Мечта любой женщины

Свободной рукой он небрежно провел по ее талии, спустился к бедру и стиснул ягодицы, пальцы безжалостно впились в плоть. Затем сжал в кулаке подол юбки и медленно потянул его вверх.

– Что ж, попробуй.

Это был настоящий ад. Миранда отчаянно боролась с собой, подавляя искушение поцеловать его. Если бы они доверяли друг другу, она не стала бы сопротивляться, может, даже подыграла ему. Но как бы отчаянно она ни цеплялась за пошатнувшуюся уверенность в том, что Тайлер не причинит ей вреда, в пробудившуюся страсть вплелась ледяная нить страха. Сердце болезненно колотилось, тело дрожало. Он куда больше и сильнее ее, она с ним не справится. Миранда никогда так отчетливо не осознавала слабость хрупкого женского тела.

Юбка поднялась еще выше, Тайлер бесцеремонно раздвинул ей ноги коленом.

– Я мог бы взять тебя сейчас, хочешь ты того или нет.

Она сделала неровный вдох и прекратила сопротивляться, клянясь про себя, что не расплачется.

– Это не ты.

– Ты не можешь этого знать, – резко ответил он. – Во время того шоу с переодеванием ты могла заигрывать с чудовищем, сама того не зная. Вдруг я бы привез тебя сюда, зная, что здесь никто не слышит криков по ночам? Я мог бы уже быть внутри тебя, взять то, что мне нужно, не заботясь о том, получишь ли ты хоть какое-то удовольствие. А потом бросить твое истерзанное тело на потеху следующему.

– Ты бы так не поступил. – Скрывать страх Миранда уже не могла. С трудом подавив всхлип, чтобы Тайлер его не услышал, она заставила себя посмотреть на пожарную лестницу на противоположной стене, пытаясь дистанцироваться от происходящего, чтобы он не смог ранить ту часть ее, которая потом никогда не исцелится.

На глаза навернулись слезы. Миранда поспешно заморгала, но первые капли сорвались с ресниц и потекли огненными ручейками по щекам.

– Разве не этого ты хотела? Мы оба? – холодно, резко поинтересовался он. – Напрашивалась с самого начала.

– Не так! – выдавила она.

Она не знала, в чем дело, в ее честности, боли, отчетливо прозвучавшей в голосе, или в дрожи, охватившей все тело, а может, даже в слезах, текущих по губам. Внезапно его рука замерла, пальцы разжались, воцарилась абсолютная тишина. Она продлилась не больше нескольких секунд, но Миранде показалось, что прошла вечность. Затем Тайлер внезапно отпустил ее и отшатнулся, словно его оттолкнула неведомая сила.

Снова взглянув на него, Миранда прочла в его лице ярость, отвращение к самому себе и вину. Вокруг него словно бушевала эмоциональная буря. Он метался по переулку, с яростью выплевывая ругательства, полный презрения к себе. Миранда дрожащими руками одернула юбку. То, что Тайлер в этот момент ненавидел себя, было очевидно. Она вдруг с удивительной ясностью поняла, что он пытался сделать. Это не просто жесткая попытка предупредить ее о последствиях подобных игр с другим человеком. Тайлер пытался заставить ее ненавидеть его так же сильно, как сам ненавидел себя.

Наконец он замер, качая головой:

– Тебе нужен новый телохранитель. Я явно не создан для этой работы.

Взяв себя в руки, Миранда неуверенно шагнула вперед и облизнула кончиком языка пересохшие губы.

– Мне не нужен новый телохранитель. Мне нужен ты.

– И ты можешь так говорить после того, что я с тобой сделал?

Он рычал, как загнанный в угол зверь, но теперь Миранда видела в нем не опасного охотника, а рассерженного медведя, которому в лапу попала колючка. Она сделала еще шаг вперед.

– Ты бы не причинил мне вреда.

– Ты не можешь этого знать! – Его губы скривились, когда он заметил ее неуверенность. – Что, будешь врать, будто ни на миг не усомнилась в своей безопасности?

– Этого я сказать не могу, – созналась она. – Но я помню, кем ты был до того, как развернул машину.

Его грудь тяжело вздымалась и опускалась в такт дыханию, пока он пытался взять себя в руки.

– Что мне сделать, чтобы заставить тебя понять: от меня лучше держаться подальше?

– Не знаю. Но этого мало.

– Я не похож на тех парней, с которыми ты развлекалась. Во мне нет ничего утонченного и изысканного.

Если он пытался заставить ее отойти и больше не приближаться к нему, эффект получился прямо противоположным. Острое желание успокоить его, утешить и вечная потребность в физическом контакте вынудили Миранду сделать шаг вперед. Потом еще один. Теперь она стояла прямо перед ним.

– Сейчас мне нужно только одно: чтобы ты на минутку обнял меня, – мягко произнесла она. – Как считаешь, ты сможешь это сделать?

– Ты должна бежать прочь, оказаться как можно дальше от меня, – хрипло отозвался он. – Не просить меня о такой близости.

– Мне просто нужна поддержка. – Миранда попыталась улыбнуться, словно и не было страха быть отвергнутой, который она скрывала ото всех с юных лет. – Если тебе кажется, что я могу попросить об этом кого-то другого, учитывая, что все, кто меня окружает, не должны прикасаться ко мне.

Резким движением Тайлер заключил ее в объятия.