- Эй, друг, идем, а то ты еще влюбишься... а здесь в морском городе этого делать нельзя, все - гулящие, - сказал насмешливо один курсант.
- Ты язык свой прикуси и не бери всех под одну гребенку... - резко осадил его Семен, а обращаясь к Александру, добавил: - Девушка, по всему видно, скромная и хорошая.
- Да ну вас, ребята, - будто очнувшись, сказал Александр и продолжил путь.
Но сияющее неугасающим светом лицо выдавало его и невооруженным глазом было видно, что девушка зацепила сердечко курсанта. Семен, поглядывая на Александра, невольно загрустил. "Оля, как же я тебя люблю, - переносясь мысленно в родное село, размышлял он. - Ничего, я отучусь в мореходке, отслужу военную службу, ты закончишь школу, и мы уже никогда не расстанемся. Ты будешь ждать меня с моря..." Утешив себя размышлениями о счастливом грядущем, Семен вернулся в действительность. Он восхищался своей флотской формой. Ему казалось, что все прохожие только и делают, что любуются им - бравым "мореманом".
3
Вчерашние выпускники школ снова сели за парты в необычных классах мореходки, где, создавая судовую атмосферу, стояли гирокомпасы, висели тросы, связанные морскими узлами, пестрели флаги расцвечивания... По-своему приобщало к флотской жизни обустройство жилого корпуса. Семен, которого назначили старостой группы, жил в числе шестнадцати человек в кубрике, напоминавшем корабельный своими двухъярусными койками. В нем и давно не крашенный пол назывался величаво - палубой. Даже получивший лишний наряд курсант вовсе не считал, что драить палубу унизительно. Наоборот, швабра в руках слыла престижным атрибутом в профессиональном становлении настоящих матросов. Каждый хотел быстрее освоить морскую науку и практику, чтобы попасть на престижное судно - вроде огромного круизного теплохода.
Окрыленный добрыми надеждами, Семен тихим погожим вечером расположился на скамейке в спортивном городке и писал письмо Оле. К нему неожиданно подсел Александр.
- Хочу с тобой, Сема, поделиться радостью, тебе можно, - тихо, озираясь, сказал он. - Я нашел эту девушку с набережной - Соню. Я не думал, что так может быть. Стою рядом с ней и не могу насмотреться, такое испытываю... - Александр никак не мог подобрать нужные слова.
- Я тебя очень хорошо понимаю, братуха, - с душевной искренностью и теплотой сказал Семен.
- Ты мне как родной, Сема. Ты меня, как никто, понимаешь и поддерживаешь. Поэтому я говорю тебе это... Я ведь хочу по-настоящему. Если что-то и произойдет у нас когда-нибудь с Соней, то только после свадьбы.
- Молодец. Я так же решил... Иначе - это неправильно...
Александр, напоминая сияющего Ангела, поспешил на свидание с Соней.
Вечерело. Юноша и девушка, взявшись за руки, шли по безлюдной набережной, затем по пустынному берегу. Они всматривались в таинственную синюю морскую даль и искренне верили, что их ждет такое же удивительное будущее.
- Саша... - остановившись и глядя парню в глаза, молвила Соня. - А правда, моя мама не права, когда говорит, что, мол, поматросит и бросит.
- Сонечка, - с внутренней тяжестью сказал Александр, - я понимаю беспокойство твоей мамы, хотя жил всю жизнь только с бабушкой. Я, поверь, одного и главного никогда не сделаю... Не позволю, чтобы ты жалела о знакомстве со мной и была несчастлива. Я скорее растворюсь в морской пучине, чем тебя обижу, - он невольно вздохнул.
- Я верю тебе, Саша, - произнесла с улыбкой девушка и зашагала с ним, любуясь живой изумительной картиной наступающего вечера.
- Соня, смотри, - Александр снова остановил девушку. - Видишь, - он свободной рукой указал на небосвод над морем, - какая яркая звезда зажглась.
- Я никогда не видела первую звезду, - призналась девушка. - Глаз не оторвать, - и сама засияла, как добрая небесная предвестница.
- Это нам подарок неба, пусть это будет наша звезда - звезда счастья.
- Я согласна, - засмеялась Соня.
А рядом о чем-то чудесном и сокровенном шептались волны...
Семен в это время при свете столбового фонаря дописывал письмо Оле. Он ей в который раз, только в новых красках, изложил, какое чудесное и безбрежное море, как в него уходят и возвращаются в гавань корабли и суда, как интересно изучать морские дисциплины. В завершение Семен, попав во власть нахлынувшей сентиментальности, пожаловался, что очень скучает и что ему снятся встречи с ней.
Шло время. Два друга постигали азы морского дела. В свободное время Семен писал Оле целые послания, перечитывал письма от нее, а Александр, как только получал увольнение, спешил к Соне.
Своим чередом подошли и зимние каникулы. Семен торопливо шагал с сумкой на вокзал, сияя от предвкушения встречи с Олей, а Александр следовал за ним, испытывая двоякие чувства: грусть от расставания с девушкой и радость от предстоящей встречи с родной бабушкой, которая с самого детства заменяла ему отца и мать.
4