Мечты марионеток

Ранее Андрей уже рассказывал ему обо всём, что слышал и видел в Иваново, поэтому Гронин знал о той версии эпидемии, которую изложил Миллер. Услышав слова Андрея, полковник раздражённо вздохнул, а Романов умолк, испугавшись такой реакции.

– Опять ты об этом, – в голосе Гронина засквозило недовольство.

– А почему нет? – все-таки решил защищаться Андрей. – Что плохого в том, что я хочу знать? А вы? Если бы гильдия действительно была виновата – не хотели бы взглянуть на человека, виновного в том, что ваша жизнь пошла под откос?

Павел подумал немного, прежде чем ответить. Он не любил разговаривать с Андреем на эту тему. Возможно, как раз потому, что чувствовал, что в позиции парня есть рациональное зерно, но не хотел этого признавать.

– Возможно, но доказательств нет, а Миллер сразу сказал тебе, что и не будет. Так что с этой стороны ничего не жди. Я не верю, что виновата гильдия. В любом случае мне известно о сложных отношениях «Нового порядка» с Торговой гильдией, поэтому верить Миллеру на слово в этом деле я бы не стал. И тебе не советую.

– Ладно, спорить не буду, – после короткой паузы согласился Андрей, повторив фразу полковника. – Но тогда что за задание вы хотите мне дать?

Гронин не ответил сразу и зачем-то выдержал паузу, интригуя Андрея. Прежде, чем заговорить, он провёл в задумчивости секунд десять.

– Слышал что-нибудь про сейф, найденный среди остатков уничтоженной колонны?

Андрей не слышал о самом сейфе, но накануне имел очередную неприятную стычку с Олегом, обвинявшим его непонятно в чем, и в речи Олега определённо проскакивало слово «сейф». Гронин-младший был настолько зол, что дело легко могло дойти до рукоприкладства, но с Андреем был Толя, а при такой поддержке устраивать драку Олег не решился. Теперь, услышав слова полковника, Романов понял, что сейчас в этом деле что-то должно проясниться.

– Пока нет, – задумчиво ответил Андрей, вспоминая нападки Олега.

Павел коротко, но достаточно детально рассказал о колонне, сейфе и о некотором его содержимом.

– Я хочу, чтобы ты проверил координаты, указанные на картах. Одна из точек находится всего в семидесяти километрах южнее нас – если позволит погода, ты можешь обернуться за день.

– И вы ждали так долго? – удивился Андрей. – Почему было не послать того же Олега?

Павел не желал это обсуждать. Такой вопрос ему задавали все, начиная от самого Олега, и заканчивая Родионовым, предлагавшим отправить его.

– Ты отказываешься? – с вызовом спросил Павел.

– Нет-нет, – Андрей замахал руками. – Я просто удивлен, что вы ждали меня, а не отправили кого-то другого, ведь дело срочное.

– Других не было, – холодно сказал Гронин.

– Понял. Так что нужно делать?

После разборок с Олегом, Павел долго размышлял о причинах, по которым его отношения с сыном так испортились. Не нужно быть магистром психологии, чтобы понять, что корень проблемы крылся вовсе не в грубости и заносчивости Олега, хоть они тоже накладывали свой отпечаток, а в его ревности к Андрею, поэтому труднее всего Павлу было принять правильное решение как себя вести дальше. Дабы сохранить нормальные отношения с обоими, Павел решил несколько дистанцироваться от Андрея, к которому в последнее время питал все больше симпатии. Для этого он собрался вернуть отношения с Романовым с уровня наставник-ученик обратно на уровень командир-подчиненный. Проблему это, конечно, не решит, но тогда у Олега хотя бы будет меньше поводов обвинять отца в фаворитизме.

– Собери команду и как можно скорее направляйся по координатам, – жестким приказным тоном начал ставить задачу Гронин. – Цели такие: выяснить, что там находится, и если там кто-то есть – по возможности установить контакт. В любом случае после предварительной разведки доложишь мне или Родионову, и мы дадим дальнейшие инструкции.

Полковник помедлил немного, размышляя, затем продолжил.

– Я думаю, что там находится объект, связанный с «Рассветом». Если это так – они могут не захотеть вступать в контакт и откроют огонь… Да, скорее всего так и будет. Не забывай, что «Рассвет» – не «Степные волки». Там совсем другой уровень. Если не будешь предельно осторожен – вляпаешься в крупные неприятности, поэтому положись на опыт Корнеева. Есть вопросы?

– Никак нет.

Андрей не понимал, почему Павел вдруг сделался таким строгим. Ему казалось, что между ними сложились вполне доверительные отношения, возможно, даже настолько доверительные, как между отцом и сыном, но теперь что-то изменилось. Неужели это из-за его интереса к эпидемии? Или дело в условном провале в Иваново? Но Павел ни слова не сказал про Иваново… Просто был рад, что Андрей уцелел. Тогда что?

– Приступайте немедленно. Если готовы, то прямо сейчас. Ни пуха…

– К черту, – нахмурившись, ответил Андрей.

Гронин кивнул и своей привычной твердой походкой зашагал обратно к штабу. Андрей какое-то время глядел ему вслед, отмечая, насколько энергичным остается этот человек даже в его возрасте. Затем он дернул головой, словно сгоняя какую-то невидимую пелену, и поспешил к своим.