Мечтательница

Он подошел к бару и критическим взглядом осмотрел бутылки.

- Либо ты приобрела вкус к дорогим напиткам, либо тебе приходится ублажать высокопоставленных клиентов.

Райан вопросительно указал на рюмку и, когда она покачала головой, отказываясь от своей порции, налил себе коньяку.

- И то, и другое. Можешь присесть.

Она опустилась в белое кожаное кресло, которое стояло возле окна, а Райан продолжал расхаживать по комнате.

- Ты чертовски здорово набираешь очки, мадам, - спокойно произнес он, рассматривая вставленный в рамочку премиальный диплом за лучший проект. Ходят слухи, что ты преуспеваешь, тебя считают признанным молодым дарованием. - Он повернулся к ней и оперся плечом о стену. - Ты профессионально работаешь, Лин. Я горжусь тобой.

Линдсей тихо рассмеялась.

- У меня был хороший учитель, Райан. Неожиданно он по-мальчишески задорно улыбнулся.

- Если б это была моя заслуга, я бы гордился собой, дорогая. Ни я лишь указал нужное направление, остальное ты сделала сама.

Она не хотела признаться себе, как порадовала ее похвала Райана.

- Но ты и сам достиг немалою.

- Нет. Нет, не совсем так. - Он долго молчал, задумчиво потягивая коньяк. - И потом, я дорого заплатил за это Заплатил такой ценой, какую не мог себе и представить.

В его голосе звучала горечь, которой Линдсей раньше никогда не слышала.

- За все приходится платить, Райан, - тихо заметила она. - Ты ведь сам говорил мне, что секрет успеха заключается в том, чтобы добиваться своего любой ценой.

Он невесело хмыкнул и сделал большой глоток коньяку.

- Да, но прежде, чем начать добиваться чего-то, нужно определить цель.

Линдсей с любопытством взглянула на него.

- Ну, а что скажешь ты, Райан? Ты выбрал свою цель?

Он удивленно посмотрел на нее.

- Да. Возможно. Но в конце концов я убедился, что цель моя ложная. Он не отрывал взгляда от нее. - Я объехал полмира в поисках того, что ждало меня здесь.

- В поисках славы, известности и признания, - поддразнила его Линдсей, внезапно раздражаясь оттого, что разговор принял такой оборот. - Ты живая легенда, Райан Маккрей. Чего еще может пожелать мужчина!

- Я бы все это отдал за то, чтобы повернуть время вспять, - с твердой убежденностью проговорил он. - Но на то, чтобы понять это, ушло почти три года, черт побери; самую большую ошибку в своей жизни я совершил, когда ступил на борт самолета и отправился в Рио без тебя.

- Наша жизнь полна ошибок, Райан, - быстро отозвалась она.

Разговор, несмотря на все ее усилия, снова приобретал тревожный характер, и она хотела опять вернуть его в безопасное русло.

Едва заметная тень недовольства пробежала по лицу Райана.

- Ты что, посещаешь курсы "Правил хорошего тона для преуспевающих бизнесменов" или берешь уроки вежливости? - проворчал он. - Ты так и сыплешь банальностями.

- Я изучала "Курс светских бесед за коктейлем", - легко парировала она, хотя его подковырка и задела ее. - Эту науку нам преподавали с первого семестра вместе с гражданским инженерным искусством и техникой проектирования.

- Черт побери, Линдсей, я пришел сюда не для того, чтобы упражняться в словесных баталиях! Я стараюсь кое-что объяснить тебе, дай мне шанс. Я хочу извиниться за...

- Тебе не в чем извиняться, - перебила его Линдсей. - Три года назад ты принял решение, которое счел правильным. Не нужно ничего объяснять.

- Я хотел, чтобы ты была там со мной, Лин.

- Но не как жена, - непринужденно, чуть насмешливо ответила она.

Отчаяние исказило его волевое загорелое лицо.

- Лин, я...

- О, не тревожься, Райан, - со смехом успокоила его Линдсей. - Я не собираюсь разыгрывать из себя покинутую любовницу. Забудем прошлое, тогда я была еще очень молода и наивна, а потому и думала, что если мужчина пригласил женщину разделить с ним постель, значит, любит ее. С тех пор я повзрослела.

- Ты действительно так думала? - спросил он упавшим голосом. - Ты действительно думала, что я не любил тебя?

Ей вдруг стало неловко, и она отвернулась, разглаживая складку на юбке.

- Тогда я была мечтательницей со своими представлениями о любви, Райан, и я пережила потрясение, когда мне пришлось распроститься с грезами и столкнуться с суровой, обыденной жизнью. Впрочем, после того как я приняла решение, мне стало легче.

Он внимательно посмотрел на нее.

- Что ты имеешь в виду? Она улыбнулась, удивившись, что воспоминания уже почти не причиняют ей боли.

- Я решила поехать вместе с тобой, Райан. Однако, когда вернулась в Бостон, чтобы сказать об этом, тебя уже не было.

Потрясенный, он смотрел на нее потемневшими глазами. Затем что-то гневно пробормотал и взъерошил волосы.

- Боже, как, наверное, ты ненавидела меня! - печально произнес он наконец.

- До тех пор, пока не перестала жалеть себя и не поняла, что ты предоставил мне блестящую возможность построить собственную жизнь.

Райан поднял на нее глаза, его мужественное лицо выражало какое-то чувство, которое она не могла точно определить. Возможно, сожаление. Или смущение.

Она терпеливо улыбнулась.