Мечта не по карману

— Можешь не бояться — я не выдам тебя! Если хочешь ее покрывать, то это твое право. Но ответь мне: это была она? Она попросила тебя убить Нину?

Сергей смотрел мне прямо в глаза. И я понимала — моя догадка совершенно верна.

— Лика все еще в той квартире, куда ты ее отвез пару дней назад?

Сергей снова промолчал, но я все поняла без слов.

— Можете его уводить! — громко сказала я и поспешила отвернуться. История, в которой роли убийц и жертв перемешались, почти закончилась, но — не для меня.

Я отыскала Кирьянова и под благовидным предлогом выпросила позволение отправиться к себе в гостиницу.

— Сейчас я найду человека, тебя отвезут, — засуетился подполковник.

— Не стоит! — испугалась я. — Мне не настолько плохо, чтобы нужно было везти меня до гостиницы с мигалками. Я вполне способна добраться на собственной машине!

Володька с сомнением на меня посмотрел:

— Ладно, сегодня выспись как следует, а завтра чтоб была у следователя, не позднее двенадцати часов. Я за тобой заеду!

Я согласно закивала и поспешила к своей ласточке. Забравшись в холодный салон, я повернула ключ зажигания. Мотор заурчал, и машина сорвалась с места.

Ни в какую гостиницу я, разумеется, не собиралась. У меня были дела поважнее. Я достала из бардачка карту города, прикинула, как мне лучше добраться до нужной улицы, и прибавила скорость. Уже через полчаса моя верная подружка въехала в заснеженный дворик с покосившимися домами и сломанными лавочками. Заглушив мотор, я выбралась из машины и зашагала к нужному дому. В подъезде по-прежнему была кромешная темнота. Когда глаза немного привыкли к мраку, я поднялась по ступенькам. Дошла до третьего этажа и остановилась. «Как Лика назвала старуху, с которой она сейчас живет? Марфа? Кажется, так».

Я подумала еще немного и вдавила кнопку звонка. Раз. Другой. Где-то с пятой попытки, когда я уже совсем было отчаялась, мне наконец-то открыли. На пороге стояла толстая тетка. Она куталась в теплый пуховый платок и смотрела на меня маленькими заплывшими глазками.

— Чего тебе?

— Я приехала из Тарасова к своей бабушке. Марфой ее зовут. Не была у нее уже лет пять, вот номер квартиры и забыла. Может, вы подскажете… — жалобным голосочком попросила я.

— Марфа?

— Да, — кивнула я.

— Это тебе на этаж выше подняться нужно. В 47-ю квартиру. Только звонка у нее нет, так что стучи, — проинформировала меня тетка в платке.

— Спасибо, — поблагодарила я и заспешила вверх по ступенькам.

У двери с нужным мне номером действительно не обнаружилось звонка, и мне пришлось долго стучать кулаками в дверь, прежде чем по ту сторону послышались шаркающие шаги, а затем скрипучий голос спросил:

— Кто там?

— Я от Сергея! — крикнула я. — Откройте. У меня для вас весточка!

Через пару секунд послышалось клацанье цепочки, защелкал открываемый замок. Дверь чуть-чуть приоткрылась, и из дверного проема на меня глянули выцветшие старушечьи глаза.

— Что нужно?

— Мне нужно увидеть Лику.

— Ты же сказала, что от Сергея, — напомнила недоверчивая старуха.

— Ну да. А кем вы приходитесь Сергею?

— Тетка я его. Ну, так чего тебе надо?

— Мне нужно поговорить с Ликой. Она ведь здесь живет?

— Нет ее тут больше.

— Как — нет? — растерялась я.

— А вот так, ушла она сегодня.

— Куда?

— Она мне не доложила, — огрызнулась старуха и отпрянула назад, явно собираясь захлопнуть дверь.

— Постойте!

— Что еще?

— А вы не знаете, когда она вернется?

— Нет.

— А она больше… никогда сюда не вернется?

— Откуда мне знать! Вещей она своих не забирала. Может, и вернется, а может, и нет!

— Я оставлю ей записку?

— Оставляй, — разрешила бабка.

— Подождите, я сейчас напишу. — Я засуетилась и полезла в сумку за ручкой и блокнотом.

«Сергей арестован. Он ничего не скажет на следствии — можешь не опасаться. Нина в тюрьме. От доброжелателя», — гласило мое короткое послание, которое я и вручила старухе.

— Только обязательно передайте. Это очень важно! — крикнула я уже в закрывающуюся дверь. «Конечно же, старуха первая прочтет это письмо, — подумала я, медленно спускаясь по ступенькам. — Ну и пусть! Главное, чтобы в итоге оно дошло до Лики. И чем скорее, тем лучше…»

* * *

В этот же день я переехала в другую гостиницу, поскольку от одной мысли, что придется снова встретиться с Рустамом, мне становилось не по себе. Свои новые координаты я сообщила Кирьянову, но подполковник был так занят, что вспомнил о своей подруге только через два дня. Он позвонил мне поздно вечером и рассыпался в извинениях.

— Ладно, прощаю, — снизошла к нему я. — Только с одним условием!

— С каким еще условием? — насторожился Кира.

— Ты должен мне рассказать о том, как проходит следствие!

— Таня… — заныл приятель.

— И никаких «Таня»! — отрезала я. — Быстро рассказывай!

— Ну, хорошо, — вздохнул он.

Я устроилась поудобнее в кресле.

— Рассказывай, что там с Ниной? Она призналась?

— У Орловой классные адвокаты. Но это ее не спасет. Запись вашего с ней разговора — достаточно веская улика, чтобы засадить ее за решетку. Однако ее защита нашла одну лазейку.

— Какую?

— Дело в том, что Алина и Лена подстрекали Глеба и Игоря к убийству Лики вовсе не по указке Орловой.