Мечты сбываются

В результате – повышенная готовность, и вот итог – нас поймали в ловушку и уполовинили. Не буду говорить, что мы ушли только благодаря мне, но без Халков точно оттуда не выбрались бы. И даже если нам приготовили на обратном пути засаду, двух почти целых Халков хватит, чтобы снести кого угодно. Пусть даже и придётся после этого бросить роботов, но мы уйдём и прорвёмся к Медхайву. Хотя вру, одна Симона нас не утащит, а пешком слишком долго. Ладно, значит, в случае засады надо сохранить хотя бы одного Халка, и дело в шляпе. Так вот, пока мы мужественно кидались грудью на амбразуры и пёрли вперёд, неприметные человечки, агентура водных, вывозили архив. В огромном шуме, вызванном нашим налётом, утонет и потеря архива. Да и потеря ли? Снять копии, подменить списки – и вуаля, никто ничего не заметит, а потом водные накроют всю сеть целиком. Понятно, без наших потуг и работа с архивом была бы невозможной, иначе к чему городить такие сложности? Но всё же такие потери того не стоили, в смысле, пусть водные своими бы и жертвовали.

Тут я вспомнил о Дзете и Лии и мысленно прикусил язык.

– По… известному Этторе проекту, всё тоже прошло успешно, – добавил Гвидо. – Теперь надо немного времени, и мы переломим ситуацию на море. После этого у нас будет ещё полцикла, чтобы вбить врагов в землю по ноздри и потом закрепить своё превосходство. За год перемирия многого они не успеют, а в следующем цикле мы будем готовы. Всех перетопим и удавим! – Гвидо вытянул вперёд руку, сжимая кулак, будто показывая процесс удавления.

И тут меня внезапно осенило, будто снизошло озарение. Вот же он передо мной, будущий нулевой маг! Докопались, значит, водные до методик прокачки или опытным путём подобрали, сейчас не важно. Когда припекает, и не до такого можно додуматься, но всё равно. Дело далеко не тривиальное, иначе все маги с источником качали бы нулевых и кроили мир по своему разумению. Но зато стала понятна фраза «близняшки усиливают Гвидо». Сила добровольной жертвы наверняка с какой-нибудь передачей магии за счёт установленной связи. Не разбираюсь в фишках источника, надо будет аккуратно расспросить Этторе. При этом близняшки, связи, жертва и остальное наверняка только вершина айсберга. Какая-нибудь сложносочинённая методика из ста пунктов к обязательному исполнению.

Стоп. Методики нет и быть не может, иначе все были бы с нулевыми магами. Значит, водные изобрели на ходу или случайно наткнулись на способ. Может это быть дезинформацией? Может, но тогда Гвидо, наоборот, вывалил бы «информацию к распространению», а не «рассказ для Этторе». Дальше начальства информация не уйдёт, и Гвидо это прекрасно знает, так что получается, информация правдива. Если, конечно, верна моя начальная догадка о прокачке нулевого, но Гвидо об этом не спросишь. На косвенных всё сходится, а напрямую спросишь – и убить может. А, тьма!

Но у всех этих размышлений есть и хорошая сторона. Отвлёкся от мыслей о гибели друзей. Пусть в последние годы мы редко ходили на миссии, но всё же боевое товарищество – это навсегда. И Риккардо глупо погиб, донельзя глупо! В обычной жизни он эту стаю нашинковал бы в мясной винегрет, а тут сам стал им, всего лишь упав.

Да, всего лишь упав.

– Твои друзья погибли не напрасно, – тихо проговорил Гвидо. – Ты думаешь, мне легко? Дзета и Лия были мне ближе всех на свете.

– Нет, я не думаю, что тебе легко, – покачал я головой. – Но оттого, что тебе нелегко, мне легче не становится.

– Это груз долга и потерь, который каждый из нас несёт по жизни. Хотел бы я жить в мире без магии, где никто не воюет и можно просто растить семью и трудиться.

Горечь всё-таки прорвалась в словах Гвидо, и я не стал рассказывать о мире без магии, и что там творится, и как там воюют. Но на Земле точно нет циклов, и это хорошо. Сказал я другое:

– Я передам Этторе твои слова.

Глава 14

ТТ алыпе всё прошло весьма быстро и почти безболезненно. Мы достигли побережья и устремились к Медхайву. Ни первая, ни вторая рейд-группы ещё не вернулись, и враги не спешили лезть на рожон. Какое-то воинское подразделение собиралось между нами и Палпестом, но это, честно говоря, было курам на смех.

Прошло ещё две недели, прежде чем мы покинули Медхайв, причём весьма мирно, сравнительно с прибытием. Разведка доносила о брожении в Палпесте, чуть ли не митингах с призывами покарать наглых магов воды, разрушивших столицу. Но обе рейд-группы вернулись спокойно, и мы ушли. Формально цели были достигнуты: одна рейд-группа разрушила энное количество кораблей и одну верфь, а вторая успешно картографировала три ущелья, ведущие к магам земли.