Мечты не ждут

— Эван, я сказал, что люблю тебя, а не о том, что проиграл в карты нашего первенца.

— Но если я не могу... ответить тебе взаимностью?

— Можешь.

Не дав открыть рот, он быстро поцеловал ее, сел на кровать и надел ботинки.

— Просто безумие, — возмутилась она, когда обрела дар речи. — Я не хочу ничего подобного. Никаких планов, никаких обещаний. Это может принести лишь боль и страдание... нам обоим.

— Если мы сделаем все правильно, то нет.

— Пойми, я не должна от тебя зависеть, Линк. У нас разные цели в жизни.

— Ты можешь говорить это после того, что было между нами? А я считаю нашу зависимость естественной, главное, мы хотим друг друга. Прочее не стоит выеденного яйца. — Эван собралась протестовать, но он крепко поцеловал ее. — На сегодня хватит, дорогая. Прошу тебя подумать над моими словами.

Утром она встала пораньше, быстро закончила сборы и написала Кэлу записку, чтобы он ждал ее у супермаркета. Нужно купить продукты, а затем они, возможно, сходят в кино. Одобрив свое решение провести время с сыном и избежать встречи с Линком, она пошла к двери.

Солнечное утро и веселое щебетание птиц отчасти помогли ей убедить себя в том, что прошлая ночь была плодом ее воображения, а признание Линка — лишь типичной мужской реакцией на... слишком пылкое занятие любовью. Каресса говорила о его непредсказуемости, видимо, ее брат уже сожалеет о своих опрометчивых словах так же, как Эван сожалеет о происшедшем этой ночью.

Лжец! Слова проносились у нее в мозгу, сметая ее опровержения, поэтому она быстро выкинула их из головы.

«Близость с Линком была ошибкой, — упрямо твердила Эван, — сегодня же найду способ ее исправить».

Влюбиться в Линка! Как только ее угораздило?

Споткнувшись, она молча прокляла свой логический вывод. Ничего подобного. Не влюблена и не собирается. Эван ускорила шаг, убеждая себя, что здесь нужна лишь умственная и эмоциональная дисциплина, а с этим-то у нее все в порядке. Если только недовольство собой и полный разброд в мыслях...

Ладно, сейчас главное не опоздать на работу. Эван оглянулась, но автобуса еще не было видно, и она, сев на скамейку, достала книгу.

Так, где она закончила? О да, страница 141. Отыскав нужное место, она пробежала глазами первую строчку: «Любовь и все, что с нею связано». Гм! Ну, обязанности ей известны и совершенно не нужны, поэтому она категорически отказывается любить мистера Стюарта и в ближайшие несколько лет намерена любить только себя.

Книга соскользнула на тротуар.

Проклятие! Что с нею происходит? Эван снова открыла 141-ю страницу. Раз она эгоистка и в первую очередь думает о себе, пусть так будет и впредь. Любовь! Любовь предполагает заботу сначала о других, а собственные интересы отодвигает на второй план. Если Линк, то и Дженни, красивая маленькая девочка, которая потребует больше любви и заботы, чем Эван собирается дать. Нет, полюбить Линка было бы ошибкой. К тому же это нечестно. Ему нужна мать для Дженни, а в ее планы материнство не входит. Это исключено.

— Когда приходит автобус?

Книга опять падает на землю, и подняв глаза, Эван видит молоденькую девушку, которая извиняется и смущенно передает ей книгу.

— Ничего страшного, — ободряюще улыбается Эван. — Автобус придет минут через пять.

Девушка благодарит, садится рядом, а она снова принимается за чтение. Страница 141.

— Как дела с миссис Гэри, мам? — интересуется Кэл, жуя свой гамбургер.

— Хорошо. Она продиктовала мне по телефону список вещей. — Эван вытерла рот салфеткой и достала из сумки листок. — Думаю, большая часть из этого у тебя есть. Кажется, вам будет весело. Завидую.

— Ты же ненавидишь лодки.

— Да, только мне будет тебя недоставать.

— Ты, наоборот, должна радоваться. Не нужно убирать мою комнату, можешь слушать любую музыку или радио... — Кэл отправил в рот последний кусок, — ...и сэкономишь на продуктах.

— Разумеется, — засмеялась Эван. — Но я все равно буду скучать.

— А Линк?

Смех мгновенно угас.

— Что Линк?

— Ты даже можешь плохо себя вести, — многозначительно ухмыльнулся сын.

— Кэлвин Норт, ты пытаешься меня пристроить?

— Ага. Я не собираюсь вечно заботиться о тебе, — ласково прибавил он. — Кстати, ты должна общаться со своими сверстниками. Линк хороший парень, и ты можешь поймать его, если захочешь.

— Поймать?.. — Эван открыла рот, а ухмылка Кэла стала еще шире. — Я не намерена кого-то ловить. У нас есть планы, как ты помнишь. Сначала ты поступаешь в университет, потом моя учеба.

— Планы можно изменить, — пожал плечами Кэл.

— Только не мои, — гневно сказала Эван.

— Ладно, зачем так волноваться. Это просто идея.

— Плохая идея, к тому же Линку нужна мать для Дженни.

— Подумаешь! Джен тебя обожает, а если потребуется совет или еще что-нибудь, можешь рассчитывать на меня.

Эван на миг закрыла глаза, пытаясь скрыть улыбку.

— Допивай свою воду, Кэл, — ответила она.

— Конец дискуссии?

— Конец дискуссии.

Несколько дней Эван старательно уклонялась от встречи с Линком. К счастью, Мод не требовалась ее помощь, а когда экономка навещала мать, за Дженни присматривал отец.