Мечты

Она добралась до Библиотеки и бродила теперь по ней, стараясь найти укромный уголок, чтобы спрятаться на ночь. И наверное, коснулась чего-то неположенного или оперлась обо что-то, кто знает? Голова-то у неё сейчас работала с трудом. Результат один: провалилась Кира куда-то и оказалась в очень большом зале, освещённом хитрой системой зеркал.

- Раз он так освещается, значит где-то под землёй,- подумала Кира, оглядываясь.

- Очень ценное замечание, гостья!- отрастил себе рот ближайший фолиант.

Следом он отрастил себе глазки, чтобы посмотреть на реакцию Киры.

А она вспомнила Лешего из своего мира и успокоилась.

- Здравствуй, добрый дух!

- С чего это ты взяла, что я добрый?

- А с чего злой? Али что не так в твоей жизни?

- Пыль замучила и паутина. Особенно раздражает это здесь, в сердце моём!

Кира не зевала. Оторвала от одежды учёного дедка ладный кусок ткани и давай протирать книги. И говорила, говорила:

- Что ж ты не пускаешь сюда никого?

- Тайное это место. И книги тайные, запретные.

- А что ж меня пропустил, добрый дух?

Глаза хитро прищурились:

- Сама попросилась, девица.

- А не боишься ли к книгам своим тайным допускать?

Рот духа ещё сильнее раздвинулся, напоминая теперь оскал:

- Так нет тебя, девица! Никто тебя не хватится. Никто искать не будет!..

Кира очнулась. Ну их, эти игры! Стряхнула с себя иллюзию, села на пол, заплакала и глаза вытерла той же тряпкой, что вытирала пыль. Услышала смех:

- Ну и чумазое же чудо у меня в гостях!

Подняла глаза. Сидит на той самой книге дедок, один в один Леший, только одет иначе.

- Как зовут тебя, дедушка?- пролепетала Кира.

- Хранитель я,- ответил старичок.

Глава 17.

Дарос с силой потёр глаза. Устал. Надо было поспать хоть пару часов ночью. Но ему принесли целую кипу отчётов по делу отца: новых, уточнённых... Очередных. И он не смог отказаться от искушения - читал всю ночь.

Сколько их уже было этих уточнений за прошедший год с небольшим? Людей в округе перетрясли всех, а подозрительных и по нескольку раз. Слухи проверили. Лес вокруг места, где был дом, прочесали мелким гребнем.

Эксперты, злобясь на него открыто, прямо посылали его в неблизкий путь с его требованиями найти что-то. И добавляли вслед, что нечего было сжигать единственную улику. Драконы из его "ближнего круга" молчали при этом. Они понимали, каким глубоко личным было это место и как невозможна была для него сама мысль, допустить туда кого-нибудь постороннего. Они даже объяснить это ребятам не могли потому, что... смотри выше, это стало бы слишком личным уже для них.

Так они и крутились в их пёстром, шумном, на первый взгляд, бестолковом, но, на поверку, очень эффективном коллективе. Он не брал сюда посторонних или обыкновенных. А если брал кого-то, то и ему, и другим были глубоко по барабану и раса того существа, и его загоны.

Потому эксперты высказывали ему своё "фи", но работу делали и Шефа не осуждали: у всех есть болевые точки. А тут отец...

Результат всех этих опросов, исследований, поисков был... нулевой. Ноль: полный, круглый, абсолютный! Ни единой зацепки! Отец жил один. Ни с кем не общался. К местным не ходил. Они его боялись до икоты. Те, что приходили за колдовством, получали своё и уносили ноги поскорее. Проверили даже количество глупцов, что шли к отцу за подвигом и количество покалеченных или мёртвых тел, прикопанных неподалёку. Оно сошлось!

Если и было что-то странное в избушке, то отец сжёг это перед своей смертью. Эксперты нашли кострище неподалёку от дома. Извлечь что-то оттуда тоже не удалось - всё выгорело до пепла. Вот так то! Даже пепелище, оставшееся от избы, перебрали по углю и предсказуемо не нашли ничего.

Поневоле закрадывалась мысль: а, может быть, ничего и не было? Но Дар отбрасывал её как несостоятельную. Кинжал пропал. Никакой ублюдок, желающий денег и власти, не принёс и не предъявил его за это время. Зачем он ему тогда?

Загадка эта захватила его самого и его людей. Они бросали её, когда наваливалось много работы, но неизменно возвращались к ней потом, когда появлялось немного времени или кого-нибудь из них осеняла очередная "гениальная" идея.

Дарос дошёл до того, что после прочтения отчётов, отнёс в лабораторию заведомо "пустую", он знал это, рубаху, найденную им в избушке. Объяснил что это и откуда, и попросил вытянуть из неё хоть что-то. Понял-таки, что гонять людей по богами забытому миру не имеет больше никакого смысла. А значит, осталось только вот это...

Когда их щеголеватый волшебник-эксперт, непонятного большинству происхождения, потянулся за ножницами, чтобы отрезать от рубашки кусочек ткани, Дар, неожиданно даже для себя, рыкнул:

- Не портить! И не дышать на неё!

Гран закатил глаза. Приехали! Ветхая тряпка перешла, каким-то образом, для Шефа в разряд "реликвий". Такое иногда случалось с драконами, когда какая-то вещь символизировала для них некое знаковое событие или дорогое существо.

Чтобы замять неловкость, а Шеф крайне не любил, когда обнажались его слабости, потому все они дружно помогали ему прятать или на худой конец замалчивать их, Гран буркнул крайне грубо: