалось мясо, режим скрытности требует много энергии. Самой обычной, я имею в виду, которая в калориях измеряется.

— И это всё, что ты можешь ответить?

— А чем этот повод был плох? — наигранно удивился повелитель драконов. — Пара коров за пару недель. В другой ситуации я тебя ещё полгода мог не увидеть. Неплохой размен, мне кажется.

— Это были моикоровы, — я понизил голос. — И пострадала моядеревня.

Внезапно Правитель рассмеялся.

— Точно, я как-то не подумал. Не надо было так делать. Ну, хорошо, не злись. Давай я тебе их верну? Даже не двух, а два десятка — как моральную компенсацию. А?

— Я…

— Только одна загвоздка: моя территория ограничена. Так что создать я их создам, но от границы тебе придётся самому их гнать.

Под его смех я окончательно сник, поняв, что оказался в тупике. И правда, стоило ли нестись за полмира разбираться из-за нескольких коров…

Эй, а парень-то демагог, причём неплохой.

— Игра словами, — возразил я. — Меня интересуют не коровы, а что вообще твой дракон делал на моей территории.

Ресд подуспокоился.

— Не любишь драконов? Ну, летал себе и летал. Ничего же страшного?

— А на деревню кто напал?

— Вот, а говоришь — тебя не коровы интересуют, — он снова ухмыльнулся, но потом посерьёзнел. — Хорошо, мы уже пришли к тому, что я только лишь дал тебе повод навестить меня, потому как иначе ты собирался бы на это гораздо дольше.

— Прям-таки? Если бы ты нормально уведомил меня, что хочешь пообщаться, я бы не имел ничего против.

— Ну, так мы и сейчас общаемся, и ты всё равно не против этого.

— Игра словами, — повторил я.

— Ладно, ладно… Ты мне интересен. Мне нужно тебя узнать — всё-таки не абы кто, а новый Правитель. А это был нехитрый способ узнать твои реакции и, в какой-то мере, логические цепочки, — Ресд упёр в меня внимательный взгляд. — Хочешь, я принесу тебе официальные извинения за то, что заставил нервничать? Это исчерпает возникший конфликт?

— Да не нужны мне твои извинения, — я досадливо махнул рукой. — Просто… не делай так больше. Хоть ты смейся, хоть нет, но деревня пострадала.

— Хочешь поговорить об этом? — приподнял бровь Ресд.

— О чём?

— О твоей базовой концепции. Раз уж ты здесь и раз конфликт возник именно на этой почве. М?

Чем больше длилось молчание, тем шире становилась его улыбка.

— На какой ещё почве? — вздохнул я.

— Прошу, — Правитель сделал плавное движение рукой, указывая на непонятно когда возникшие рядом с нами два больших кожаных кресла. Вот это умение… Что ведения разговоров, что материализации.

— Итак, давай вернемся к началу. К тому, как мы все здесь оказались. Всем нам Хранитель говорит одно и то же. «Ты попадаешь в мир, где сила твоей мысли увеличена в сотни раз. Где ты имеешь возможность отыграться за всю свою неказистую жизнь. Где ты сможешь построить собственный идеал». Так? — я кивнул. — И затем ты начинаешь создавать, создавать, создавать… В том числе — собственный народ. А теперь подумай: человек, который ещё даже не вошёл в полноценную жизнь, который и в себе самом-то вряд ли смог разобраться, получает возможность создавать из ничего тысячи людей. Тебе не кажется странным?

— Не более, чем сам факт, что мы перемещаемся между мирами.