Мечта всей жизни!

— Страна должна знать своих героев! Вы же спасли деревню от упырей? — Мы обречённо кивнули. — Во-от. Так пусть все видят, какие отважные барышни гостят в моём замке!.. И нет — одной Темисы в качестве великой спасительницы недостаточно!

Возразить на это было нечего, и мы покорно поплелись собираться на бал.

После долгих обсуждений было решено наложить иллюзию. Светить своими настоящими личиками перед парнями ужасно не хотелось, о причинах уже было сказано выше.

Так как хоть каких-то успехов на данном магическом поприще удалось добиться из нас двоих только Морке, ей и было поручено сие ответственное задание. С оговоркой — делай что хочешь, но узнать нас не должны. Она и сделала. Одно могу сказать точно — в данном облике нас не узнала бы и родная мать.

В который раз убеждаюсь, что подобные творческие задачи лучше решать самой, у Морри слишком уж буйная фантазия. Результат этого буйства я имела счастье лицезреть во всех имеющихся в зале отражающих поверхностях, чего только стоят достойные Маши Распутиной грибоподобные губы.

Я с тоской глядела вслед спешно удаляющимся ребятам — они якобы заметили в толпе гостей какого-то особо близкого и давно не виденного знакомого и под этим предлогом чуть ли не бегом ретировались. Глядела и угрюмо размышляла о бренности бытия. Одно радует — маскировка действительно удалась на славу. У парней не мелькнуло и тени сомнения, что лицезреют они сию красоту в нашем лице впервые. И то хлеб.

Выглядели мы действительно живописно. В просторных шёлковых туниках — Морка в зелёной, эффектно перекликающейся цветом с в кои-то веки аккуратно уложенными волосами, я в кроваво-алой, — надетых поверх более грубых нижних, подпоясанные обильно украшенными самоцветами поясами. В ушах и на шее — драгоценности, щедро подаренные Ильсеном, несмотря на наши горячие возражения. На моём левом предплечье сверкала брошь с огромным сапфиром в окружении россыпи мелких бриллиантов и рубинов, подаренная Нилом нам с Моркой на двоих, в благодарность за помощь в битве, беспрекословно отданная Морри в мою нераздельную собственность, со словами, что она вообще-то предпочитает изумруды (вы подумайте!). Наряды, воистину достойные любой здешневеликосветской дамы. Одно но — с иссиня-чёрным цветом кожи они смотрелись слишком экстравагантно для данного климата.

— Девочки, вы сегодня чудесно…

— Это макияж! — хором рявкнули мы с мелкой, взъершившись молодыми ежиками под насмешливым взглядом Темисы.

— Я так и поняла, — магичка пригладила складочку на Моркиной тунике, расправила рюшечку на моей и хихикая удалилась в сторону степенных матрон.

— Мор, я чувствую себя полной дурой, — задумчиво резюмировала я, рассеянно оглядывая зал и небрежно облокотясь на плечо какой-то порнографично-голой мраморной статуи, очень кстати подвернувшейся под руку.

Морка вторила согласным и слегка виноватым мычанием.

Глава десятая

— Танцы! — радостно гаркнул распорядитель, и присутствующие возбуждённо загомонили под первые такты модного в этом сезоне танца со сложно произносимым названием, отдалённо напоминающего полонез.

Кавалеры со всех ног бросились расхватывать самых симпатичных барышень. Те встретили подобный энтузиазм волной хихиканья, и активно стреляли глазками на триста шестьдесят градусов с риском заработать нервный тик, а в особо тяжёлых случаях мышечный спазм и косоглазие.

Старшая половина женского контингента активно болела за своих чад. Каждой матроне хотелось повыгоднее пристроить дочурку. А где это лучше обстряпать, как не на балу? Молодые люди, разгорячённые танцами и вином, сами так и идут в руки.

Единственными, кто никак не отреагировал на изменение ситуации, были всё те же упорно продолжающие обсуждать злополучную кампанию мужчины в возрасте. Что там можно столько времени обсуждать? Несчастная кампания и длилась-то дня три от силы. Вообще у меня сложилось такое впечатление, что отвлечь их от сего увлекательного занятия сможет разве что направленный ядерный удар. Ну или жена со скалкой. Но непредусмотрительные местные дамы оставили дома эти просто незаменимые в некоторых ситуациях орудия воздействия, и теперь им оставалось лишь одаривать мужей грозными взглядами, недвусмысленно обещающими по возвращении домой весёленькую ночку с интенсивным применением кухонной спецтехники.

Мы с Моркой явно были чужими на этом празднике жизни. Замуж выдавать некого. Вот разве что Морри сбагрить какому-нибудь наивному лопуху-аристократу. Дак вернут же. Ещё и приплатят, чтоб обратно забрала. Кстати… А это мысль! Наличности-то у нас ноль, а тут такой отличный способ подзаработать… Нет, не пойдёт, только нервы все истреплю. Морри же упрямая как скотина. Возомнит ещё себе очередную любовь, и пиши пропало — никуда уже парню, бедному, от неё не деться. Мда, жаль.