Мечта всей жизни!

Я огляделась. Наша банда являла собой прелюбопытнейшее зрелище: три всадника на кобылах разных мастей, навьюченных чуть ли не до ушей, вокруг делегация местных (от провожающих отделаться не удалось), бодро хлещущих за здоровье гостей самогон и пиво, тут же закусывая свежезажаренной живностью, провозглашая здравицы и пожелания счастливого пути и лёгкого поля. Терри тихо сопел в сумке. Недостаточно, правда, тихо, чтобы я не слышала — протест выражал нашему с Моркой произволу, что не дали поучаствовать в прощальной пирушке. Вот не объяснишь бестолковому, что бледно-синие молодцы мало известны местному населению, и появление подобного экземпляра может ввергнуть народ в панику.

— Держитесь! — вдруг завопила подруга, и дальше началось форменное светопреставление.

Лиана, взвизгнув — чем ей визжать-то?! — рванулась под копыта лошадей, разом выстрелив вверх дюжиной отростков. Новоявленные побеги живо спеленали животинок по всем имеющимся в наличии копытам, не забыв и про всадников. Одна бесцеремонная лианка попыталась даже залезть мне за отворот рубахи, но получила молнией в рыло и отстала. Я и испугаться толком не успела, как вся эта растительная композиция взметнулась ввысь… И мы полетели!

Да-да, именно полетели. А как ещё обозвать передвижение по воздуху на приличной скорости? Вер визжал от восторга — раньше летать братцу явно не приходилось. Лошади уже не ржали, а скорее стонали с тихой обречённостью. Я онемела от ужаса и лишь судорожно стискивала повод — можно подумать, он сейчас пригодился бы!

Одна Морка была относительно спокойна, бодрыми выкриками направляя буйную лиану и осаживая назойливые поганочные зонтики, решившие закрыть нас от всего сразу.

В какой-то момент украшенная поганками головная часть летучего бревноподобного ростка резко вильнула вниз и буквально через пару секунд мы остановились. Движение прекратилось так внезапно, что я от неожиданности таки заорала.

— Кто там шумит? — голос, раздавшийся из темноты, заставил меня завопить повторно.

— Хто здесь?!

— Здесь эльфы. А там хто?

— А там мы с Мор…э-э…Вьетой. А вы какие эльфы — светлые или тёмные? — гулять так гулять.

— А вам какие нужны?

— Не-е, ребят, так неинтересно. Скажите сначала какие вы, а мы тогда скажем, каких нам треба.

— Ну тёмные, и что?

— Ай, молодец Морка, доставила с ветерком, по адресу и даже до квартиры. Может тебе в местные таксисты переквалифицироваться, а?

Деания. Ну надо же, всё-таки добрались.

— Так чего, орлы, запускать послов будем или на пороге морозить? — повернувшись к подруге. — Мор, убери своего монстрика — всех эльфов распугаем, и миссия окажется под угрозой срыва.

Мрачноватые, украшенные коваными завитками ворота вздрогнули, створки плавно распахнулись.

— Запускать, — ответил мне тот же голос. — Добро пожаловать в Деанию, путники. Коль не передумали ещё заходить.

— Кхм. Надо же, даже документов не спросили. Здесь все такие доверчиво-гостеприимные?

— Эль, дак и людоед не спрошает паспорта. Так запускает, без проверки, — боязливо вглядываясь в открывшееся за воротами пространство, хриплым шёпотом выдала подруга. — Ему без разницы, кого жрать — шпиёна вражеского или дуру деревенскую.

— Мор. Твой кипучий оптимизм меня всегда безмерно радовал. Сейчас радует особо.

Оглядываю спутников. Лиана отпускает лошадок окончательно и шустро уползает во тьму позади нас. Из распахнутых ворот льётся мягкий голубоватый свет. Коняшки копытами прямо-таки ощупывают землю, видимо, не веря своему счастью. Входить не хочется категорически. Но надо.

— Ну чего, граждане, в колонну по одному и айда к тёмным? Морка, перестань стучать зубами — даже я немного пугаюсь. Что подумают о нас хозяева?

Мелкая обеими руками ухватилась за нижнюю челюсть, отчего стук стал реже, но громче.

— Мор!

Та наконец перестаёт издавать дробный перестук, вместо этого начав тихонько подвывать на одной ноте.

— У-у-у… У-у..

— Мор! Ну ты как маленькая. Ничего ж страшного ещё не случилось.

— А я заранее!

Предусмотрительная.

Глубоко вздохнув, я вполголоса помянула свою деятельную натуру, вечно втягивающую организм и окружающих в неприятности, и решительно направила коня в ворота.

Как вокруг интересно. Точнее, как вокруг никак. За воротами обнаружилась пустошь, слабо освещённая редкими синими огоньками — просто ровное поле с квёлыми низкими кустиками. Происхождение огоньков сходу распознать не удалось. А город-то где? Крепость. Ну хоть избушка какая на худой конец!

Возле ворот при тщательном осмотре обнаружились давешние стражники — пятеро мужчин слегка экзотической вынешности. Отливающая бронзой кожа, белесые волосы, посверкивающие алыми всполохами чёрные глаза. Мощные, высокие, осанка горделивая, позы непринуждённые и расслабленные. Нас оглядывали с лёгкой ленцой, хорошо хоть не позёвывая.

— С чем явились, путники?