Мечтать полезно, милый босс!

– Так ведь это было до того, как я пригласил тебя на свидание… – Славка опешил от ее агрессивности.

Кстати, отличный ответ. Катюша его вполне посчитала оправданием и для себя самой:

– Вот именно! То, что было до первого свидания, не считается!

– Не считается, – отозвался он задумчивым эхом. – То есть никаких неформальных отношений?

– Да что ты заладил? Сколько можно, Слав?! Или тебе очень хочется придумать причину для ссоры?

– Ага. Просто придумываю причину…

– Вот именно!

– Тогда почему эта причина сейчас стоит припаркованной у твоего подъезда?

– Что?

– Ничего. Я просто придираюсь. Машина нашего шефа впереди. Или может, у него с твоей мамой неформальные отношения?

Катя теперь и сама разглядела. Такого поворота она не ожидала. Игоря в автомобиле не было, то есть он или по аллее вечерком пробежаться решил, или, действительно, заглянул в гости… Она закусила губу, не представляя, что дальше врать, поскольку настоящего объяснения и сама не знала.

– Ну, что застыла? – Славка тоже перестал улыбаться. – Идем. Ты же меня в гости приглашала, с Лидией Ивановной здороваться.

Пришлось идти. Открыв дверь своим ключом, Катюша сразу расслышала совсем немыслимое:

– Ну-ка, плати! У меня тут два филиала! – гневно кричала мама.

– Я выкупил эту ячейку на прошлом круге! – так же громко орал Игорь.

– Что ты мне тут чешешь? Ты выкупил красную монополию! Вот ведь ворюга!

– Мне вообще пора, Лидия Ивановна. С вами играть – себя не уважать. Чтоб я еще раз разрешил вам банковать…

– А кому из нас двоих банковать? Ответственному преподавателю культурологии или бизнес-шулеру?!

– Пошел я, а то Катя вернется. Не хочу объясняться. Надоело.

– С чего бы ей возвращаться в такую рань… – ответила мама и подняла глаза от журнального столика на дочь.

Игорь тоже глянул на вошедших и на секунду застыл. Он уже приподнимался, замер в этом положении, а теперь снова расслабленно рухнул на пол и кинул кубики:

– Тогда продолжаем, раз у нас честных людей прибавилось. Шесть-шесть.

Лидия Ивановна ответила, не оборачиваясь:

– Никаких шесть-шесть. Я тебе на слово не верю.

Славка не выдержал:

– Игорь Валентинович, что вы здесь делаете?

Игорь тяжело вздохнул и взял кости, которые на самом деле выпали на «три-ноль».

– Глупый вопрос, Вячеслав, как будто сами не видите. Учусь завоевывать рынки с настоящей акулой. К таким соперникам меня жизнь не готовила. Ну, что стоите? Садитесь с другой стороны, умеете в «Монополию»? Екатерина, забирайте себе банк – вы тут единственная, кто вызывает во мне финансовое доверие.

Вошедшие непонимающе переглянулись. Катюше показалось, что все ее необъятное счастье рушится, хотя вообще ничего ужасного пока не произошло, а Игорь, судя по всему, собирался испариться до ее возвращения. Но если уж она сама не может объяснить, что тут происходит, то как объяснит это Славке?

Глава 23

– Итак, Катюнь, фейслифтинг в нашем возрасте – вещь незаменимая!

– В нашем возрасте?

– Посмотрим, что ты скажешь, когда тебе стукнет тридцатник или, прости ради бога, сороковник, все твои одногодки будут соревноваться, кто сильнее напоминает древних старух, а ты их будешь бесить отсутствием даже мимических морщин!

– Ничего не поняла…

– Тебе и не надо! Просто повторяй. Пальчики под глазки, держим, ротик буквой «о», щечки вверх, вверх, вверх, качаем скулки!

– Кого качаем?

– Да что сегодня с тобой?! – взвилась Анютка и даже пальцы из-под глаз убрала. – Я как будто стенку реальной жизни обучаю!

Катюша поморщилась. На самом деле она действительно постоянно отвлекалась на неприятные мысли, и теперь не выдержала – решила высказаться:

– Анют, я со Славкой поссорилась…

– Сильно? – вопросила подруга, вернула пальцы на место и продолжила качать «скулки», чем невзначай подтвердила, что в слезы впадать от новости не собирается.

– Не знаю, – Катюша пожала плечами. – Просто какой-то неприятный разговор, а сегодня он на две недели в командировку улетел. По телефону такие вещи лучше не обсуждать, и вот я подвисла в неопределенном состоянии – я все еще его девушка, или он больше так не думает?

Анютка ответила из той же буквы «о»:

– О-о! В смысле, «а-а». А ты из-за чего конкретно переживаешь? Что верность две недели хранить придется, а может, уже и незачем?

– Скажешь тоже! Мы меня обсуждаем, а не тебя! – возмутилась Катя и зачем-то густо покраснела. – Ты хоть бы сделала вид, что тебе мое горе интереснее, чем твой треклятый фейслифтинг!

– Угу. Повторишь эту же фразу, когда тебе стукнет сорок.

– Так вот слушай, свидание прошло прекрасно, а потом мы пришли домой – я решила уже окончательно поставить маму перед фактом, что мы теперь вместе, а там…