Медь и Золото

На следующий день Мерлин сам позвал Раду и Альбрехта в свои покои. Это было раннее утро, так что их подняли с постелей.

Перед тем как войти девушка и юноша обменялись обеспокоенными взглядами.

Слуга, тоже облаченный во всё чёрное, отрыл перед ними двери, пропуская во внутрь. Мерлин сидел в своём любимом кресле возле дорогого журнального столика со стеклянной столешницей. Морщины на его лице проступили сильнее, отчего ему, казалось, прибавилось лет десять.

– Вы нас звали, Ваше Величество?! – поклонились Рада и Альбрехт подойдя к нему.

– Присаживайтесь. – волшебник указал рукой на два кресла рядом.

– Вы хорошо себя чувствуете? Мы хотели вас увидеть вчера… – беспокоилась Рада.

– Как я могу себя чувствовать? – Мерлин посмотрел куда-то в пустоту, будто было всё и так понятно.

– Простите. – опустила голову девушка.

– Я вас позвал в такую рань не просто так! Рада, я хочу, чтобы ты тоже это знала! Без твоей помощи не обойдется! – Мерлин перевел взгляд на Альбрехта и его взгляд посерьезнел. – Я хочу на время передать корону герцогства тебе, Альбрехт! Ты будешь новым Великим герцогом!

– Я? – Альбрехт чуть не закричал от неожиданности. – Но Мерлин… У меня же ничего не получится! Я всё испорчу!

– Это только на какое-то время! Потом я вернусь! Мне нужно собраться с мыслями, подумать над дальнейшими планами! Рано или поздно придётся нанести Роэну ответный удар! – сказал Мерлин сжав подлокотник кресла. – Ты крон-герцог! И тем более мой родной брат! Кому как не тебе я могу доверить страну? Тем более ты будешь не один! К твоим услугам все мои советники! Ну конечно… Рада! Походу нам всем не хватает немного гармонии… – вздохнул Мерлин.

– Если так нужно, я сделаю это! – твердо сказал Альбрехт, а потом уже тише добавил. – Хотя не факт, что получится!

– В крайнем случае вы сможете посоветоваться со мной! И ещё одно. Я помню, ты всегда хотела, Рада, получить титул! Это можно легко устроить! Бумаги уже почти все готовы, я могу тебя удочерить!

Рада вздохнула, почему-то не сильно обрадовавшись этому.

– Мне больше не нужен ни титул, ни слава! Если повезет, обо мне вспомнят когда-то! А насчет удочерения…. Я выросла… Вы для меня столько сделали, а я причинила вам столько хлопот. Так, что я не буду настаивать! Если хотите, я стану вашей дочерью. Только прошу, не нужно титул…

Мерлин удивился, но потом согласно кивнул. Он понимал почему и Альбрехт и Рада не рвутся в высший свет. Уж больно он жестокий.

– Ты изменилась, Рада! Совсем недавно гордая самоуверенная девчонка просила меня взять её в армию. А теперь уже такая взрослая! О вас вспомнят, не волнуйтесь! – вдруг на губах Мерлина появилась улыбка. – Вы «наследили» по всему герцогству!

– И то верно! – тихо рассмеялся Альбрехт. – Мы объездили с гастролями почти весь Фероманск!

– Коронация будет сегодня в двенадцать! Так, что тебе пора готовится, Альбрехт! – снова стал серьезен Альбрехт. – Церемония будет не долгой! Траур всё-таки!

У юноши от этой мысли снова задрожали колени. Он не думал, что это случится так скоро.

– Если я пока не нужна, я схожу позавтракаю! – поклонилась Рада, перед тем как уйти.

– Заодно передай, чтоб принесли еду на две персоны в мои покои! У нас нет времени идти в столовою! – сказал Мерлин.

Рада кивнула и вышла. Оказавшись за дверью, девушка хватила ртом воздух, прислонившись затылком к стене. Для неё это была большая неожиданность, то что Альбрехта Мерлин назначит Великим герцогом. Раньше она б плясала от счастья. А сейчас отлично понимала, что никакой выгоды для неё нет, потому, что выходить замуж за Альбрехта не собиралась. Он ей как брат… да и ему эта должность только в тягость.

На полпути в столовую Рада вспомнила, что на коронацию нужно надеть другое платье, хоть и понимала, что при трауре выбор ограничен. Закрыв лицо рукой, девушка приказала себе не плакать. Но улыбаться, как просила её мать, у неё никак не получалось…

* * *

Она, как тень, стояла за его троном, вся в чёрном, с подобранными волосами, но это не чуть не уменьшало её красоту. Рада была с Альбрехтом, как просил её Мерлин. С момента коронации он нервничал, а когда пришли послы не мог скрыть дрожь в руках. Молодой Великий герцог не чувствовал уверенности.

Прошло буквально два дня, как ему на голову надели золотую корону, и это было самое тяжелое время в его жизни. Какие-то два дня, а он уже измотался.

После всех совещаний, приемов у Альбрехта, а точнее уже Великого герцога Альбрехта, появилась свободная минутка. Он сидел на троне, поставив локоть на подлокотник и подперев кулаком щеку. Рада стояла рядом, смотря куда-то в даль тронного зала.

– Мерлин не дал бы тебе это задание просто так! Ты справишься! – попыталась подбодрить его она.

– Ах, Рада. Быть крон-герцогом легче чем Великим! У меня нет времени уже ни на что! Я не хочу так жить! Каждый день одно и то же. И каждый раз от меня требуют того, что я не могу сделать. Мне не хватает опыта! Да ещё и тебя заставили здесь находится…