Мечты о лучшей жизни

– Еще как вызывает! Если честно, то он у меня подозреваемый номер один. В отличие от всех остальных этот Алик – грибник и охотник, часто бывает в лесу и знает его прекрасно, в темноте из него выйдет. И у него тоже зуб на Чагина. Теперь перейдем к профессору Сурину. Тот хоть и в возрасте, но мужик еще крепкий, так что подозревается и он.

– Вспомните, что на дорогу положили камень, – заметила Лена. – Я его не видела, но, видимо, булыжник был не маленький, раз водитель стал его объезжать. А пожилой человек вряд ли бы мог с таким справиться. Не говоря уже о Валентине Васильевне и Зине.

– Точно, – согласился Владимир, – значит, остаются Алик, Коля и, с натяжкой, академик. Видишь, как все просто. Теперь надо их проверить на наличие оружия, ведь доказать, кто является преступником, можно будет, только найдя карабин или что там было, из чего стреляли.

– Вы делаете свои выводы на основании того, что убийца ушел с места покушения в нашу сторону. Но даже если вы и правы, стрелявший мог ведь не свернуть к деревне, а проследовать дальше, где его, скажем, ждал автомобиль.

Лена произнесла это и сразу сообразила, что как раз так вряд ли было, потому что она стояла тогда на дороге, и мимо нее никто не проходил. Разве что Николай.

– Или киллер вообще не направлялся к деревне, – добавила девушка.

– А больше некуда, – возразил Ушатов.

– Преступник мог подойти к речке и сесть в надувную лодку, специально оставленную там. За мостиком поток становится глубже и шире, да и течение там уже достаточно сильное. Воспользовавшись лодкой, можно пересечь лес очень быстро. А потом дойти до другой трассы, где пересесть на машину и уехать в обратном от города направлении, чтобы не попасть в объектив видеокамеры у поста ГИБДД на въезде в город. Ведь так?

Владимир молчал: подобная мысль не приходила ему в голову.

– Да-а, – наконец подал он голос, – признаться, это единственное возражение против моей версии в расследовании. Мозги у тебя работают. Однако преступник, разрабатывая план отхода, должен был учитывать всякую случайность. Река же проходит менее чем в сотне метров от поместья Чагина, а значит, имелся риск быть замеченным и остановленным. Конечно, вряд ли охрана стала бы караулить на берегу и ждать, не проплывет ли кто-то мимо. К тому же по реке пройти три километра можно быстро, течение там и в самом деле хорошее. Но если учесть, что в темноте можно налететь на корягу, попасть на отмель или перевернуться… В таком случае выбраться из оцепленного района было бы сложно. Объяснения типа «я рыбак и ночью ловил рыбу» не прошли бы, и ежу ясно, кто ты и зачем здесь. Но если преступник и правда смылся по реке, то тогда мы никогда его не найдем, не узнаем, кто застрелил Чагина.

Ушатов замолчал, подумал немного, потом посмотрел на Лену и улыбнулся:

– Короче, нет, по реке убийца не мог уйти. Заманчивый, конечно, вариант, но так легко попасться. Я, конечно, и это проверю, но все же моя первоначальная версия кажется мне единственно верной: Леонида Петровича грохнул кто-то из наших общих знакомых. А подозреваемых, как мы знаем, всего трое.

– Больше, – возразила Лена.

– А кто еще? – удивился Владимир.

– Если исключить Веру Васильевну и меня, то самым вероятным претендентом на роль преступника являетесь только вы. То, что вы спали, известно с ваших слов и со слов вашей супруги, которая, по вполне понятным соображениям, не может свидетельствовать против мужа. Хотя, вероятно, она и в самом деле думает, что вы уже отключились. Зина мыла посуду на кухне, а вы из своей комнаты увидели, как ко мне приехал Чагин, прихватили ружье, через окно выбрались наружу и направились в лес. Чагин пробыл у меня двадцать минут, за которые нетрудно пройти расстояние около километра, успеть положить на дорогу камень и занять удобную для стрельбы позицию. А потом уж дожидаться, когда машина пойдет обратно. Наверняка вы понимали, что долго сидеть там не придется, так как Чагин вряд ли бы остался у меня до утра…

– Откуда я мог это знать? – вытаращил глаза бывший опер.

– То есть вы хотите сказать, что отправились в лес, точно не зная, когда Чагин поедет назад? – хитро прищурилась Лена.

– Стоп! – закричал Владимир. – Не надо пытаться меня подловить и приписывать мне то, чего я не говорил! Я никуда не отправлялся, в лесу не был, а крепко спал. И винтовку у меня не нашли.

– Плохо искали, вероятно, – усмехнулась Лена. – А потом, вы можете ее хранить в другом месте или уже выбросили в реку, например. У вас большой опыт в подобных делах, и стрелять вы умеете.

– Да ну тебя! – разозлился Ушатов и поднялся. – Для того чтобы спланировать это преступление, надо было точно знать, когда Леонид Петрович приедет к тебе. И идти в засаду, чтобы стрелять метко, абсолютно трезвым, не пить ни грамма. А я, как ты знаешь…

– Пили не только вы, но и Зина, Валентина Васильевна, академик, Альберт. Даже я немного вина глотнула…

Владимир кивнул и, открыв дверь, выглянул из дома. Потом снова посмотрел на Лену.