Мечты сбываются

До тех самых пор, пока Раст не вытащил его из тёмного угла, не усадил за стол рядом с собой, и не всучил ему в руки стакан с каким-то огненным пойлом. Дарос даже поперхнулся после первого глотка.

Раст был доволен, словно Дар сделал ему комплимент. Похлопал по спине:

- Старик мой гонит и настаивает. Говорит, семейный рецепт и передаст он мне его перед тем, как решит отправиться за Последний порог. Пока, слава богам, молчит.

Девушки споро убрали остатки пиршества со столов и ушли, оставив их совсем одних. Только неяркий свет светильника на столе немного разгонял темноту вокруг. Раст потянулся:

- Мы с Аристой, когда женили младшего, думали, что всё, отдохнём. Глупцы! Забыли своих родителей. Самое тяжёлое только начиналось! Сначала невестки и дочери регулярно уходили к нам, под крыло к Аристе, чтобы проучить молодых да дурных мужей. Мне приходилось сначала бить пьяные морды, трепать их, если оборачивались, а потом поить ещё , вытирать сопли и учить жизни и тому, как нужно обращаться с жёнами... Потом пошли внуки. Теперь они выросли и вот-вот начнётся следующий виток...

Вопреки своим жалобам, старый оборотень выглядел и говорил мечтательно. Дар понимал его. Разве это не счастье? Да ещё и с любимой!

Раст будто услышал его:

- Я начинаю бояться... Поверишь ли?..

Поверить было трудно потому, что в молодые годы Раст слыл сущим отморозком, который о страхе и не слыхивал. Да и сейчас... Он просто ловчее прятал собственное бесстрашие. Не изменился ни на йоту. Что собственно и делало его лучшим из переговорщиков. Нельзя идти к слетевшему с катушек преступнику, если ты хоть немного боишься. Они, как звери, чуют.

- Да, боюсь... Что Ариста уйдёт первой. Я же развалюсь. Совсем. Сразу. Стыдно будет перед родными. Но сделать я ничего не смогу и не захочу. Без неё... Она-то будет жить ради детей столько, сколько боги позволят. Но тоже будет тосковать... Вот и не знаешь, как лучше... Наверное, в один день.

Раст насмешливо хмыкнул, наверняка, над собой, и продолжил:

- Я ведь влюбился сразу. Вёл себя как дурак. Обходил её десятой дорогой, чтобы не спалиться. Она на меня и не смотрела. Я так думал... А потом она спровоцировала меня... Вздумала целоваться с каким-то дурнем, да при мне! Потрепали мы тогда друг друга знатно. А потом она хорошо так прикусила меня за шею и, пока я приходил в себя, прошептала, что у меня остались только сутки для того, чтобы собрать мозги в кучу и посвататься к ней. Иначе выйдет замуж за первого встречного.

Раст хохотнул и потёр шею, словно помнил ещё тот укус:

- Я побежал к её родителям сразу, как только оклеймался немного и смог обернуться. Представь! Ночь, я весь в крови и в драной одежде. С самой блаженной улыбкой на лице!.. Её родители были мудрыми, да и за нашими хождениями друг вокруг друга, как оказалось, давно и с азартом наблюдали все. Ставки делали, когда до нас дойдёт!.. Она оказалась умнее меня. А я, кажется, так и не выпал из того самого состояния счастья, в которое провалился, как в омут, тогда. Всё идёт рядом: дети, служба, какие-то проблемы и радости. Но всегда есть только она...

Чтобы не вздохнуть, как барышня, Дарос хорошо так приложился к своему стакану. О преданности оборотней друг другу ходили легенды. Ничего нового он не узнал. Снова больно... Ну и что?

- Вы ведь тоже оборотни!- внезапно прищурил хитрый глаз Раст.- А что? Двухипостастные, крупные оборотни! И вести себя вы должны так же, как мы. Так почему не ведёте?

Дарос внутренне застонал. Знал же, что Раст - хитрец и никогда, ничего не делает просто так. Разнюнился! И что ему, спрашивается, нужно? К чему он ведёт, уже и так понятно.

Старый оборотень сидел вперившись в его лицо и, похоже, читал как книгу. Поднял руки ладонями вперёд:

- Ну нет! Ариста мне ничего не говорила и не сказала бы. Она - скала и никогда не выдаст тайну. Даже мне!

Хихикнул вдруг. Сложил руки и приложил к груди, видимо копируя собственную внучку:

- Это же удивительно! Разбираться, хранить тайну друг от друга и одновременно прийти к одним и тем же выводам... Воистину, боги благословили меня парой!

Восхищённо рассмеялся. Дарос почти обиделся. Но только почти. Что сказать, молодцы. Оба. Буркнул:

- Аристу бы к нам. На твоё место!

Раст развеселился ещё больше:

- Нет, мой мальчик! Она может заметить многих: меня, Виста с его шпионами. Она ему такую сеть выстроит, что главы разведок соседних государств плакать будут. Ну, и к дознавателям можно. Ей и пытки не нужны. Расколет под орех любого!

Дар расхохотался. А ведь правда! Оборотница сказала ему только одну фразу, и он готов: признал всё. Даже рассказывать не пришлось. Сама догадалась! Только кивать и подтверждать. Продышался после смеха:

- А серьёзно. Привлеки её хотя бы внештатным консультантом. А?

Раст покачал головой:

- Не знаю. Моя кошечка свободу любит. Но внештатным можно. Да, и дочкам с невестками пора научиться со своими проблемами разбираться самим,- чуть задумался и протянул мечтательно.- Со мной рядом будет!