Его глаза загорелись, а на щеках появился румянец. Я чувствовал, что у него явно была температура и по-хорошему ему надо лежать, но также понимал, что он ждал этого праздника. Он ждал чуда. Он ждал отца. А пришёл я. От всего этого у меня закружилась голова, но я лишь крепче обнял ребёнка и вдохнул запах дома. Так странно всё, но мне нравилось.
— Так, Итан, надо выпить лекарство, — спохватилась Нанни, подойдя к нам.
— Сначала подалок, — насупился он.
Полез в карман джинсов и выудил оттуда самый обычный брелок. Мы на днях ехали в машине, и ему очень понравился мой брелок, который мне как-то подарил Трэвис лет десять назад. Там было написано Keep Calm and Listen Eminem[1]. Помню меня тогда накрыло волной дикой истерики, я долго ржал до слёз, но с тех пор он всегда со мной, как мой талисман. Когда у меня появилась машина, то я присобачил его к ключу от неё и каждый раз, глядя на него, вспоминал своих друзей. Итан тогда крутил его в руках и сказал, что хочет такой же. Поэтому я нашёл ему со своим смыслом. На нём было написано Keep Calm And Love Your Family. EspeciallyDaddy[2].
Я понимал, что посыл в нём слишком глубокий и возможно не совсем гуманный с учётом того, что отец Итана не хотел иметь с ним ничего общего. Возможно, я слишком много на себя взял, решив, что имею право на подобное. Но я искренне хотел верить, что смогу стать для него другом впоследствии, когда вернётся его мать и заберёт от Мишель.
— Держи. Но это не весь подарок, — подмигнул ему. — Под ёлкой тебя ждёт ещё парочка тех, о которых ты мечтал, — улыбнулся ему, видя, как он с любопытством и восторгом разглядывает брелок.
Позавчера, когда он только заболел, я оформил доставку какого-то робота-собаки, которого он хотел и плеер.
— Спасибо, папа. Я так хотел такой же талисман, как у тебя, — обнял меня за шею.
От него реально исходил жар.
— Нанни, дай ему жаропонижающее. Он, по-моему, горит, — передал ей ребёнка, потрепав его по волосам.
— Ох, милый мой, ты и впрямь горячий. Пойдём выпьем с тобой лекарство и продолжишь развлекаться, — запричитала Нанни, отходя с ним в сторону.
Посмотрел на Мишель, склонив голову на бок. Она до сих пор стояла, вцепившись в столешницу, как будто это спасательный круг, и изумлённо смотрела на меня.
— «Oh, I just want you for my own,
More than you could ever know»[3], — пропел слова из звучащей песни, улыбаясь, как дебил. — Иди сюда, Крошка, — развёл руки в стороны, приглашая в свои объятия.
Мишель сначала замешкалась, а потом побежала ко мне и запрыгнула, обвив ногами мою талию. Вдохнул полной грудью её запах, уткнувшись носом в шею. Аромат ванили тут же проник в каждую клетку моего тела и моментально одурманил. Чёрт, я дома. Мишель беззвучно плакала, содрогаясь на мне.
— Ну ты чего, Крошка? — обхватив её талию, второй рукой зарылся в её волосы. — Я здесь. Я с тобой.
— Но… Как?! — сдавленно прошептала она.
— Я не смог, Мишель. Просто не смог пойти против своего сердца. Ты же знаешь, как я не люблю ложь, поэтому не смог дальше обманывать себя, — тихо ответил, ощущая, как меня переполняет любовь к этой девушке.
Я пропал. Окончательно и бесповоротно.
— Но… Мы не сможем…
— Крошка, мы хотя бы попробуем, идёт? — заглянул в её заплаканные глаза. — Ты должна понимать, что они от меня пока ещё не отстали. Но! Я буду бороться до последнего, обещаю, — я старался говорить максимально уверенно, хоть и осознавал, что не имел ни малейшего представления о намерениях моих родителей и Кайлы. Но я не сдамся. Я просто не позволю себе опустить руки, пока я вижу эти потрясающие глаза василькового оттенка с зелёными прожилками.
— Я выпил! — подлетел к нам Итан и обнял меня за ногу.
— Отлично, приятель. Значит теперь мы сможем поесть, — улыбнулся ему, поставив Мишель на пол.
— Молодец, сынок. Я горжусь тобой, — обняла меня Нанни. — Я до последнего не хотела верить в то, что ты пойдёшь на поводу у этих людей. Я всё понимаю, они твои родители, но…
— Нанни, — перебил её, заглянув в глаза и держа за плечи, — ты моя мама. А отца, видимо, у меня нет. Зато есть три отличных друга. Я богатый человек. Вы все и есть моё богатство, — притянул её к себе и поцеловал в висок.
Оглянув всех оценивающим взглядом, обречённо вздохнул.
— Так не пойдёт. Вы все плачете! А сегодня праздник, — укоризненно покачал головой, подходя к док-станции. — А что делают на праздники?!
— Веселятся! — взвизгнул Итан, подпрыгнув.
— В точку, приятель, — ткнул в него пальцем и подмигнул. — А значит… Значит, будем танцевать, петь, есть и радоваться жизни, — включил песню Rockin’ Around The Christmas Tree от Brenda Lee. — Погнали, — хлопнул в ладоши и начал исполнять непонятную джигу ногами и руками.