Мечты сбываются

Вначале всё шло по планам Тиберия. Проинструктировав команду, он спокойно выехал из города под видом лесоруба, отправленного отрабатывать долги валкой деревьев на дальней заимке. Второй отряд, продолжавший изображать путешествующего мага с охраной, догнал его на следующий день. Путь к шахте – всё как положено, в обход и не попадаясь никому на глаза – занял ещё два дня. Скучающему охраннику вскрыли горло и тут же напали на посёлок шахтёров. Отдыхавшая смена шахтёров ничего не успела понять, как началась методичная резня. Даже с учётом отсутствия в посёлке женщин и детей, зрелище… в общем, долго оно мне потом снилось, а в те минуты я жал ел, что не могу закрыть глаза и уши и потерять сознание. Приходилось смотреть и местами даже участвовать. Тиберий активно кидался теми самыми «черепами праха», которые нам демонстрировала бледная в первый день пребывания в этом мире. Солдаты, опытные, с оружием, легко брали верх над мирными шахтёрами, которые, даже похватав свои кирки, ничего не стоили в бою. Шахтёров резали, как баранов на бойне, вспарывали животы, пробивали сердца, сносили головы, и всё это совершалось молча, спокойно и методично. Привычно. Никто не ушёл живым, и всех, кто остался в более-менее целом виде, Тиберий и его напарник-некромант тут же подняли в виде зомби. Солдаты ушли к шахте караулить, а нежить, под руководством некров, принялась заметать следы. Трупы убрали в сторону, кровь растёрли и засыпали землёй, пару хижин подломили, непонятно зачем, а шахтёрский инструмент собрали и свалили в кучу. Затем зомби потащили тела и инструмент к шахте, расположенной в полукилометре от посёлка.

После первых скинутых в шахту тел оттуда попытались выбраться работающие шахтёры. Их тоже методично перерезали, дав подняться, и затем тоже подняли в виде зомби. Этот взвод нежити разобрал кирки и, немного спустившись, начал долбить стены. Тракторы, ей-богу, тракторы, ибо за час они подломили стены настолько, что потом один удар Тиберия «Костяным забором» обрушил верх шахты, подняв в воздух столб соляной пыли. Зомби-то равнодушно перенесли, а живые ещё долго чихали, кашляли и тёрли глаза.

Сводный маго-людской-нежитский отряд отправился в путь через полчаса.

А спустя неделю мы догнали первый отряд. Можно было и быстрее, но приходилось прятать нежить и не слишком попадаться на глаза. Первый отряд тоже успешно выполнил свою миссию, настиг посольство городов, успешно взял «на ножи» и вырезал всех, потеряв всего одного бойца. Теперь у нас было примерно тридцать зомби, и из остатков посольства три некроманта начали лепить костяных гончих, по штуке на брата. Затаившись в глубине леса, некры и солдаты продолжали соблюдать полную конспирацию, а зомби, дабы не разносили запахи, сидели в зарослях какого-то местного едкопахнущего колючего кустарника. На Земле такое обычно в пустынях и полупустынях произрастает, а-ля кактусы и верблюжьи колючки, а тут прямо в лесу.

Здесь, вне территорий некромантов, Тиберию и остальным приходилось не только вливать в зомби ману, чтобы те продолжали существовать, но и самим регулярно заниматься медитациями и впитыванием энергии. Это тормозило процесс лепки гончих и раздражало Тиберия, но светлые по какой-то причине задерживались. В результате мы досиделись до того, что закончилась еда, и собирались, наплевав на конспирацию, заняться охотой при помощи зомби, когда наблюдатель наконец передал, что видит посольство светлых.

Всё было давно заготовлено, и посольство городов – в виде карет, одежд и флагов – расположилось между дорогой и лесом, имитируя неполадки и остановку на отдых. В разбитом шатре сидели Тиберий и два некроманта, придерживая гончих. Зомби создавали массовку, солдаты изображали охрану.

Светлые купились и съехали с дороги.

– Двадцать бойцов охраны, из них пятеро лучники, – сообщил Тиберий, всматриваясь в щёлочку в шатре. – Карета, надо понимать, с прынцессой и ещё с каким-нибудь охранником или дуэньей внутри. Ага, магов четверо, значит, пятый сидит в карете.

– Двухранговый?

– Снаружи, но рядом с каретой. Не отходит. Опытный, с-с-светлый. Ещё один проехал по дороге вперёд, двое с половиной охраны двигаются к нам.

– Планы?

– Без изменений, – отрезал Тиберий. – Мы тоже не пальцем деланы. Вначале уравняем численность магов, потом на охрану пустим массовку зомби, и наши бойцы пойдут в лобовую на карету. Щиты праха и удары снизу костями, потом гончие. После удара светом выходим сами. И – три… два… один… Давай!

Зарытые в землю зомби схватили за копыта лошадей, на которых сидели маги светлых. Животные забились в ужасе, и маги кубарем полетели на землю. Два некроманта, заранее начавшие шептать заклинание, ударили разом, превращая зомби в «Косу праха». Секундой позже в развопло-тившихся зомби ударил столб света от двухрангового мага, но поздно! «Коса» моментально снесла голову двум магам светлых, которые не успели подготовить защиту.