Мечты сбываются

– Ему-то нет, Этторе и сам справился, – развёл руками Марио, едва не опрокинув принесённую ему кружку пива. – Но покушения были, – сообщил он. – И не одно, с прицелом на самых сильных магов. Пытались взломать хранилище артефактов и залезть в казначейство. Ха, а ты думал, что злобное начальство присвоило себе красивые игрушки, а тебе их не даёт из вредности?

– Да, – честно ответил я.

– Ну, ты даёшь, Джейх! – заржал на весь трактир Марио. – Вот это уморил так уморил! – Он ещё посмеялся, утирая слёзы, а потом махнул рукой: – В общем, операция с Гвидо была важной, поэтому тебе дали Халков, поставив возле казначейства взвод бравых боевых магов из числа моих бывших подчинённых. Вот что тебе скажу: будь у нас хотя бы тысяча твоих автоматов, Джейх, мы в одиночку выиграли бы войну!

– В чём проблема? – пьяно хмыкнул я. – Дайте материалы – сделаю!

– Нет материалов, не было и не будет, – вздохнул Марио. – Склады пусты, враг надвигается. Не сегодня завтра объявят общую тревогу и остров переведут на осадное положение. Флот Серёдки уже оттягивается к острову, шахты консервируются, свозятся припасы и всё остальное. Собственно, я к тебе и пришёл по вопросу твоих роботов.

– А что с ними не так?

– С ними всё так, за исключением того, что их должно быть больше. Как можно больше! Максимум того, что ты успеешь создать. Пусть упрощённые модели, плевать, важно количество.

– И к чему это? Водных прибили, нас мимоходом сожрут.

– Тише ты, это пока тайна, – цыкнул Марио.

– Значит, надо разговаривать не здесь, так положено по инструкции!

– Неужели ты готов покинуть «Бочку» и отправиться сам знаешь куда? – полюбопытствовал Марио.

– Нет, не хочу никуда уходить и не желаю сдерживаться, и говорить о тайнах тоже не желаю.

– Хорошо, не будем говорить о тайнах, – примирительно согласился бывший командир. – Поговорим об известных всем вещах. Например, о том, что ты возглавляешь всех техномагов Серёдки.

– И что? Это все знают!

– А то, что завтра тебе придётся собрать всех своих подчинённых и заставить трудиться в две смены. Автоматы, нам нужны боевые автоматы, Джейх, и как можно больше!

– У нас есть план?

– Вроде того, – пожал плечами Марио. – Стянуть все силы, дать по зубам тем, кто полезет, и затаиться. Пускай сожрут водных, но без нас. Обломать чужие зубы и дотянуть до конца цикла. Начнётся хаос, разборки между бывшими союзниками и так далее, а мы будем восстанавливать силы.

– Так мы же теперь союзники водных?

– В этом-то вся и проблема, – вздохнул Марио. – Поэтому нам нужно как можно больше автоматов, ибо попробовать нас на зуб захотят все. Наша задача – отбиться, понятно?

– Понятно, чего ж тут непонятного? – пожал я плечами.

– Тогда можешь готовиться, завтра тебе пришлют официальный указ. – И Марио, расплатившись за пиво, покинул трактир.

И почему у меня ощущение, что меня опять где-то [цензура]?

Глава 19

События продолжали развиваться стремительно. Через неделю весь остров стоял на ушах, а вокруг порта было выставлено оцепление. Покинуть остров могли немаги на собственных кораблях, остальных заворачивали и отправляли по домам. Два бунта подавили в зародыше, и после того, как в порту высадились остатки стянутых морпехов, волнения утихли. Конечно, это было спокойствие уснувшего вулкана, но даже последнему идиоту было ясно, что всё решится в ближайшую пару месяцев.

Развивая наступление, флоты магов с источником рвались вперёд, не останавливаясь на мелких целях. Водные отреагировали соответственно. Флоты со всех уцелевших островов-крепостей выходили в море навстречу врагу. Состоялся ряд сражений на море, не принесших, впрочем, водным особого успеха. В это же время флоты магов земли и метаморфов разгромили западные острова-крепости линии Гоффредо, таким образом полностью уничтожив оную, но и сами понесли потери, ослабев наполовину. То ли метаморфы не разработали план обороны, то ли оставшиеся острова на ходу перестроились, но, если верить слухам, получилось вот так.

Серёдка пока действовала в соответствии со своим принятым планом. Все, кто не помогал водным и не работал наблюдателем, свозили на остров припасы, доставляли людей, патрулировали, наблюдали. На острове и вокруг лихорадочно возводились концентрические линии обороны, казалось неприступные на вид. Общее настроение было подавленное, переход от вялого похода, рассчитаного на победу, к разгрому был слишком резок, и даже самые стойкие, самые фанатичные не слишком верили в план «Отсидимся».

Я тоже не верил, ибо какое на хрен отсидимся, это фактически означает отдать инициативу врагу, который в своё удовольствие будет нас долбить издалека. Остров, набитый магами, слишком лакомая цель, как ни прячься, этот орешек расколют и достанут ядро. Конечно, план предусматривал активную оборону, с контратаками, но для этого нужно пространство, манёвр, силы, а откуда этому взяться, если нас зажмут в осаде?