Мечты камня (ЛП)

— Гадания? — подыгрывает ей Линн. — Вы можете сказать, кто виноват в случившемся с Артмаэлем?

— Это сложное искусство, — отвечает она, сдвинув брови.

То есть она понятия не имеет, о чём говорит.

— Магистр Антея хочет сказать, — переводит Кларенс, — что нельзя выбирать, о чём расскажут звёзды.

— Магистр Антея хочет сказать, что она не знает.

— Но я знаю кое-что другое, — в её голосе появляется раздражение. — Я знаю, что ты встретил банши.

В жизни не слышал ни про каких «банши».

— Не понимаю, о чём…

— Предвестница смерти.

Линн напрягается и хватает меня за руку. Она побледнела. Я беру её за ладонь в попытке успокоить, хотя мне самому стало не по себе. Хорошо, что мы уже сидим.

Что это значит? Меня отравили, но я не мёртв. Или это значит, что худшее ещё впереди?

— Банши, — поясняет адепт, и я понимаю, почему он остался, хотя разговор его не касается, — это дух, который предупреждает о смерти кровного родственника. Обычно является в образе плакальщицы, кричащей от скорби.

Я застываю. Кричащей? Воспоминание о женщине под деревом всё ещё свежо в моей памяти: её облик, её плач и её крик. На мгновение я возвращаюсь в тот момент, вновь испытывая то отчаяние, вызванное болью в её голосе. Я напрягаюсь всем телом.

Это было предзнаменованием? Она сказала про «кровного родственника», но у меня не осталось никого, кроме отца и Жака.

Я втягиваю ртом воздух.

— Вы хотите сказать?..

Мне не хватает духу договорить, но магистр всё равно вздыхает.

— Дни короля Сильфоса сочтены.

Время останавливается. Все вокруг замолкают, затаив дыхание. И я тоже. Пламя свечей будто бы теряет силу, и комната погружается во тьму на мгновение. Кровь сходит с моего лица, и всё тепло покидает тело, оставляя один лишь холод.

Не может быть.

Это, наверное, какой-то дурацкий розыгрыш.

Даже ладонь Линн не приносит мне больше успокоения.

Мой отец не может умереть.

Мой папа прекрасно себя чувствует.

— Король… болеет?

— Этого я не знаю, Линн. Границы моего…

Она говорит что-то ещё, но я уже не слышу. Я уже не понимаю ничего из того, что они говорят. В их словах нет никакого смысла.

Папа жив.

Папа в порядке.

Он был в полном здравии, когда я уезжал. И остаётся до сих пор.

Может, если я повторю это себе несколько раз, то смогу вернуть себе контроль над ситуацией. Может, это какая-то ошибка. Герои иногда совершают ошибки. Магия — сложная вещь, никто её не понимает. Иногда даже они.

— Вы лжёте, — произношу дрожащим голосом. От злости? От страха? Я уже ни в чём не уверен. — Не знаю, что вы видели, но вы ошибаетесь: мой отец проживёт ещё много лет.

Мой отец — король, а короли не подчиняются тем же законам, что и другие смертные.

Несколько секунд никто ничего не говорит. Я не нахожу в себе сил посмотреть в лица окружающих, да и вряд ли смогу выдержать то, что они собираются мне сказать. Руки Линн ощущаются как-то иначе, чем обычно, когда она меня обнимает.

Я зажмуриваюсь.

— Это неправда… — бормочу ей на ухо, возможно, чтобы только она услышала. Чтобы только она знала, что на самом деле я верю в это. Чтобы только она услышала мольбу в моём голосе.

— Мне очень жаль, принц Артмаэль, — произносит магистр.

Я прижимаюсь к Линн. Мир, должно быть, сошёл с ума. Наверное, я всё ещё сплю. Яд ещё не вышел до конца, и у меня галлюцинации. Ночные кошмары. Я кладу голову на плечо Линн.

Точно. Надо придерживаться этой мысли.

— Но он ведь ещё не умер, верно? Мы ещё можем что-то сделать. Можем… как-то предотвратить это, — не уверен, к кому обращается Линн: к магистру или ко мне. — Что нам нужно сделать? Мы ведь можем его спасти. Будущее изменчиво… Наверняка, его можно поменять.

— А какой толк в предсказывании событий, которые могут измениться? — просто отвечает женщина. С жестокостью необдуманных слов. — Но кое в чём ты права. Да, это ещё не произошло, и я не могу сказать, когда это случится: время — крайне расплывчатый фактор. Возможно, пройдёт неделя или около того. Но точно не больше луны.

Так в этом сила волшебников? Не в магии и не в предсказании будущего. Не в разговорах с духами и не призыве Стихий. Я говорю об их власти над людьми. Они могут изменить нас. Могут управлять нами. Дать нам надежду или забрать её по одной лишь прихоти.

Поднимаю взгляд.

— Значит, возможно…

— Возможно, ты успеешь с ним попрощаться, да, — договаривает она, словно читает мои мысли.

Я ловлю взгляд Линн. Её глаза блестят; кажется, она вот-вот заплачет. Из-за моего отца? Из-за меня? Я хочу сказать ей, что ей не стоит плакать, но слова не выходят. Видимо, на этом всё. Мы зашли так далеко, но на этом наш путь заканчивается. Моё сердце сжимается. Я этого не хочу.

Но мой король умирает, а мне нужно многое ему сказать. Я должен попросить у него прощения за то, что сбежал. Я должен сказать ему, как сильно его люблю.

Должен попрощаться, потому что не сделал этого, покидая дворец.

Теперь я понимаю, насколько глупым и избалованным я был. Если бы я не ушёл… Если бы согласился с той ролью, которую он мне отвёл…

Тогда бы я не познакомился с Линн. И не узнал бы о себе то, о чём даже не подозревал раньше.