Мечты сбываются

– Вроде того. На него ещё ответственность за такие дела хотели повесить, да Этторе бумагу предъявил времени последнего перемирия. Все двенадцать глав подписали план по сотрудничеству с водными, явный и открытый. Так что теперь у нас и выхода-то особого нет. Или маги воды побеждают, или нас съедят вместе с ними.

– Как-то немного опрометчиво это всё было, – согласился я со вздохом.

– Так обстановка располагала, едва все не погибли, паника, беготня, метаморфы под боком, вот начальство слегка того, запаниковало. Приняли программу, ринулись в атаку, и знаешь что? Если бы дожали шпионскую сеть метаморфов, то сейчас расклады были бы со-овсем другие. Флот водных царил бы на море, а Серёдка непрерывно что-то захватывала бы, обогащалась и слала дивизии и полки на новые завоевания. Пусть у нас не слишком много людей по сравнению с Юканой, но на такое дело добровольцы сбегались бы толпами.

– И гибли ими же, – добавил я.

– Не важно, – отмахнулся Марио, – и так гибнут толпами, прямо сейчас, в эту секунду. Сбегают за линию Гоффредо, а кто поумнее, просто удирает на материки, и желательно подальше от магов. До Серёдки это волна долетает только брызгами, водные основную массу у себя оставляют.

– Э-э-э… разве проблема шпионажа…

– Да нет, – перебил Марио, – проблема есть, но новоприбывших на острова-крепости водных не пускают. Шпионы же на этих островах засели. Водные и рады были бы обойтись без помощников-людей, да не могут, невместно могучим магам самим себе трусы и портянки стирать.

Тут мы оба расхохотались, ибо снобизм Источниковых давно служил темой для анекдотов и шуток на Юкане.

– Разве нельзя засекретить, поставить ограничения на доступ к информации, ну что там ещё делается?

– Можно, и водные довольно успешно проводят контрмеры. Проблема в том, что они не могут заменить всех доверенных людей, вообще всех людей на своих островах. И не могут полностью закрыть и изолировать свои острова. При том размахе операций, который был задан изначально, провал каждой пятой операции – это провал всего. Водным удалось, насколько мне известно, ограничить шпионов настолько, что проваливается только каждая десятая операция. И вместо поражения водные и мы теперь медленно сползаем, и если это не остановить, не переломить ситуацию, то нас просто возьмут на измор. Лет через пять, но возьмут, момент для коренного перелома упущен.

– Так водные возлагают надежды на то, что оттянут время до конца цикла? – удивился я. – Ликвидация шпионов?

Марио пожал плечами с видом «я-то откуда знаю?» и прошептал:

– Кто поймёт этих магов с источником?

Глава 10

Никто в гости так и не пришёл, ни в тот день, ни на следующий, да что там, всю неделю мы просидели в тишине и спокойствии. Водные развлекались ловлей шпионов и усилением обороны и переделывая захваченные в гавани Медхайва кораблики. Если не ошибаюсь, они мастерили брандеры и корабли-камикадзе на свой, водный манер. Понятно, ни взрывчатки, ни вообще ничего такого на корабли они не ставили. Переделывали мачты, такелаж, закачивали какую-то специальную воду в трюм и так далее.

Риккардо наблюдал за портом, так что ему и отчёт писать, пусть дальше умные головушки думают. Или подшивают отчёт в архив со словами «Эта методика нам известна». Парадоксально, конечно, но вот эта невозможность воспользоваться чужой магией серьёзно снижала у местных интерес к подглядыванию и распознаванию чужих техник. И одновременно, как обратная сторона медали, маги не стеснялись демонстрировать заклинания, которые, надо заметить, обычно сводились к нескольким жестам и паре слов.

Упрощённая модель магии, надо полагать, с тех незапамятных времён «создания мира». С большим удовольствием почитал бы хроники того времени, когда представители всех ста направлений магии были живы и здоровы и готовились вцепиться друг другу в глотки. Наверняка тогда и храмы всех божеств действовали, и можно было бы выцепить, хотя бы намёком, какому техносу приносить в жертву роботов. Я не отказался бы от стандартной базы заклинаний, например, а то, по большому счёту, всё узнанное о техномагии сводилось к одному: чем лучше ты представляешь работу механизма, тем лучше сможешь его воплотить при помощи техномагии. Поэтому многие фишки, обыденные – некогда обыденные – для меня, местным представлялись этаким откровением.

Там, где ты не представляешь работу, всегда можно обойтись воображением, только работать будет на порядок хуже – тянуть энергию, ломаться и так далее. Или вообще всё не заработает, иногда даже воображение не помогает. Но сейчас моё воображение направлено в другую сторону. Точнее, вперёд и вниз, на идущую впереди Симону.