Мечтатель

— Такие часы были у меня в том мире, — взял я у них электронное чудо и рассматривал его. Указывают два часа ночи, но это время того мира, тут оно не действует. Дата сбита, показывает одни нули. Но секунды, минуты и часы идут!

— И зачем Первых их создал? — недоверчиво спросила Калли.

— Их создал не он, а я, — сказал я и рассмеялся. — Он спер у меня их, когда я совершил переход. Вероятно, пока я еще валялся в отключке, его птица унесла часы из моей квартиры. Вот почему я не смог их найти при пробуждении.

— Поздравляю с созданием первого электронного прибора в Мечте, — играючи захлопала Калли в ладоши. Последнее время она совсем не своя, опять начинает сдавать потихоньку. — Неужели Первый тебя боится?

— Тогда уж легонько опасается, — поправил Курт.

— Оба варианта неверны, — не согласился я, закачав головой. — Первый мог убить меня уже тысячи раз, дело в другом. Он просто хочет, чтобы я не вмешивался. Вот почему он добивался доверия с моей стороны, вот почему Чёрт на бессознательном уровне держал меня как можно дальше от Города. Первый пытается выиграть время.

— Может, дадим ему это самое время? — серьезно спросила Каллиопа.

— Мы не знаем, зачем ему оно, — отверг предложение Курт. — И, судя по происходящему, время ему нужно точно не для высаживания цветочков. А еще одним Богам известно, зачем ему Изида…

Я надел свои старые побитые электронные часы на левую руку, сняв при этом механический таймер Первого. Его я ритуально положил на столбик, где сидел голубь с моим аксессуаром. Не мог я знать, как устроены эти часы! Один раз менял батарейку, конечно, но мой мозг никак не в силах был запомнить каждый проводок и детальку. Ведь так?

— Поздравляю с открытием времени, — увесисто хлопнул меня по плечу уже слегка пьяный Пончик. — И с открытием электричества. И микросхем тоже. И еще батареек.

— Прекращал бы ты уже пить, — представил я, как он, шатаясь, замахивается молотом в битве, теряет равновесие и падает.

— Не хочу умирать трезвым, — пожал Пончик плечами, допив очередную бутылку и выкинув ее в снег. Не растворив, а именно выкинув.

Конечности начинали слегка замерзать, теплые сапоги и перчатки, видимо, получились у меня недостаточно теплыми. Зато капюшон прекрасно справлялся с холодом и не давал голове остынуть. Остынуть она еще успеет, затем ее съедят червяки. Хм, а в Мечте есть червяки? Эй! Отставить пессимизм! Мы еще поборемся!

— Мечтатель, — негромко заговорил подошедший ко мне Курт. — Если дело всё же дойдет до твоего поединка с Первым, в чем я сомневаюсь, всегда помни: он обычный человек. Ну, пускай не совсем обычный, но в его жилах течет кровь, он смертен. Первый будет совершать ошибки, очень маленькие и незначительные, твоя задача вовремя заметить это и грамотно воспользоваться ситуацией.

— Первый лично никогда не сражался с другими создателями, — размышлял я вслух. — Уверен, что он тысячи и тысячи часов тренировался вести битву в спаррингах со своими тварями, но реального опыта у него нет. У меня его тоже немного, только мясорубка с Грегором.

— Вот! Всё не так плохо, если есть хотя бы маленькая мысль о возможности победы, — улыбнулся Курт, пытаясь поддержать меня.

Впрочем, я понятия не имею, как мне вести себя, если дело дойдет до битвы один на один. Еще в доме у Даши я осознал простую истину: чтобы победить противника, вовсе не обязательно убивать его или наносить ранения, достаточно сделать так, чтобы он расхотел сражаться с тобой. Исходя из того опыта, я действовал схожим образом и в следующих подобных ситуациях. Я старался устрашить, пытался запугать, понижал боевой дух врагов, заставлял задуматься. С Первым же этот номер не пройдет. И с его армией тоже. Невозможно обратить в бегство тех, кто не чувствует страха. Невозможно отвести ту руку, которую ведет цель, и которая готова ради нее на всё.

В открытом бою шансов еще меньше. Если у Первого есть огнестрельное оружие, то мне просто нечего будет противопоставить. Плюс представляю, какая у него скорость создания оборонительных заграждений, щитов и прочего. Нет, это не вариант.

Единственной возможностью остается связать его беседой. И просто ждать и верить, что наши прорвутся на подмогу. Но если Первый не будет сражаться, а просто станет разговаривать, он куда эффективнее сможет управлять своими войсками. А это смерти подобно для нашего отряда.

Я совсем запутался…

— У-и-и-и! — безумно прокричала Калли, создав санки и скатившись с горки в низину. Мы были уже у самой границы Города, оставалось полкилометра. Снег прекратил падать с небес, но он успел покрыть собой всё вокруг.

— Да какого Аида?! — воскликнул Курт, тоже сотворив санки и спустившись так вслед за Калли. Все двадцать человек решили не отказывать себе в удовольствии последний раз, и спускались с горки на санках, снегокатах, один боец предпочел сноуборд, кто-то выбрал лыжи. Маленький пир во время большой чумы.