Мечтательница

- Атриум спроектировал не ты, а Райан. - Наступила мертвая тишина, в которой Линдсей даже услышала, как Джеф вновь проглотил слюну. - Райан сделал предварительные наброски этого здания специально для страховой компании "Конкорд" четыре года назад. Заказ отменили, и он забросил проект. А годом позже он был представлен комиссии как завоевавший премию Атриум. Уже под твоим именем.

Она подумала, что Джеф тут же возразит ей. Но он бросился в кресло с выражением безнадежной муки на лице. Джеф оперся локтями о колени и сжал в руках стакан.

- Я не думал, что он станет ворошить прошлое, - прошептал он. - Лин, клянусь, я не собирался брать его проект. Но ты же знаешь, как у нас тогда шли дела. Я был в отчаянии, паниковал, клиенты отвергали все мои проекты, и я знал, что, если в ближайшее время не предложу им что-то стоящее, мы потеряем работу. - Он поднял на Линдсей глаза и снова отвернулся. Его пальцы судорожно сжимали стакан. - После отъезда Райана я просмотрел его бумаги. Не для того, чтобы украсть какой-то проект, я искал идеи... Я нашел чертежи, которые он сделал для "Конкорда". Он просто отбросил их - как ненужную бумагу, как рисованные рожицы на ресторанной салфетке. - Джеф уставился в стакан. - Я собирался заимствовать лишь кое-какие идеи для собственного проекта, но.., мне не хватало времени! Куда бы я ни кинулся, везде передо мной возникали препятствия, везде я сталкивался с трудностями, их становилось все больше и больше. Чем активнее я пытался собрать проект в единое целое, тем меньше мне это удавалось. Я терял путеводную нить, она ускользала от меня...

Линдсей наблюдала за Джефом, вспоминая те бесконечные дни, его затравленный, потерянный взгляд.

- Ты должен был сказать мне, - прошептала она скорее для себя, чем для него. - Я могла бы помочь...

- Я не хотел твоей помощи! - Он, негодуя, посмотрел на Линдсей. - Я делал все это ради тебя, разве ты не понимаешь? Я уговорил тебя уйти из компании Маккрея и боялся, что мы не устоим, боялся, что ты...

Он судорожно вздохнул, резко отвернувшись.

- Казалось, Райану чертовски легко давались успехи, а я добывал все с кровью и потом. Мне хоть раз в жизни необходимо было чего-то достичь, чтобы ты взглянула на меня так же, как на него.

Линдсей безмолвно смотрела на его волосы цвета какао. И не находила слов.

- Он сам отказался от своего проекта, Линдсей, ты должна это понять. Райан вложил в него все, что мог, а потом забросил опостылевшие чертежи. Точно так же, как бросил тебя и компанию.

- Оставил и Атриум, и меня, и компанию грабителей? - резко бросила она. Джеф пожал плечами.

- Пожалуй, ты недалеко ушла от истины. Это была глупая ошибка, Лин, вот и все. Многие ошибаются, даже знаменитый Райан Маккрей и тот ошибался, да и не раз.

Линдсей потерла глаза. Они были сухие и болели, точно в них попал песок, голова разламывалась.

- Это не просто ошибка, Джеф.

- Значит, он снова переманил тебя на свою сторону. - Джеф опять налил себе виски. - Мне следовало догадаться, что он побывал здесь...

- Я ни на чьей стороне.

- Ты перешла на сторону Райана через пять минут после встречи с ним, отрезал Джеф. - Ему мало того, что он во всем опережает меня, этому сукину сыну нужно было еще отнять и тебя.

- Я никогда не принадлежала ни одному из вас, - резко напомнила ему Линдсей.

- Тогда поедем со мной! Он вернулся, чтобы отомстить, Линдсей, ради своей цели он сокрушит нас обоих. - Джеф смотрел на нее с мольбой, все в нем взывало к ней. - Поехали со мной. У нас есть шанс начать новую жизнь. Мы можем...

- Нет.

Джеф взглянул на нее.

- Боже мой, ты все еще любишь его! - горько усмехнулся он.

- Не делай из себя посмешище, - оборвала его Линдсей. - Райан тут ни при чем. Я вложила в нашу компанию слишком много сил, чтобы так просто отказаться от нее. И я слишком много работала, чтобы создать себе имя, и не хочу растрачивать себя, проектируя недолговечные, уродливые дома во Флориде, которые снесет первый же сильный ураган.

- Ты неисправимая мечтательница, - протянул Джеф, одним глотком расправившись с виски. Он поставил стакан и направился в прихожую. Когда-нибудь, Линдсей, ты поймешь, что в жизни не все получается так, как ты хочешь, иногда приходится идти на компромисс.

- Люди, которые соглашаются на вторые роли, получают то, что заслуживают, - подчеркнула Линдсей.

Джеф распахнул дверь и обвел Линдсей взглядом.

- Я сделал это ради тебя, Лин. Я хотел, чтобы ты гордилась мной, больше ничего. Вот и все, чего я желал в жизни. - И, прежде чем Линдсей успела ответить, он повернулся и пошел по коридору к лифтам.

Два дня спустя Линдсей, как обычно, поднялась в офис, расположенный в "Лексингтон-Тауэрс", все это время она много размышляла о Джефе. Он не являлся на работу, и его телефон дома не отвечал. Это вовсе не означало, что с ним стряслась беда, успокаивала себя Линдсей, идя по коридору. В тот вечер он был совершенно расстроен и сбит с толку. Может, в следующие два дня Джеф решил отдохнуть и все обдумать.

Она уже взялась за ручку двери, когда услышала знакомый ленивый смех. Смех Райана, который явственно доносился из приемной.