Алекса засобиралась домой, только когда отец позвонил и в ультимативной форме потребовал быть через тридцать две минуты дома. Она схватила стопку тарелок и понеслась с ними на кухню. Ну и, как водится, растеряла все ножи и вилки на полу в коридоре.
- Посуду вымоешь сам! - крикнула она с кухни и понеслась в прихожую, на ходу подбирая вилки и метко зашвыривая их в раковину.
Она уже натянула кеды, закатала рукава толстовки и достала мобильник, набирая номер такси.
- Я довезу, - Максим вышел из комнаты и стал зашнуровывать кроссовки.
- Обойдешься! - отмахнулась она. - Алло! Такси? Отлично, вы-то мне и нужны!.. На улицу…
Парень выхватил у Алексы телефон и отключил связь.
- Не обойдусь, - с усмешкой пояснил он на испепеляюще-возмущенный взгляд. И помахал сумкой Алексы. - Иначе ни сумку, ни тубус, ни продукты ты не получишь!
Алекса надулась, но поняла, что другого выхода у нее нет, и смирилась. Очень недовольно смирилась, так что всю поездку на лифте вниз читала вслух маркерные надписи на стенах и объявления. Где-то между третьим и вторым этажами лифт вдруг дернулся, и свет нерешительно мигнул. Алекса напряглась. “О, великое переселение народов, только не это!” - взмолилась она, и - словно в ответ на ее просьбу - лифт благополучно поехал дальше.
В машине Алекса молчала. Странно, но рядом с Максимом ей не было неудобно просто молчать. С ним почему-то не нужно было выискивать темы для разговора. Раньше она могла чувствовать себя уютно в тишине только рядом с отцом и с Ником. Теперь еще и с Максимом.
В полутьме ночной улицы, освещенной фонарями и светом рекламы, его лицо было трудно разглядеть, но Алексе вдруг очень захотелось это сделать. Она даже развернулась к нему и беззастенчиво стала вглядываться в его лицо.
Максим перехватил ее взгляд, мельком улыбнулся и… перестал обращать на нее внимание, полностью переключившись на дорогу. А Алекса продолжала на него смотреть. Высокий лоб, спадающие на него неровной линией волосы, прямой нос и упрямо сжатые губы, твердый подбородок и еле заметная в бликах фар небритость. Девушке внезапно захотелось дотронуться до его щеки, и она даже протянула руку, но вовремя спохватилась и отдернула.
Мысленно отругав себя за потерю благоразумия, она отвернулась, скрестила руки на груди и теперь смотрела только в окно со своей стороны.
- Приехали, - Максим повернулся к ней, откинулся на сидении и расслабленно положил руки на колени.
- Постой… - медленно стало доходить до Алексы. - Ты… Откуда ты знаешь, где я живу?!
- Я слежу за тобой, - на полном серьезе ответили ей.
И она бы поверила, если бы не эти урчащие нотки в его голосе.
- Кстати, у тебя еще есть челых две минуты, чтобы добежать до квартиры и нажать на звонок.
- Есть… - эхом отозвалась она. - Ну, я пошла…
И осталась сидеть в машине. Время шло, а они все так же молча сидели, не глядя друг на друга и не двигаясь. Через некоторое время у Алексы зазвонил мобильный, но она даже не обратила на него внимания.
- Отец волнуется за тебя, - Максим кивнул на вибрирующий телефон в ее руках.
- Я в курсе, - девушка сбросила звонок и повернулась к парню. - Тогда я скажу только “спасибо” и “пока”.
- Начни со “спасибо”… - Максим явно хотел продолжить эту мысль, но Алекса не позволила ему.
Не дав себе времени передумать, она схватила его за руку, притянула к себе и несмело поцеловала. Руки, губы, ресницы ее дрожали - да, она боялась. Она впервые за столько лет снова доверилась человеку. Она боялась ошибиться, но сиюминутное желание оказалось гораздо сильнее осторожности.
И Максим ответил. И как ответил - моментально перехватил инициативу…
Но Алекса вдруг резко отстранилась. И улыбнулась в своей неподражаемой дерзкой манере.
- Это было вместо “спасибо”. А вот это - вместо “пока”!
Она выскочила из машины, прихватив свои вещи, и оглушительно хлопнула дверью. Стекла в машине - а возможно, и в подъезде - задребезжали. Алекса добежала до подъезда, приложила магнитный ключ и уже из-за почти закрытой двери прокричала:
- Счастливо оставаться!..
Глава одиннадцатая
Алекса не стала вызывать лифт, взбежала по лестнице на несколько этажей и остановилась возле пыльного большого окна на лестничной площадке. Прислонившись лбом к холодному стеклу, она видела, как Максим вышел из машины и задумчивым взглядом оглядел окна ее дома. Сейчас он увидеть ее не сможет, на улице от фонарей намного светлее, чем в темном подъезде.
Он отвернулся, подошел к машине и сел на капот, достав мобильник - Алекса поняла это по светящемуся дисплею в его руках. Понятное дело, разглядеть, что он там делает, она бы не смогла, но почему-то знала…
- Опа! Эсэмэсочка! - Алекса открыла сообщение.
“Встретимся завтра? “
Девушка несколько мгновений помедлила, а затем быстро набрала: “Что, понравилось?” Фыркнув, она хотела нажать на кнопку “удалить”, но… конечно, попала пальцем на другую. “Сообщение отправлено,” - высветилось на экране. Алекса похолодела. Это в ее планы не входило.