Мечта светлой тьмы

Последовав совету слесаря, я пересчитала ключи. В комплекте Эрика на самом деле не хватало одной штуки. Подозреваю, что грифон забрал ключ, чтобы устранить разгром в уборной. В то, что он попросту хотел воспользоваться ситуацией, почему-то не верилось. Слишком уверен в себе. А вот что в голове у Натана, сказать не могла. Неужели ошиблась, посчитав его приличным человеком? Мясо и замок — это чтобы я успокоилась, доверилась?

Натан помрачнел. Спустился с лестницы и, напряженно всматриваясь в мое лицо, сказал:

— Уверяю вас, у меня даже в мыслях не было ничего подобного.

Не поверила. Были в моей жизни люди, которые рыдали и весьма правдиво лгали.

— Как вы вошли?

— Открыл люк, ведущий из потайного входа, у вас на чердаке, — последовал сухой ответ.

— Вы издеваетесь? — скрестив руки на груди, я смерила Натана презрительным взглядом.

Такой чуши я еще не слышала!

— Кто делает люки потайных ходов на чердаке?

Маг недовольно поморщился.

— Сами посмотрите. За стопками газет в углу. — Он взобрался по лестнице, предложил руку.

Закатил глаза, заметив, что я не тороплюсь приближаться, опасаюсь подниматься с ним на чердак. Спрыгнул на пол и демонстративно отошел в сторону.

— Прошу!

Немного поразмыслив, пришла к выводу, что, в случае чего, можно на чердаке и закрыться, вряд ли у Натана есть время на «осаду». Неохотно отпустив вешалку, я быстро взобралась по лестнице. Цыкнула на Чада, вальяжно взошедшего следом. И захлопнула крышку люка.

Чем бы ее придавить?

Чад с видом крайнего недовольства на усатой морде взгромоздил свое немаленькое тельце на люк. Покосился на темный угол, словно намекая, что пора искать ход.

Свечку или масляную лампу я, естественно, не взяла, фонарей, работающих на магии, не водилось. Общее освещение здесь было отключено еще до меня. Пришлось пробираться на ощупь. Хорошо хоть двигалась медленно, а то бы точно свалилась в лаз, который на самом деле находился почти под скатом крыши. Опустив руку, я выяснила, что внизу есть узкая каменная лестница. Продвигаться по ней нужно боком и осторожно, потому как ступеньки весьма крутые.

Над ухом громко фыркнуло. От падения в лаз спас Натан, схвативший меня за локоть.

— Осторожней!

— Спасибо! Извините за то, что подозревала вас.

От стыда я не знала, куда деть глаза, потому уставилась на свои пальцы. Подушечки в свете магического фонаря Натана казались бурыми. Впрочем, не казались, они были испачканы пылью очень знакомого цвета. Вот, значит, как Чад попал в дом!

— Не стоит извиняться. — Натан помог встать на ноги. — Я бы тоже не поверил, заяви мне кто, что на чердаке моего дома есть потайной ход.

А я и не верила, хотя провал чернел прямо возле моих ног. Вспомнилось видение с покрытым шипами магом и его очередной несостоявшейся жертвой. На стенах была похожая пыль!

Захотелось немедленно завалить лаз чем-нибудь тяжелым, а потом достать вексель и потратить все, что мне заплатили за отпуск, на замуровывание хода.

Натан в очередной раз удивил. Он как-то понял мое состояние и, деловито оглядевшись, выбрал остов старого дивана, который тут стоял с момента моего переезда. Подтащил его к лазу, просунул руку внутрь, что-то сделал и, когда дыра закрылась, сбил один из подлокотников и затолкал тяжелую мебель на крышку хода.

Вряд ли магу помешает такая преграда, но мне спокойнее.

— Пока сойдет. Потом надо заделать капитально, — пришел к тем же выводам Натан. — Жаль, до весны не выйдет замуровать.

— Почему? — Я остановилась на первой ступеньке лестницы и опасливо покосилась в сторону угла.

— Слишком холодно. А если применить магию, то слишком ненадежно. Временная стяжка — оптимальный вариант. И магическая защита, чтобы наверняка.

Только что-то подсказывает, все это мне не по карману.

Я спустилась по лестнице и погладила спрыгнувшего следом Чада, подставившего голову под мою ладонь.

— Не беспокойтесь, как только мы закончим с осмотром туннелей, мэрия выделит деньги на их консервацию. Уверен, городу не нужны проблемы со всякими сомнительными личностями, которые могут решить использовать их в своих целях, — заверил Натан, запирая люк на задвижку.

Последняя оказалась сломана.

Тоннелей! Она сказал, их много!

— Вивьен? Успокойтесь. Большая часть ходов обрушена. А те, что мы смогли открыть, заканчиваются тупиками или ведут в горы. — Маг достал из кармана складной нож и начал прикручивать задвижку обратно.

Успокоиться не получалось. Мысли возвращались к магу, устроившему в моем доме демоны знает что! Он был где-то там, в тоннелях. Судя по тому, что я видела, знал их отлично. И, вполне возможно, тупиков для него не существовало!

— Не бойтесь, мы обследуем их со всевозможной тщательностью. — Натан спрятал нож и закрыл задвижку. — Вы бы могли пока переехать к…

К кому? К старику Сэму? В библиотеку?

Я не сдержала горькой усмешки.

— К подруге… — В глазах Натана промелькнуло удивление и недоумение.

Нет у меня подруг.

— Если хотите, то…

Я ожидала, что маг предложит переехать к нему, и приготовилась отказаться.