Мечты о лучшей жизни

– На сегодня мы с Леонидом договорились пойти на волка. Я посылал людей все выяснить, и они сказали, что видели зверя. Именно такого, как его описывал Чагин, – крупного, черного, спокойного… Леня очень любил охоту. А брат его вообще фанат – собирался свору борзых и легавых завести, чтобы по здешним полям лис и зайцев гонять. Но с его страстью через год надо было бы сюда специально зверей завозить на развод… Мы с ним в Казахстане как-то взяли открытый «уазик» и ночью на сайгаков поехали охотиться. Фарами выхватываем какого-нибудь, тот сразу столбенеет, и тогда, не останавливая машины, надо только прицелиться и попасть…

– Я не хочу говорить об убийствах, – попросила Лена.

– Как прикажете.

Виктор Иванович посмотрел на стоящий перед ним хрустальный графинчик, протянул руку. Рука замерла на мгновение и, изменив направление, легла на бутылочку «перье». Мужчина налил себе минералки, но пить сразу не стал. Посмотрел на Лену и – отвернулся.

– Тут слух пошел, будто вы племянница президента. Леонид попросил меня проверить. Я в Интернет, разумеется, залез, но там ведь одни сплетни. Правда, кое-что узнал: у президента таких симпатичных племянниц нет. Кто же мог придумать такое?

– Какая теперь разница, – ответила Лена.

Однако Виктор Иванович понял ее ответ по-своему.

– Да я все уже выяснил, – усмехнулся он. – И доложил Чагину, что никакого родства у вас с руководителем страны нет. Подумал, Леонид уймет немного свою страсть, если это узнает, а тот еще больше завелся… Кстати, приказал никому ничего не говорить, мол, пусть все продолжают считать вас высокопоставленной особой. Решил, видимо, что через это и сам еще больше возвысится. Вот такой это был человек… А брат у него совсем без тормозов. Когда он здесь появится, мой вам совет: будьте с ним поосторожнее. Так что жаль, что у вас нет серьезных родственников, которые могли бы помочь…

– Меня и без президента есть кому защитить, – соврала Лена. И от лжи ей стало совсем тошно, потому что никого у нее не было, ни сейчас, ни вообще никогда.

Разве что отец…

Когда она объявила дома, что выходит замуж за Романа, отец долго молчал и смотрел в стену. А Лена ждала если не радости родителей, то хотя бы одобрения. Но отец смотрел в стену, а мать на него.

Наконец он обернулся к дочери и спросил:

– Зачем тебе это надо?

– Рома меня любит.

– А ты его?

Дочка кивнула. Тогда ей казалось, что все так и есть и что скоро они с Романом будут счастливы. Уж потом, гораздо позже, выяснилось: ее муж любит только себя, а сама Лена просто очень хотела быть счастливой, но не получилось.

После регистрации гости бросились обнимать и поздравлять молодоженов. Отец дождался, когда волна схлынет, поцеловал дочь, затем зятя. Обнимая Рому, он шепнул ему тихо на ухо, но Лена все равно услышала:

– Обидишь мою дочку, убью!

Если бы отец был жив и узнал, что пьяный Чагин хотел сделать с его дочерью, убил бы того наверняка. Но отца нет на свете. Однако все-таки кто-то подкараулил Леонида Петровича на темной лесной дороге. И непонятно, почему.

Странно, что его убили в том самом месте, где накануне Чагин увидел волка.

Совпадение?

Обедали долго, больше, конечно, разговаривали. Виктор Иванович рассказал о себе – служил в армии и даже побывал на войне, где был ранен. На службе не оставили, хотя силы у него были. В охранную фирму Чагина устроился случайно рядовым сотрудником, но выбился в начальники довольно быстро, потому что раньше там были не те люди, как он выразился. И тут же седой уточнил – бывшие дружки братьев Чагиных не понимали, что их время ушло.

Виктор Иванович рассказывал не торопясь и время от времени задавал вопросы, на которые Лена отвечала. И только потом девушка сообразила, что ее собеседник навязчиво интересуется соседями по деревне.

– Вы бы мне сразу сказали, что хотите знать, – с легкой обидой сказала тогда она, – и я ответила бы без утайки.

– Убийца и сейчас в Ершове, – пояснил Виктор Иванович, – а я хочу выяснить, кто это. Все люди мне в той или иной степени знакомы, поэтому мне известно, что у некоторых есть повод мстить.

– Два генерала, академик… – напомнила Лена. – Они-то за что могли не любить Чагина?