Уже через несколько минут я садился на спину к мантикоре полностью готовый к любой ситуации. Еда, оружие, тёплые вещи. Всё необходимое для похода были при мне. Как только я устроился, мантикора оттолкнулась от земли и взмыла в небо. К вечеру мы приземлились на поляне. Я снова стал вызывать Вику через браслет, но в ответ слышал только тишину. Мы заночевали на поляне. На рассвете Маша указала мне, куда ушла моя любимая. Я сотню раз прошёл по тропинке, но каждый раз возвращался к началу пути, как будто ходил по замкнутому кругу. Целый день я искал хоть какой-то след, но всё было напрасно. К вечеру появился Амон и заявил что, что-то неладное творится в его королевстве. Он рассказал мне об отшельниках, тёмных духах, обитающих только в его мире. Их называют тенями. На самом же деле, это — души тёмных магов, которые не ушли за грань. Они смогли найти лазейку в мироздании и обосновались в мире демонов. До недавнего времени они не высовывались. Сейчас же, они очень активны, повылезали из своих нор. Но даже не это настораживало правителя нижнего мира. Создавалось такое впечатление, что тенями кто-то или что-то управляет. Они собираются в кучи и растворяются, проскальзывая сквозь границы миров. И делают они это организованно и в определённое время. Вот и сейчас, проследив за тенями по магическому следу, Амон попал сюда и очень удивился, столкнувшись со мной. Выслушав его, я рассказал принцу нижнего мира о том, что привело сюда меня.
- И почему я не удивляюсь? - усмехнулся он, когда я закончил рассказ. - Можно было бы и догадаться. Там где проблемы — там Вика.
- Я надеюсь, ты не пытаешься обвинить её в ваших проблемах? - с напряжением в голосе спросил я.
- Конечно нет, - усмехнулся Амон. - Просто она всегда оказывается в центре событий. Такое впечатление, что неприятности преследуют её.
- В этом ты прав, - усмехнулся я.
- Ну и где сейчас она? - спросил демон
- Не знаю, - пожал я плечами. - Я уже сутки тут брожу, пытаясь найти хоть какой-нибудь след. Это место заколдовано. Я хожу кругами, постоянно возвращаясь на эту поляну. Что-то не пускает меня.
- Ну, я так понимаю, что Вика умудрилась найти очередное зачарованное место, - помолчав, произнёс Амон. - Помнишь, она рассказывала о том, как попала к Древам. Только она смогла пройти защиту.
- И что же делать? - задал я вопрос. - У меня нет сил просто сидеть и надеяться, что всё будет хорошо. Я должен её найти.
- А я должен разобраться, куда пошли тени, - ответил Амон, - И что-то мне подсказывает, что нам по пути.
Ещё сутки мы пытались взломать защиту. Применяли магию и моего и нижнего мира. Но всё было напрасно. Мантикоры с тоской смотрели на наши безуспешные попытки. От бессилия у меня стали сдавать нервы. Вот и сейчас, лёжа у костра, я не мог уснуть, мысли не давали покоя. «Где Вика? Всё ли у неё хорошо?» Я бы всё на свете отдал, чтобы сейчас оказаться рядом с ней. Осенний холод пробрался под одеяло, и я закутался посильнее, закрывая глаза и представляя любимый образ. Я и сам не понял, что произошло. Только услышал крик Амона, и меня засосало в свет. Через секунду я сильно приложился о что-то твёрдое, не имея возможности рассмотреть обстановку вокруг, так как запутался в одеяле. Раздражение, которое я сдерживал целый день, вырвалось наружу. Уже не подбирая слов, я высказался о происходящем. Кое-как выбравшись из одеяльного плена и откинув его в сторону, я поднялся и наткнулся на мечи и луки. Вокруг меня стояло четверо мужчин, готовых порезать меня, как мясо на бутерброд, или сделать ёжиком. Двоих из этой дружной компании я опознал как эльфов. Однажды мне приходилось встречаться с представителем этой расы. А вот двух других я опознать не смог. Вроде бы и на людей похожи, но при этом — жёлтые глаза и шерсть с когтями на руках. Мы стояли и молча рассматривали друг друга, пока я не услышал до боли любимый голос.
Когда что-то огромное упало на землю и начало ругаться, мои охранники тут же окружили его, готовые атаковать в любую секунду. Эльфы натянули луки. Оборотни частично трансформировались и приняли боевую стойку с мечами в руках. Рассмотреть, кого к нам занесло, я из-за спин не могла, да мне это было и не нужно. Как только я отошла от первого шока, я узнала голос. Это был Дэйман.
- Не трогайте его, - распорядилась я, подойдя к мужчинам, - Он свой. - Охранники тут же убрали оружие, но не отошли.
- Ты как сюда попал? - обратилась я к Дэйману, протискиваясь между оборотнями. - Мы тебя не приглашали.
- И я рад тебя видеть, - с улыбкой произнёс он, - Как конкретно сюда попал — не скажу, так как и сам не знаю. А вот на поляну, где ты потерялась, меня принесли мантикоры. Они, кстати, очень встревожены, как и я.
- Я догадываюсь, - фыркнула я. - Но, к сожалению, я ничего не могу поделать. Пока я тут с кое-чем не разберусь, покинуть эти земли не смогу.
- Значит разбираться с этим твоим кое-чем будем вместе, - ответил он.