Мечты, ставшие явью

Служители привыкли к странностям жриц и, не удивляясь, ответят на любые ее вопросы, при этом можно не опасаться, что информация о ее странной неосведомленности станет известна за пределами храма. К тому же эти люди, принявшие на себя бремя служения священным близнецам, знали о том, что происходит в стране, гораздо больше простых обывателей. И их сведения всегда оказывались куда более достоверными, чем слухи и домыслы, которые скорее всего могли рассказать ей торговцы и охотник за редкими растениями и животными, по много дней не вылезающий из зарослей Северного леса, где, как известно, новости услышать не от кого.

Снеара еще раз проверила, удобно ли устроились близнецы и Света, оказавшаяся, к ее сожалению, подверженной страху перед тьшерами, доставившему когда-то новоявленной жрице несколько весьма неприятных переживаний, пока она не научилась отгораживаться от мешающих ей эмоций. Убедившись в том, что с ее подопечными все в относительном порядке, если не считать легкой бледности на щеках сестры, явно изо всех сил старающейся не показать, насколько ее нервирует жуткая зверюга, которой доверили везти повозку с ее драгоценным телом, жрица одним скользяще-стремительным движением забралась на козлы и устроилась рядом с заметно вздрогнувшим возницей.

Путь до храма предстоял неблизкий, и девушке следовало позаботиться о том, чтобы они добрались до него без приключений, просто потому, что не стоило трепать лишний раз нервы Свете, и так уже пережившей в последние время чересчур много всевозможных потрясений, начиная со встречи с жрецом Темных богов, едва не завершившейся ее смертью на алтаре, и заканчивая переносом в другой мир, где даже общеизвестные законы природы если и действовали, то не совсем так, как к этому она привыкла с рождения.

Глава 13

До храма они добрались уже затемно, но Снеара была рада и этому. Она вообще сомневалась, что такое расстояние можно преодолеть за день, но возницы каравана, с которым ей пришлось путешествовать, были готовы творить невозможное, если дело касалось спасения их шкуры от таинственных опасностей Северного леса. Караванщик даже не заикнулся об оплате, когда повозка, выделенная для подопечных Снеары, остановилась у ворот небольшого храма, скорее часовни Элары, построенной, однако, по всем канонам веры и на взгляд человека другого мира сильно напоминающей небольшое военное укрепление, а не то место, где человек должен обращаться к своему богу.

Жрица помогла спуститься с повозки детям и Свете и обернулась к торговцу, напряженно наблюдавшему за ее действиями.

– Я благодарна тебе за то, что ты помог доставить моих спутников в храм. Назови цену своей помощи, и я клянусь, что храм оплатит тебе все сполна.

– Не нужно никакой платы, госпожа жрица.– Караванщик вдруг хитро усмехнулся и поклонился с неподдельным уважением.– Мы сделали не такой уж большой крюк, а взамен получили бесплатного охранника, который действительно обеспечил нам безопасность возле Северного леса. За такой уровень охраны я обычно плачу немалые деньги.

– Понимаю.– Снеара улыбнулась и осторожно подтолкнула детей в сторону запертых на ночь ворот.– Что ж, спасибо тебе за то, что довез нас сюда, и знай, жрицы одинаково хорошо помнят и добро, и зло.

Торговец снова поклонился, стараясь скрыть свою радость, но девушка успела заметить, как торжествующе блеснули его глаза. Он прекрасно понимал, что благосклонность меча богини, которую смогут подтвердить все его возницы и охранники каравана, поднимет его в глазах конкурентов и знакомых на недосягаемую высоту, а однажды вполне может спасти ему жизнь.

Жрица склонила в ответ голову, подтверждая свои слова, и, резко развернувшись, зашагала к наглухо закрытым воротам храма. Отодвинув в сторону нерешительно переминавшегося с ноги на ногу Сашина, Снеара резко ударила в створку рукоятью меча и прислушалась к басовитому гулу, прокатившемуся по округе. Ворота в храме согласно канонам делали из металла особой закалки, способного выдержать длительную осаду и доставить не менее длительную головную боль осажденным, поскольку кроме положительных качеств вроде прочности и неподверженности ржавчине в совокупности с большинством видов магии он имел один, но весьма существенный недостаток: этот металл звенел при ударе. Причем не просто звенел, а издавал продолжительный и чистый звук, за который его ценили музыканты, повадившиеся заказывать из него гонги, колокольчики и прочие музыкальные инструменты.

С другой стороны, храмы и крепости, оборудованные симилловыми[6] воротами, вполне спокойно могли обходиться без таких излишеств, как дверные колотушки и прочие средства оповещения о приходе гостей, им вполне хватало самих ворот.

Во дворе храма послышались быстрые шаги, и в створке открылось небольшое окошко, предусмотрительно забранное толстой решеткой, позволяющей служителю избежать удара клинком в лицо в случае вероломного нападения врагов, успешно прикинувшихся мирными путниками и попытавшихся усыпить таким образом бдительность часовых.