Мечты о лучшей жизни

Снова выйдя во двор, Лена сразу увидела, как к открытым воротам подкатила серая «девятка». Из машины вылез парень в кожаной жилетке и направился к дому. Он заметил стоящую на крыльце Лену и Николая неподалеку, но не произнес ни слова, даже не кивнул в качестве приветствия. Дошагав до «Вектры», Артем – судя по всему, это и был он, бывший владелец машины, – дернул за ручку двери, проверяя, заперта ли она. Дверь отворилась. Парень достал из кармана жилетки отвертку и начал снимать обшивку, причем все это делал сосредоточенно и так же молча.

Лена тоже молчала. Николай, не подавая голоса, прохаживался вдоль ряда ярко-зеленых пихт.

Наконец обшивка была снята. Парень выпрямился и спросил у Лены:

– Вы тут случайно ничего не находили?

– Скажите, за чем приехали, и я отвечу, видела ли ваши вещи. Инструменты, домкрат, лопата все на месте. Ах да, аптечка еще…

– Вы в курсе, что мою лайбу практически даром взяли?

– Сколько попросили, столько и заплатила.

– Этого мало. Надо бы добавить.

– Бог подаст, – сказал парню Николай, приближаясь. – Ты вроде и так не пешком ходишь.

– Вали, пока цел, – буркнул Артем и толкнул его в грудь.

Вернее, хотел толкнуть, но не смог даже прикоснуться к нему. Потому что Николай перехватил его руку на замахе и заломил за спину. Тут же раздался хруст гравия – к воротам подкатил черный «Гелендваген», из которого, еще до того, как внедорожник остановился, выскочили трое и вбежали на территорию участка.

– Который из них? – обратился один из прибывших к Лене.

– Тот, что в жилетке. Только вы с ним поаккуратнее.

– Разберемся.

Двое охранников схватили парня, подтащили к «девятке», и там один из них ударил его.

– Прошу вас, не бейте его! – закричала Лена и побежала, чтобы не допустить кровопролития.

Артема подняли с земли и впихнули в «девятку», приказав немедленно убраться прочь.

– Скажи спасибо девушке, – сказал ему напоследок один из секьюрити Чагина, – а то бы поехал домой в картонной коробке.

«Девятка» завелась со второго раза, тронулась с места и – заглохла. Второй охранник пнул дверь машины ногой. Наконец бывший владелец «Вектры» уехал. Третий из людей Чагина, показав на Николая, спросил у хозяйки дома:

– А это кто?

– Друг, – ответила та.

– И правда, что с пистолетом-то делать? – спросила Лена у нового знакомого, когда они остались одни.

– Лучше всего выбросить, – посоветовал Николай. – Но есть опасность, что кто-нибудь его подберет. А потому лучше, конечно, отнести в полицию, сказав, что нашли в лесу. Только не в местное отделение. И не сами туда идите, поручите кому-нибудь. Кстати, через пару дней я собираюсь в город за покупками, и если вы доверяете мне…

– Доверяю, – быстро сказала Лена, удивившись тому, как легко признала это. А потому добавила: – Я вообще очень доверчивая.

Они поговорили еще немного. Девушка поинтересовалась, почему Николай не общается с соседями, и тот ответил, что любит покой. И вообще ему с недавнего времени нравится проводить время в лесу, со многими обитателями которого он знаком лично.

– Я слышала, прошлой зимой тут медведя застрелили.

– Несчастный мишка, – вздохнул новый знакомый. – Зверь был старым и больным. Зимой у него была бессонница, и он пошел помойки ворошить в поисках пропитания. А тут целую войсковую операцию подготовили, чтобы его убить.

– И волки здесь, говорят, водятся, – вспомнила Лена.

Николай покачал головой.

– Ни одной волчьей семьи поблизости нет.

– Но все-таки одного видели. Его тоже собираются убить.

Николай помолчал и произнес негромко:

– Как бы он их сам не того…

– А вы с этим волком знакомы?

Новый знакомый подумал немного и молча кивнул.

Лена решила ничего больше не спрашивать, раз мужчина так неохотно отвечает. Поговорили о лесе вообще, и она узнала, что в этом лесном массиве заблудиться невозможно, достаточно определить для себя приметы и пути привычного передвижения по лесу. На всякий случай, если Лена вдруг в очередной раз потеряет дорогу, Николай дал ей номер своего мобильного и велел сразу же звонить, а он уж постарается проконсультировать ее по телефону или сразу подойти, чтобы вывести к дому.

Вдруг Лена поняла, что ей интересно с этим человеком. Николай пообещал ей показать одно лесное озеро, на которое весной и осенью опускаются для отдыха стаи перелетных птиц.

– Вы не представляете, сколько их там – гуси, утки, лебеди… И никто ни с кем не ссорится.

– Охотники об этом озере не знают? – спросила Лена.

– Туда добраться сложно. На машине вообще никак. К тому же рядом с озером живет лесник, который специально валит старые сухие деревья так, чтобы перегородить пути возможного подъезда или прохода. А километров двадцать пешком не всякий захочет пройти, чтобы проверить местную легенду о маленьком озере, где настоящий рай для охотников.

– Мы будем идти двадцать километров по лесу? – поинтересовалась девушка.

– Нет, есть путь намного короче.

– Но я готова столько и пешком прошагать ради удивительного зрелища.

Лена могла бы разговаривать с Николаем еще очень долго, но позвонил Чагин.

– Что там у вас случилось? Кто к вам приезжал и зачем?

– Да все вроде разрешилось.