Мечта хранимая

— Хм… Да, он что-то такое говорил. Правда, я плохо помню, что именно… Вот, ещё момент: разве у нас у всех главная цель не построить идеальное государство?

— Формально да. А реально каждый понимает это по-своему. Что значит построить идеальное государство? В чём это должно выражаться, по каким критерием оно оценивается? А может, оно вообще нематериально, и достаточно создать концепцию идеального государства? То-то и оно.

— А, ясно.

— Ну, некоторые ещё считают, что есть, так сказать, обходной путь. То есть можно сделать нечто сопоставимое с постройкой идеального государства.

— Это что же такое, например?

— Например — познать суть этого мира.

От неожиданности я едва не запутался в ногах. Повисло напряженное молчание. Альден смотрел уже не по сторонам, а вниз, на землю. Но что-то мне подсказывало — не потому, что тоже боялся споткнуться.

— Изнутри? — рискнул переспросить я.

— Ну да.

— То есть… это та самая цель Ресда? Выйти на новую ступень сознания?

— Кто знает, — император усмехнулся. Поднял глаза на меня. — Когда-то было так. Потом он пришёл к мысли, что это разные вещи. Как он думает сейчас — неизвестно, пожалуй, никому.

— А… какой вариант выбрал ты?

— Цели? Наипростейший, Марк. Идеальное государство это именно государство. Я не верю, что госпотенциал даётся нам только для собственной прихоти, чтобы поиграть в солдатиков.

Сказал он это спокойно. Я бы даже сказал, подчёркнуто спокойно. Что наводило на определённые мысли.

— Идеальный общественный строй, идеальный политический… Во всём — идеальное. Правда, я хочу его построить не потому, что кто-то это требует и это кому-то надо. Просто хочу, для самого себя. Только для себя я и создаю великую культуру, создаю идеологию, сплачивающую людей, всё остальное… ну, ты понял. И именно поэтому я верю, что правлю людьми. Что, идя по столице, вижу живых, настоящих людей, таких же, как я сам.

— А как же контроль сознания?

Альден вздохнул.

— А контроль сознания это моё проклятье, — я удивленно посмотрел на друга. — Может, я убеждённый перфекционист, может, дурью маюсь. Но… Когда мне кажется, что в устройстве империи допущена какая-то серьёзная ошибка, я использую контроль сознания. Мне кажется, что это самый гуманный вариант. Я не уничтожаю своих подданных, не перекраиваю им мировосприятие целиком. А просто заставляю их забыть о конкретном событии и его последствиях — законе, там, других моих действиях, ещё чём-то.

— О конкретном событии? Это и есть контроль сознания, которым меня все пугали? Так ошибся и ошибся, не будут же тебе это сто лет помнить.

— Ну, каждому важно что-то своё, — император развёл руками и чуть грустно, но улыбнулся. — Я же говорю, перфекционист. Помню, что самые безобидные отклонения в организации общественной жизни могут привести к тяжелейшим последствиям, вот и не рискую оставлять такие вещи на волю случая. Лучше уж так, чем потом корить себя за небрежность и заставлять народ действительно страдать.

— Я понял, не продолжай, — попросил я, осторожно касаясь его плеча. Альден улыбнулся. — Полетели?

— А у тебя больше нет вопросов?

— Есть, конечно. Но это потом. Моей голове нужно отдохнуть.

Глава 9

Глядя на обустройство кабинета Веалена, я никак не мог отделаться от ощущения, что главной целью, ради которой и Кейра создавала своё государство, было устроить шутку разом над всеми государствами в мироздании. Больше я ничем не мог объяснить, что кабинет советника — по рангу министра! — представляет собой одновременно и рабочее место, и картинную галерею, и домашнюю оранжерею генетиков-авангардистов, и… и…

…и добил меня дрыхнущий прямо на стопке бумаг на углу стола большущий серый кот.

— Светлого дня, князь, — Веален приподнялся и с достоинством пожал протянутую мной руку.

— Светлого…

Я сел в гостевое кресло, и эльф с интересом заглянул мне в глаза.

— Вы выглядите уставшим.

— Угу… — я мысленно одёрнул себя за совсем уж панибратский стиль общения и пояснил: — Практику по сегодняшней лекции проходил. Заранее. У меня неделю назад по части финансов возникли проблемы, а я в этом ничего не понимаю. В результате вчера накрыло министерство товаров и торговли.

— Глубокий кризис или не слишком?

— Да там даже не кризис… Ну, в смысле, кризис, но с управлением в целом. Полночи сегодня заседал со всем кабинетом, думал, как бы видоизменить систему.

— Не могу не спросить, изменения — не в сторону плановой экономики? — Веален улыбнулся.

— Отчасти. Вообще, я решил поэкспериментировать с коллегиальностью и поставил на нескольких уровнях противовесы в виде экспертных советов. Посмотрим, что дальше будет.

— Коллегиальностью? Это интересно, — советник задумался. — Баланс у неё хрупкий, но если работает в полную силу…

— А вы не дадите пару советов по этой теме? — осмелился попросить я.