Мечта – не наказание

Теренс хмыкнул. Задумчиво уставившись в потолок, прикусила нижнюю губу.

– Я могла бы привыкнуть к твоей мохнатости. И мне определенно нравятся звериные звуки, которые ты издаешь. Но мебель… ты разоришься.

Я не успела договорить, как оказалась лежащей на спине и прижатой теплым телом мужчины.

– Думаешь, это проблема? Ты просто еще не понимаешь всех особенностей такой жизни, отказываешься прислушаться к себе. К своей сущности. Хотя…

Он замер и положил ладонь на мою грудь, прямо под сердцем.

– Возможно, твой внутренний голос просто спит. Но ты ведь слышишь меня? Я пробудил тебя, Николь. Не отрицай очевидного – в тебе есть магия.

Так ли это? Я не знала, что ответить. Часть меня упрямо отрицала возможное. А другая… снова и снова приводила примеры необычных способностей моего организма. И я не знала, где истина.

– Возможно, ты так сильно хочешь верить в то, что мы с тобой одного вида.

– Рэйн сказала мне, – оборвал Блэк, нависнув сверху. – Она ведьма, как и Блэр. И это значит, что может чувствовать твою сущность, будь ты вампиром, оборотнем или ведьмой.

Это заявление выбило меня из колеи, я все еще боялась даже предположить подобное. Превращаться во что-то монстроподобное, выть на луну и ночами бегать по лесу? Нет, спасибо! Это не я. Возможно, мне не хватает изящности, утонченности и ловкости, но все же я чувствую себя слишком женственной для чего-то подобного.

– Она сразу опознала, – продолжил Теренс, – но сказала, что на тебе проклятие. Или защита. Наверное, поэтому ты все еще не обратилась. Но это случится, Николь. Как только Блэр получит по заслугам, то возьмется за тебя…

– Воу! Воу! – воскликнула я, резко подрываясь с постели. Не успела переварить одно, как на мою голову сваливается новая новость. Я вновь ощутила, что впадаю в панику.

– Ты хочешь обратить меня в оборотня? Это возможно? К примеру, от укуса, или еще как-то? – не дождавшись его ответа, я начала отрицать, отталкивая саму мысль об этом. – О, нет! Прошу, не делай этого. Это жутко. Я не хочу.

– Николь! Я не собираюсь делать с тобой что-то их тех вещей, что ты себе нафантазировала. Никаких кровавых ритуалов – это фишка вампиров. Оборотни появляются на свет естественным путем. Если в тебе и есть звериная сущность, то лишь потому, что передалась в наследство от родителей.

Я стала отступать от него.

– Мой папа не оборотень, ясно? Ты сказал, что вы сильные, а он прикован к постели. А моя мама умерла, когда я была подростком. Они…

– Возможно, приемные родители. Ты никогда не задумывалась?

Уже начала обрабатывать эту информацию.

Теренс осторожно приближался ко мне, словно к загнанному зверьку, боясь спугнуть еще больше.

– Послушай, милая, это не так плохо, как ты думаешь. Мы ведь уже определились с тем, что нуждаемся друг в друге, верно? Ты должна быть в моей жизни, – он, наконец, подошел вплотную и обхватил теплыми ладонями мое лицо. Его аромат успокаивал, а теплый взгляд гипнотизировал.

– Потому что я люблю тебя.

Я прикрыла глаза и потерлась щекой о его ладонь.

– Ты все та же Николь Стоун. Добрая, нежная, ласковая. Немного неуклюжая, но безумно очаровательная. Моя женщина.

Как всегда, он знал, что сказать, чтобы достучаться до моего сердца или хотя бы успокоить. Дыхание выровнялось, паника отступила. И прежде чем возникли новые мысли и сомнения, Теренс меня добил:

– Давай просто послушаем, что скажет Блэр? Я знаю, ее поступок не поддается логике, но она старая и опытная ведьма…

– Насколько старая? – оживилась я.

Окинув меня настороженным взглядом, будто проверял степень взволнованности, Теренс все же ответил:

– Ей восемьдесят три.

Я фыркнула и покачала головой. Но когда поняла, что это не шутка, напряглась. Сощурив глаза, осмотрела мужчину. Восемьдесят три? Серьезно?

– Тогда ясно, почему ты до сих пор не уложил ее в постель.

Закатив глаза, Теренс прижал меня к стене и поставил руки по обе стороны от моей головы.

– Ники, я всегда ждал свою единственную.

От его шепота я растаяла и невольно прикрыла глаза.

– Знал, что однажды приведу ее в свой дом. Совершу древний ритуал, сделаю своей женой. Я мечтал об этом, – он сделал паузу, почти касаясь моей шеи, и на выдохе произнес: – Сорок восемь лет.

Я резко распахнула глаза и вздрогнула. На лице Теренса проявилась коварная ухмылка. Он ожидал такой реакции. Его это даже забавляло.

– Как долго? – пискнула я.

– Сорок восемь, – еще шире улыбнулся тот, а затем добавил: – С шестнадцатилетия.

Заставив мозг работать, я посчитала и вновь опешила. Мужчине передо мной было шестьдесят четыре. Точно как я читала в интернете. Но разве тогда могла я представить, что он выглядит в два раза моложе? Я все продолжала изучать Теренса, выискивая морщинки, и он не выдержал. Рассмеялся. Я даже облегченно вздохнула, подумав, что он просто подшутил надо мной.

– Не волнуйся так. Оборотни живут в среднем триста лет. А альфы еще дольше. Даже девяносто для оборотня не возраст.

Не пошутил.

У меня пропал дар речи, а голова готова была взорваться от переизбытка информации.

– И ты утверждаешь, что я тоже могу так долго жить?

Прикусив губу, Теренс задумчиво осматривал мое лицо.