Мечты

- За то, что имя тебе дал не я, а мой брат. За то, что я не растил тебя. За то, что тебе пришлось убирать за мной и прятать мои преступления ото всех. Представляю, чего тебе это стоило!

Дарос молчал и выглядел до странного сбитым с толку и беззащитным. Да уж, мой мальчик! Жизнь умеет удивлять нас!

Потом он собрался и ответил:

- Я слышал, что за это ты сломал дяде нос.

Это было предложение мира и Варг ухватился за него:

- Не только нос. Я знатно потрепал его тогда, даром что король. Это ведь я был самым сильным драконом поколения!.. Он не имел права объявлять тебя своим наследником без моего разрешения.

А потом Варг задал вопрос, который мучил его много лет, а гордость не позволяла задать:

- Ты ведь не дал ему своё согласие? В обмен на моё помилование?

Дарос снова вздрогнул:

- Тебя не помиловали. Смерть была бы более гуманна, как по мне!

Варг, к его удивлению, беспечно улыбнулся:

- Это тебе так кажется. И я так думал. Но, скажу я тебе, жизнь прекрасна и без прорвы магии, власти или почестей. Скорее, всё это не позволяет ощутить её вкус в полной мере.

Дарос смотрел на него с плохо скрытым стыдом:

- Ты утешаешь меня! Это ведь я...

Варг не позволил ему закончить:

- Ты сделал то, что было до́лжно и мне жаль, что тебе пришлось пройти через это. Никому не пожелаешь такого опыта, особенно ребёнку любимой женщины.

Дарос пристально смотрел на отца. Слишком пристально. А потом спросил, словно через силу:

- То, что ты рассказывал о матери и о себе - правда?

Варг ободряюще улыбнулся ему:

- Ты же ищейка, Дарос. Найди драконов, что служили у меня, спроси своих телохранителей, если тебе недостаточно моего слова. Хотя я, кажется, не лгал никогда...

- Ты не лгал, но и не рассказывал. Мне представляли вашу историю иначе. Всегда и все.

Варг хмыкнул:

- Придворные - удивительные существа. Они помнят и забывают, исходя из конъюктуры... Всем было удобно забыть, что командующий войсками был банальным подкаблучником человечки в течение почти ста лет. Носил брачный браслет, звал её на военные советы, носил на себе. Помилуйте! Это же унизительно!..

Варг расхохотался злым, колючим смехом. Захлебнулся им. И заговорил нежно и мечтательно, Дар и не думал, что отец способен на подобный тон:

- Твоя мать была удивительной: сильной, храброй, прямой и верной. Ты похож на неё. И достоин её... Уже одно то, что ты держишься своих принципов и не убил ни одной женщины, заставляет меня безмерно гордиться тобой! Мне жаль, что я оказался негодным отцом и запятнал имя рода. Жаль, что тебе пришлось пройти через то судилище...

Дарос долго молчал, опустив голову. Заговорил о, казалось бы, другом:

- Я послушался твоего совета год назад. Я дал бы Олиху умереть и попытался отстоять его право решать свою судьбу...

Мёртвая, пустая улыбка Варга была понимающей слишком многое:

- Как Армос обошёл тебя?

- Никак. Юридически у него не было бы возможности оспорить решение Олиха, а потому... Я больше никогда ничего в рот не возьму у него в гостях! Меня вырубили и заперли в пещере под дворцом. Такой узкой, что не обернуться, и с ошейником из аколита на шее. Пока я снял эту дрянь и выбрался, всё было кончено.

Дарос ждал реакции отца, а тот уставился невидящим взглядом в пространство.

- Дядя сказал, что Олих сломался почти сразу, а ты продержался так долго, что едва не умер от истощения.

Варг пожал плечами:

- Я слишком привык быть с одной женщиной. Сто лет! Я и не помнил, что было что-то до неё. Я сожрал первый десяток девушек только потому, что был безумен тогда. Армос нашёл похожих на Асту, и я в своём бреду тянулся к ней. Не знаю на каком десятке я понял, что когда жру, мне становится легче, и можно жить... Так, Дарос, и клепают маньяков ради великой цели сохранения нас как вида... Будь осторожен с Армосом, он способен на всё. Он ведь так и не заставил тебя принять титул его наследника?

Дарос покачал головой.

- Смотри... Береги спину...

- Ему нечем шантажировать меня. У меня нет привязанностей и личной жизни. Я даже любовниц перестал заводить.

Глаза Варга насмешливо блеснули:

- Что ж так?

- Шпионки. Двойные, тройные... От сильных и опытных магичек трудно ожидать честности. Последняя история была такой мерзкой, что вместо женщины я скорее заведу себе кошку!

Варг рассмеялся. Хорошо, когда что-то можно поправить. Пусть ниточка взаимопонимания и доверия, протянувшаяся между ними, была тонкой, но она была. И это главное.

Глава 11.

За прошедшие годы ниточка окрепла. Они разговаривали, обычно, раз в неделю. Если была надобность, то Дарос звал его чаще. Рассказывал о своей работе, иногда просил совета. Варг знал всех сколько-нибудь знатных драконов в королевстве, со многими вместе рос. Воевал, подавлял мятежи, жёстко приводил человеческие королевства к пониманию того, что хотя драконов осталось относительно немного, но они всё ещё хозяева мира, и так будет всегда.