Мечты сбываются

Я прислонилась лбом к гладкой Алькиной шкуре, пережидая пока исчезнут искры, мелькавшие перед глазами от боли. Видимо, и правда придется ехать верхом на Шаксус-Джере. Только вот, наездник из меня никакой, и без седла точно навернусь и сломаю себе что-нибудь.

– Может, кому-то стоит поехать вместе тобой? Он сможет придержать тебя, если надумаешь упасть.

– А тебе не будет слишком тяжело?

– Да нет. Я и троих легко выдержу. Только ты им пока не говори. Мало ли! Я все-таки не вьючная лошадь.

– Ладно, договорились.

– Таша, ты готова? – Подал голос Хартад.

– Почти. Только тут одна проблема нарисовалась...

– Какая проблема? – Обеспокоенно спросил он, подходя к нам с Шаксус-Джером.

– Понимаешь, идти сама я, по видимому, не смогу. – Смущенно ответила я, виновато отводя глаза.

– Нога? Ничего страшного. Я понесу тебя.

Отрицательно мотнув головой, я торопливо пояснила, пока он не успел сгрести меня в охапку. Приятно, конечно, когда тебя носят на руках, но в любой момент на нас могут напасть, и эти самые руки должны быть свободны.

– Аля предложила повести меня, только одна я на ней не удержусь. – Поймав заинтересованный взгляд подошедшего эльфа, я спросила: – Серт, ты не мог бы поехать со мной?

– Конечно, если ты так хочешь. – Ответил он, улыбаясь.

– Угу. – Кивнула я. – Только давайте уже трогаться, а то не успеем смазать подальше.

Когда Аля легла на землю, Серт сел верхом, а Хартад поднял меня на руки и аккуратно передал эльфу. В глазах тарухана плескались обида, боль и ревность. Ничего... На привале поговорим спокойно. Сейчас просто некогда объяснять ему, почему я попросила поехать со мной Серта, а не его. А ведь все так элементарно, что мог бы и сам допетрить. У эльфа лук, а у тарухана меч. Если нас все-таки догонят, стрелять можно и верхом, особенно если я лягу Альке на спину.

Наконец, мы тронулись, и я поняла, что земные бегуны, по сравнению с моими спутниками, – беременные черепахи. Несмотря на поклажу и пересеченную местность, мы почти летели по лесу. Какую конкретно скорость развивал наш отряд я сказать, конечно, не могу, но деревья, растущие рядом, сливались в смазанную полосу.

Страшно почти не было. Серт крепко прижимал меня к себе, сидя на Алькиной спине уверенно, будто в кресле с пристежными ремнями. Мне оставалось только по возможности облегчать его задачу, крепко сжимая теплые гладкие бока Шаксус-Джера ногами.

Где-то через час мы остановились. Странно, всегда думала, что горы – это что-то вроде того, что я видела у выхода из Храма Рассвета: узкий каменный карниз, клубящиеся внизу облака... Ну, река, где мы встречались с Ашмаром, тоже отчасти напоминала горный пейзаж, но лес...

Вот и сейчас. Мы ведь едем ко входу в какие-то пещеры, а тут просто ровная, с легким уклоном земля, деревья, кусты, травка... И все! Какие тут на фиг пещеры?! Разве что, яму какую-нибудь найти можно, ну, или овраг! Впрочем, ни оврагов, ни ям по близости тоже не наблюдалось. Тогда почему мы остановились? Заблудились, что ли?

Однако Варук растерянным не выглядел. Лицо его было сосредоточенно и спокойно. Орк внимательно осмотрелся.

– Дальше всем придется идти пешком. – Тихо сказал он. Здесь все может измениться в любую секунду: твердая земля может превратиться в трясину, трясина в наезженную дорогу... Так что, будьте настороже.

Хм... Я читала о местах, где ландшафт преображается за считанные секунды. Обычно это связано с возмущениями магического фона, вызванными природными аномалиями или намеренно наложенным заклятьем. Конечно, такое под силу только очень могущественному магу. Только вот, честно говоря, никакой магии я здесь не ощущаю, по крайней мере, пока.

Серт уверенно соскользнул с Алькиной спины, не выпуская меня из рук. На пару минут все присели, чтобы отдохнуть от бега. Мдя... И опять я в объятиях принца... Это называется – что хотела, то и получила! А кстати...

– Серт, а ты принц?

– Э-э-э... Я третий сын повелителя эльфов. Это считается?

– Ага... Иван-царевич, значит... Считается. Ты ведь, если я не ошибаюсь, младший из трех братьев?

– Да. – Немного удивленный моей репликой про Ивана-Царевича ответил эльф. – А что?

– Ну, если провести аналогию со сказками нашего народа, тебя все должны считать дурачком. Только ты не обижайся, пожалуйста! Как раз Иван-дурак оказывается в итоге не только самым умным, но еще и самым удачливым и успешным. Просто все принимают его неопытность, любопытство, наивность и доброту за глупость.

Серт как-то особенно тепло улыбнулся и почти незаметно покрепче прижал меня к себе на несколько секунд, будто благодаря. Интересно, за что? В точку попала что-ли? Пожав плечами, я ласково посмотрела ему в глаза.

– Если честно, представить себе не могу, что кто-то может считать тебя дурачком!

– Спасибо, Таша... – Едва слышно шепнул эльф.

Мдя-я-а... Чувствуется, задолбали парня родственнички. Так и до комплекса неполноценности недалеко. Интересно, а бывают закомплексованные эльфы?

– Не отставайте! – Звенящим от ярости голосом поторопил нас Хартад. – Первым идет Варук, за ним Бвер и я, потом Серт и Таша. Шаксус-Джер прикрывает отряд сзади.