Мечта обретённая

— Ты уже знаешь, что дальше?

— В смысле? — Кейра отвлеклась от собственных мыслей. — Дальше это когда?

— Теперь, — не менее туманно сказала Ора.

— Ну… ребята хотели с тобой поговорить. Если ты не против, конечно. А там видно будет.

— А потом?

— В зависимости от того, что порешите.

— Понятно.

Поток сознания инферналки шёл мимо Кейры, но она ориентировалась на более понятные ей вещи. Ора чуть заметно вздрогнула, когда Правительница погладила её по плечу:

— Не волнуйся. Что бы ни было, мы об этом позаботимся. Все вместе.

— Я не хочу ни к кому относиться, — в голосе инферналы появилась безадресная злоба. — Не хочу! Ни к инферналам, ни к Правителям. Просто хочу жить.

— Мы все хотим жить, — твёрдо заявила Кейра.

Ора замолчала, тяжело дыша. Медленно покачала головой:

— Не выйдет. Это так не работает…

Разорвав тактильный контакт, она навалилась на стену локтями и уставилась куда-то вниз, в пространство между крепостью и ближайшей скалой. Кейра тихо вздохнула.

Вдруг на периферии зрения показалось какое-то мельтешение. Присмотревшись, Правительница разглядела далеко в светлеющем небе группу чёрных пятнышек — вражеский отряд.

— Ты ещё не оборудовала посты по вчерашним наброскам? — тон на автомате вышел почти командным, но инферналку это не задело; наоборот, она встряхнулась и пришла в себя, переключаясь в рабочий режим. Коротко отозвалась:

— Нет. Что-то нужно?

Кейра указала рукой направление:

— К нам кто-то летит. Попробуй засечь, я сейчас вернусь.

Все прихваченные в дорогу вещи лежали в комнате — и зря, как выяснилось. Была ведь мысль вынести на улицу, на всякий случай. Не на отдыхе, чай, а спасательную операцию ждёшь.

Припасённый в мешке комплект оборудования включал, в том числе, навигационный прибор, который мог сейчас определить, ждут хозяйку плохие или очень плохие новости.

Ора обернулась на звук шагов, спросила:

— Драконы, сорок шесть штук, примерно одного размера, правильно?

— Думаю, да. Я не так сильно присматривалась.

Настройка прибора заняла минуты две, в течение которых девушки нервничали всё сильнее. Кейре было чуть полегче за счёт имеющегося боевого опыта, но при этом он же диктовал повышенные требования к себе, и результат в конечном счёте выходил примерно одинаковый.

Сняв показания, Кейра выдохнула:

— Юго-юго-запад. Мы им не нужны. Только если…

— Твои? — догадалась Ора.

Правительница, не отрывая взгляда от драконов, нащупала под курткой связной медальон, настроилась на образ Нармиза.

— Да? — откликнулся глава Братства. Разговор для простоты шёл в скрытом режиме.

— Где вы? С какой стороны?

— Это небезопасно. Что-то случилось?

— Среднее воздушное соединение к северу от нас, направляется на юго-юго-запад. Всё под контролем?

Нармиз задумался, прежде чем ответить.

— Под контролем. Но время придётся урезать. Будь готова взлетать сразу, как только мы окажемся в районе крепости и завяжем бой. Мы сейчас оговорим, если ничего больше не сообщу — действуем так.

— Хорошо. Конец связи.

— Конец связи.

Ора нервно стучала кулаком по парапету, кидая то опасливые взгляды в сторону драконов, то недовольные на Кейру. Закончив разговор, Правительница облегчённо выдохнула:

— Извини, что без громкой связи. Всё нормально, их это не затронет. Но разговоры придётся отложить на потом, иначе мы все здесь застрянем.

Инферналка кивнула. Подумав, негромко заметила:

— Может, оно и к лучшему.

— Распорядишься вывести орла? — попросила Кейра. — Надо собираться.

* * *

— Повелитель, — ангел почтительно прикоснулся к хозяину.

— Я не сплю, — выдохнул Тавис, выдирая себя из короткого беспокойного сна. Вытер тыльной стороной ладони занемевшие губы. — Есть новости?

— На юго-востоке замечен крупный…

— Карту!

Ангел вложил ему в руки тактический планшет, на котором, как на радаре, мелькала крупная красная точка. За ней тянулся полупрозрачный дуговой след предыдущих отслеженных положений.

— Отлично, просто отлично, — прошептал Тавис. Нахмурился, вспоминая, где оборудованы снайперские позиции. — Мы ведь их накрываем?

— Да, повелитель, — ангел склонил голову.

Вскочив, инфернал протёр плывущие глаза, зацепился взглядом за огромную, занимавшую целиком одну из стен интерактивную карту. Ах да, он же так никуда и не ушёл из центра управления…

Уже осознанно и почти по-отечески Тавис оглядел находящихся поблизости: десяток секретарей, снующих туда-сюда, нескольких операторов, обрабатывающих поступающие из разных источников данные и сводящие в одну цельную картинку. Это всё его. Пусть бескрылые, немного неполноценные, но всё равно детали машины, на которой он въедет в будущее.

Последним на глаза попался стеклянный шарик, оставленный на ближайшем столе. Поддавшись устоявшейся привычке, Тавис тут же схватил его, намереваясь положить в карман. При прикосновении к прохладной поверхности в голове сам собой вспыхнул образ — мрачный с оттенком злости Ресд, как будто бы вперивший в инфернала взгляд. Ах ты ж… Не доводилось раньше пропускать сигналы, не знал, что это так работает. Иначе оставил бы на месте, велико удовольствие наблюдать ненавистную рожу.

Переговорив с операторами, ангел вернулся и доложил: