Мечты сбываются в Голливуде

Пора взглянуть в глаза фактам. Крис Доннел просто терпит ее присутствие. Не более того. Он и остаться-то ей позволил лишь потому, что она пустила слезу. Любой мужчина поступил бы на его месте точно так же, и Крис всего лишь сделал то, что требовала от него ситуация: приютил бездомную, попавшую в беду девушку. Теперь он, конечно, будет считать дни, пока она не уберется из его жизни насовсем. А ей следует благодарить его и свою удачу, а не предаваться мечтам. Другими словами, нужно быть реалистом. Главное, у нее есть крыша над головой, деньги в кармане и машина. И все благодаря Крису. Чего еще желать?

Простой вопрос. И ответ на него такой же простой: хотя бы поцелуя. Неспешного, чувственного, не обжигающего, а согревающего и дающего надежду.

Перестань. Даже не думай. Тебе же ясно дали понять.

Саманта вздохнула. Наверное, так даже лучше. Теперь у нее все будет хорошо, а временное убежище ей сейчас важнее, чем внимание малознакомого мужчины. Зная себя, она не сомневалась, что рано или поздно здравый смысл победит влечение. Отныне ей следует держать себя в руках, не заниматься провокациями и заботиться о сохранении синицы в руках.

Закрыв за собой дверь спальни, Крис остановился и перевел дыхание. Сердце стучало, как будто он только что пробежал целую милю. Еще пара таких вечеров в компании Саманты определенно сведут его с ума.

Спроси кто-нибудь, что он смотрел по телевизору последние два часа, ему и ответить было бы нечего. Нормальный человек просто не может выдержать такого напряжения. Все его внимание было полностью поглощено сидевшей рядом женщиной. Ни на что другое его сознание не реагировало. Согласившись оставить Саманту, Крис думал, что обрек себя на муку. Мало того, что в течение одного дня она чуть не подставила его под пули и сожгла его ужин, так у нее еще и рот ни на минуту не закрывался. Опасения оправдались. Только совсем в другом смысле.

Он уже забыл, когда приближался к женщине с иной целью, кроме как схватить ее за шиворот и оттащить в тюрьму. Теперь в его гостиной обосновалась самая красивая из всех девушек, что встречались ему в последние годы, и Крис понятия не имел, что с ней делать.

Впрочем, нет. Он прекрасно знал, что хотел бы с ней сделать. Но первый же шаг в этом направлении привел бы к тому, что она убежала бы от него куда глаза глядят. А бежать ей некуда.

Он прошел в ванную и посмотрел на себя в зеркало. Чуда не произошло. Ничего не изменилось. Тот же стальной холод в глазах. Те же нахмуренные брови. Тот же подбородок, о который можно тесать камни. Крис знал, какое впечатление производит на людей, а поскольку имел дело по большей части с мошенниками, бандитами и шлюхами, то и менять в своем имидже ничего не собирался.

Он открыл и закрыл рот, прищурился и попытался улыбнуться. Получилось не очень хорошо — наверное, так же почувствовала бы себя старая, не открывавшаяся лет сто дверь, если бы ее толкнули плечом. В конце концов, ему удалось приподнять уголки губ, но дальше этого дело не пошло — остальная часть лица осталась неподвижной маской.

Еще несколько минут безуспешных попыток придать себе другое, более жизнерадостное выражение убедили его в том, что старания напрасны. Что ж, с этим надо смириться. Какой есть, такой и есть. Да и зачем ему меняться? И не стоит обманывать себя — она всего лишь чмокнула его в щеку. Знак благодарности, за которым ничего не стоит.

Но, черт возьми, как она смотрела на него!

В какой-то момент он видел перед собой только ее губы, полные сочные, и глаза, прекрасные карие глаза, влекущие и манящие, как зов сирены. Ему даже показалось…

Разумеется, только показалось. С какой стати такой девушке, как Саманта, ждать от него ответного жеста?

Не желая опаздывать на работу в первый же день, Саманта встала пораньше. Крис, тем не менее уже уехал, так что завтракать пришлось в одиночестве, и она ограничилась чашкой кофе и холодным бутербродом с ветчиной.

Марина была уже на месте и, быстро введя новенькую в курс дела, познакомила ее с двумя коллегами, Заком и Барни. Оба встретили Саманту добродушными улыбками, а Зак даже попытался взять над ней шефство, что было немедленно пресечено Мариной.

Настоящей работы пришлось ждать около часа. Позвонила женщина, сына которой задержали по обвинению в продаже наркотиков. Вежливо поздоровавшись и выслушав пространный монолог, Саманта направила ее к Заку и вопросительно взглянула на Марину.

— Ну как? Пойдет или нужно что-то подправить?

— Ты слишком мягко с ней разговаривала. Добавь серьезности и строгости. Сюда звонят те, чьи родные и близкие преступили закон, и они ждут внимания и компетентности. Ты же не собираешься баловать их рассказами о пришельцах и последних тенденциях гей-моды.

— Попробую.

На следующий звонок она ответила суховато и сдержанно, что вполне удовлетворило Марину.

— Вот так держать.

К полудню Саманта освоила деловитый тон и так вошла в роль, что Зак только качал головой.

— Ты настоящая артистка, — заметил он.

— Надеюсь, я ею стану.