Мечтают ли андроиды об электроовцах?

Раннее утро высветило поверхность серой мертвой равнины, уходившей в бесконечность. Огромные камни, каждый величиной с дом, закатились в эту пустыню, чтобы встретиться друг с другом, да так и остались, будто встав на якорь, "Остатки склада под открытым небом, — подумалось Рику, — Товар давно распаковали и вывезли, а упаковочную тару — контейнеры, ящики, коробки — бросили; никому ненужная тара лежит и истлевает… Когда-то здесь зеленели поля, на лугах паслись животные. Ну разве не восхитительная мысль — "когда-то здесь паслись животные", а? А сейчас это место покажется сомнительным даже для того, чтобы умереть". Ховер летел теперь почти над самой поверхностью равнины. "Интересно, что бы сказал мне Дейв Холден сейчас? В некотором смысле я — величайший охотник современности; никому прежде не удавалось усыпить шестерых анди "Нексус-6" за двадцатичетырехчасовой промежуток времени. И едва ли кто-либо отважится повторить мой результат. Кажется, самое время позвонить Дейву", — решил Рик. Неожиданно он заметил, что впереди начинается каменистый склон; пролетев еще немного, Рик попытался посадить ховеркар. "Усталость, — решил он, — у меня попросту дрожат руки; нельзя сидеть за штурвалом столько времени". Посадить ховеркар на каменистую поверхность оказалось не так-то просто; машина подпрыгивала, камни катились по склону. Когда пыль вокруг ховера осела, а водитель — Рик, отдышался, он набрал номер оператора-видеофонистки Сан-Франциско.

— Соедините с госпиталем "Гора Сион", — попросил он девушку. Через минуту на экране появилась видеофонистка госпиталя:

— "Гора Сион" слушает.

— У вас находится пациент, Дейв Холден. В каком он состоянии? Могу ли я поговорить с ним?

— Минуту, я проверю, сэр. — Экран погас. Рик достал щепотку нюхательной смеси "Док Джонсон", размял ее пальцами, чихнул. Время шло, но ответа не поступало. Без включенного мотора температура внутри кабины ховера начала катастрофически быстро падать. — Доктор Коста сказал, что мистер Холден не отвечает на вызовы,

— сообщила видеофонистка, неожиданно появившись на экране.

— Я из полицейского управления, — объяснил Рик, и развернув свое удостоверение, показал экрану.

— Одну минутку, — ответила девушка и вновь отключилась. Рик достал еще одну щепотку "Док Джонсон"; привкус ментола вызывал раздражение. Опустив стекло кара, Рик выбросил жестянку с порошком в окно. — Извините, сэр, но состояние мистера Холдена, как сказал доктор Коста, не позволяет ему ответить на ваш вызов, вне зависимости от срочности дела…