Мечта

– Нет. Точно нет. О чем ты только думаешь? Эта пустыня – настоящий ад. Неудивительно, что тебе понадобился «Вампир». Тебе не мешало бы взять их два или три. Как минимум один с гарантией разрушит пустыня – и тогда вы застрянете.

– Ты говоришь о моем доме. Это остановило его.

– Я забыл. Американский юго-запад…

– Именно. Ты вырос на покинутой Терре на северо-западе Америки, но я выросла в пустыне.

– Но, Дана… Сломанное Море не похоже ни на одну из пустынь юго-запада Америки, о ко торых я когда-либо слыхал. Перепады дневных и ночных температур просто непредставимы, не говоря уже о едких песчаных потоках, кроме того, не стоит забывать…

– Андрей! – она оборвала его, – Я все это знаю. Но это мой клан. Мое племя. Мое решение. Мы хорошо тренировались и далеко продвинулись в строительстве нашего кланового Зала, но теперь пришло время последовать моим путем. Этот путь сделает нас единым целым.

Её глаза просили о понимании, и хотя ему было тяжело, он ответил, как он надеялся, обнадеживающим взглядом и легкой улыбкой.

– Тогда будь хотя бы осторожна, – «любимая» повисло в воздухе невысказанным, отсутствие этого слова лишь укрепляло стену, отделявшую его от нее с её кланом, с её возрастающим отчуждением.

Прежде, чем ответить, она взглянула ему в глаза.

– Конечно.

Он отвернулся, больше не глядя на неё.

Катюша-сити, Новая Терра Страна Мечты Скопление Керенского 16 июня 2808 года

Закашлявшись, Андрей проснулся.

– Андрей, – снова послышался голос и чей-то силуэт темным пятном прорисовался на фоне пробивающегося из коридора света. Тяжелые, грубые воспоминания о Джес, о его брате и о том испуге, который он пережил, когда они разбудили его среди ночи, проснулись в нем.

– Андрей, твой брат просит тебя присутствовать.

Он несколько раз смигнул и силуэт немного прояснился. Он сообразил, что эта фигура совершенно не похожа ни на Николая, ни на женщину, воспоминания о которой мучали его столько лет.

– Который час? – пробормотал он. Его язык прошелся по нечищенным зубам и он скривился.

– Два часа.

– Спасибо. Иду.

Солдат молча поклонился и удалился. Андрей стряхнул одуряющую усталость, висевшую на нем после долгих дней работы среди гражданских в городе – и после долгих бессонных ночей, которые превращали всё дневное напряжение, служащее, собственно, лишь тому, чтобы забыть и не думать, в ничто. Он оделся, побрызгал в лицо холодной водой, провел пальцами по волосам и отправился на квартиру к своему брату.

Зевая так, что заложило уши, он постучал в дверь и стал ждать. Через мгновение её открыла совершенно не заспанная, полностью одетая Дженнифер – она впустила его с каменным лицом. Войдя, он застыл на пороге: вид знакомой фигуры захлестнул его, словно наводнение – пересохшую землю. Он шагнул было к Дане, чтобы приветствовать ее, однако на его предплечье, словно стальное кольцо, сомкнулись чьи-то пальцы.

Оглянувшись, он увидел Дженнифер, которая уставилась на него блестящими глазами, отрицательно качая головой. Впрочем, остановил его не её взгляд, а её прикосновение. Он был уверен, что до сих пор она не касалась его ни разу. Постепенно он проникся атмосферой помещения и радость от возвращения Даны остыла, так что он смог понять происходящее.

– Продолжай, – сказал Николай.

– Это было так, как я сказала, Николай. Во время ритуала очищения весь мой клан видел знамение, которое показало, что наша вылазка завершена и потребовало немедленно вернуть ся назад, чтобы я смогла тебе обо всем доложить.

Николай серьёзно кивнул. Во взгляде, который он устремил на Дану, ощущалась вся сила его личности. Иные при виде этой мощи пугались или растворялись в ней, теряя себя, но Дана, казалось, впитывала её в себя и расла. Она приняла вызов.

В голове Андрея роились мрачные мысли.

– Мы видели, как стая волков и стая койотов преследовали стадо из пятерых талласи, – рас сказывала Дана, – антилопы были явно испуганы и пытались спастись бегством. Но они слиш-

ком далеко ушли от едких потоков, которые их обычно защищают, и хищники загнали их в ловушку.

– Ты все еще не объяснила, что подвигло тебя прервать поход и почему ты считаешь, что должна мне об этом доложить, – с нажимом произнес Николай.

Дана кивнула, соглашаясь с ним в этом.

– Что-то заставило нас последовать за ними. Вдруг мы заметили, что волчья стаи куда-то пропала, а койоты загоняют таласси в русло пересохшей реки. Когда таласси достигли его, из засады появились пропавшие волки и обе стаи накинулись на таласси.

– Ты так и не пояснила, к чему ты ведешь.

Голос Николая не стал громче, однако Дана несколько смешалась.